Zeldzame aardmetalen: een oproep van wetenschappers tot anti-protectionisme

Lithium , essentieel voor elektrische batterijen, en vervolgens kobalt , nikkel , zeldzame aardmetalen en koper : dit zijn de belangrijkste zogenaamde kritieke grondstoffen die steeds belangrijker worden voor energie en waaromheen de concurrentie steeds groter wordt . Voordat deze race nieuwe conflicten veroorzaakt, pleit een internationale groep wetenschappers van het tijdschrift Science voor eerlijke toegang dankzij een trustfonds dat ze willen bespreken tijdens de volgende bijeenkomst van de G7-landen , gepland van 15 tot en met 17 juni in Canada, in Kananaskis. Het is een probleem dat de hele wereld aangaat en waarover de Accademia dei Lincei zich ook heeft uitgesproken met betrekking tot Italië, waar het gepast zou zijn om "een systemische aanpak te hebben die de exploratie en duurzame winning van nationale grondstoffen kan versnellen, leiderschap kan versterken en de nationale circulaire toeleveringsketen kan verbeteren". Op internationaal niveau stelt de oproep, gepubliceerd in Science, dat "Canada als voorzitter van de G7 een multilateraal initiatief kan leiden om strategische mineralen, essentieel voor kunstmatige intelligentie en schone energie, te beheren voordat de concurrentie omslaat in een conflict ." De ondertekenaars zijn wetenschappers van twaalf instellingen, waaronder de Universiteit van de Verenigde Naties, de Amerikaanse Princeton School of Public and International Affairs, de Chinese Tsinghua University en de African School of Economics. " Zonder een gedeeld kader lopen we het risico de wereldwijde ongelijkheid te verergeren, onnodige conflicten over grondstoffen te veroorzaken en ons vermogen om klimaatdoelen te halen te ondermijnen", aldus Saleem H. Ali, de eerste ondertekenaar van de oproep en docent aan de Universiteit van de Verenigde Naties, de University of Queensland en de University of Delaware. Aangezien veel belangrijke afzettingen van deze mineralen zich in economisch achtergestelde landen bevinden, is het in evenwicht brengen van de prioriteiten van producerende landen en die van consumenten van deze materialen een wereldwijd politiek dilemma geworden, merken de ondertekenaars van de oproep op. Een van de grootste uitdagingen, zo merken zij op, is het waarborgen van een betrouwbare levering en toegang , en bovenal roepen zij op tot "een paradigmaverschuiving in de manier waarop de wereld omgaat met de materialen die de groene transitie stimuleren, waarbij mineralen niet worden behandeld als grondstoffen waarvoor moet worden geconcurreerd, maar als gedeelde planetaire hulpbronnen die verantwoord moeten worden beheerd". ' Global Minerals Trust ' is de naam van het door de onderzoekers voorgestelde trustfonds , dat de basis moet leggen voor een eerlijk handelsplatform, dat beheerd zou kunnen worden door producerende en consumerende landen als trustees. Het zou beschikken over onafhankelijke verificatiemechanismen , vergelijkbaar met die van het Internationaal Atoomenergie Agentschap. Volgens Kaveh Madani, directeur van de Universiteit van de Verenigde Naties, "vormen kritieke mineralen de ruggengraat van de Vierde Industriële Revolutie , maar worden ze momenteel beheerst door systemen die exploitatie en uitsluiting belonen in plaats van samenwerking en duurzaamheid". De uitdaging , zo concludeert hij, is niet om van groene transitiemineralen "de nieuwe olie te maken: gehamsterd, gebruikt als wapen of betwist".