'Gevangen zonder licht': Amtrak-trein verandert in een hel door hitte

Een treinreis met Amtrak veranderde in een nachtmerrie voor honderden passagiers in het noordoosten van de Verenigde Staten. Ze zaten urenlang vast zonder stroom of airconditioning, te midden van een verstikkende hittegolf in de regio.

NEW YORK/BOSTON – Honderden Amtrak-passagiers hebben urenlang in angst en wanhoop geleefd nadat hun trein “zonder stroom” zat te midden van een extreme hittegolf die de temperaturen in het noordoosten van de Verenigde Staten tot gevaarlijke niveaus heeft opgedreven.

Het incident, dat plaatsvond op een van de drukste routes van het land, zorgde ervoor dat forenzen vast kwamen te zitten in auto's die al snel ovens werden, zonder airconditioning, verlichting of de mogelijkheid om hun elektronische apparaten op te laden. De situatie onderstreept de kwetsbaarheid van de kritieke infrastructuur van het land voor extreme weersomstandigheden, die volgens wetenschappers steeds frequenter en heviger worden.

Een nachtmerrie op rails

Volgens passagiersverslagen die op sociale media werden gedeeld en door media werden verspreid, stopte de trein abrupt en viel alle stroom uit. Met buitentemperaturen boven de 35 °C verslechterden de omstandigheden in de wagons snel, wat leidde tot paniek en ongemak bij de passagiers, waaronder kinderen en ouderen.

De getuigenissen beschrijven een chaotisch tafereel:

* Verstikkende hitte: Zonder airconditioning werd de temperatuur in de wagons ondraaglijk.

* Gebrek aan informatie: Passagiers klaagden over een gebrek aan communicatie van het Amtrak-personeel over de aard van het probleem of de geschatte tijd voor een oplossing.

* Beperkte middelen: Water en andere voorraden aan boord raakten naarmate de uren verstreken, op.

Na een lange wachttijd werd er eindelijk een operatie georganiseerd om de passagiers over te plaatsen naar een andere trein. Maar niet voordat ze wat velen omschreven als "traumatische" ervaringen hadden meegemaakt.

> "Passagiers 'zitten zonder stroom' nu extreme hitte Amtrak-treinen in het noordoosten stillegt." – Kop van Fox News.

>

Infrastructuur onder druk

Dit incident is geen op zichzelf staand incident, maar eerder een symptoom van een groter probleem. De hittegolf die het noordoosten treft, maakt deel uit van een weerpatroon dat de veerkracht van de Amerikaanse infrastructuur op de proef stelt, van elektriciteitsnetten tot transportsystemen.

Ook in andere delen van het land zijn de gevolgen van extreem weer merkbaar. In Texas bijvoorbeeld beweerden leidinggevenden van CenterPoint Energy "ongekende" voorbereidingen te hebben getroffen op het orkaanseizoen, wetende dat één enkele weersgebeurtenis miljoenen mensen zonder stroom kan zetten.

De ineenstorting van de Amtrak-dienst onderstreept een ongemakkelijke waarheid: naarmate het weer extremer wordt, heeft de verouderde infrastructuur van het land moeite om bij te benen. Voor de honderden passagiers die vastzitten in die trein zijn de klimaatcrisis en het debat over investeringen in infrastructuur geen abstracte concepten meer, maar een verstikkende en gevaarlijke realiteit.