Argentijnse priester gewond na Israëlische bombardementen in Gaza

Twee mensen werden gedood en meerdere anderen raakten gewond, onder wie de Argentijnse priester Gabriel Romanelli , toen de enige katholieke kerk in de Gazastrook werd getroffen door een Israëlisch bombardement , meldden het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem en de Civiele Bescherming donderdag.

"Met groot verdriet bevestigt het Latijns Patriarchaat dat twee mensen zijn omgekomen als gevolg van het vermoedelijke Israëlische legerbombardement dat vanochtend het complex van de Heilige Familie in Gaza-Stad trof", aldus de instelling in een verklaring.

U bent mogelijk ook geïnteresseerd in: Trump beschuldigt kartels van 'enorme controle' over Mexico

"We bidden voor hun zielenrust en voor het einde van deze barbaarse oorlog. Niets rechtvaardigt de aanval op onschuldige burgers", voegde het Patriarchaat eraan toe, verwijzend naar de aanval, die schade aan het gebouw veroorzaakte.

Onder de gewonden bevindt zich de Argentijnse parochiepriester Gabriel Romanelli, met wie wijlen paus Franciscus regelmatig 's nachts sprak na het begin van de oorlog tussen Hamas en Israël in oktober 2023.

Fotografen van AFP konden de gewonden zien die werden behandeld in het Al Ahli Ziekenhuis , ook wel bekend als het Baptistenziekenhuis, in Gaza-Stad. Pater Romanelli was daar, gewond aan zijn rechterbeen, met een verband.

Woordvoerder Mahmoud Basal van het Gaza Civil Defense Agency bevestigde dat er twee doden zijn gevallen "als gevolg van verwondingen die zijn opgelopen bij een Israëlische aanval vanochtend" op de tempel.

Israël betuigde zijn "diepe spijt over de schade aan de Heilige Familiekerk in Gaza en over eventuele burgerslachtoffers" en zei dat zijn leger het incident onderzoekt.

"Israël valt nooit kerken of gebedshuizen aan en betreurt alle schade aan religieuze plaatsen of burgers die niet bij het conflict betrokken zijn", voegde het ministerie van Buitenlandse Zaken toe op zijn X-account.

Paus Leo XIV zei dat hij "diepbedroefd" was door de aanval, maar hij noemde Israël niet.

"Zijne Heiligheid herhaalt zijn oproep tot een onmiddellijk staakt-het-vuren", aldus de Heilige Stoel in een verklaring, ondertekend door de plaatsvervanger van het Vaticaan, de Italiaanse kardinaal Pietro Parolin.

De bevolking van Gaza is overwegend moslim, met amper duizend christenen . De meesten van hen zijn orthodox, en volgens het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem telt de enclave 135 katholieken.

Sinds het begin van de oorlog zochten leden van de katholieke gemeenschap, en ook sommige orthodoxe christenen, hun toevlucht in de tempel.

Eerder gaf de Italiaanse premier Giorgia Meloni het Israëlische leger de schuld van het incident. Hij schreef dat "de aanvallen die Israël al maandenlang uitvoert op de burgerbevolking onacceptabel zijn."

Zijn minister van Buitenlandse Zaken, Antonio Tajani, vroeg zijn Israëlische ambtgenoot, Gideon Saar, in een telefoongesprek om "opheldering".

Monseigneur Pascal Gollnisch, directeur van de katholieke liefdadigheidsinstelling L'Oeuvre d'Orient, die zich richt op christenen in het Midden-Oosten, veroordeelde de aanval als "om vele redenen volkomen onaanvaardbaar".

"We hebben het hier over een katholieke kerk die bekendstaat om haar vreedzame houding (...) ten opzichte van de lokale bevolking", betoogde hij.

"Er was geen strategisch doel, er waren geen jihadisten in die kerk. Er waren families, er waren burgers. Het is volstrekt onaanvaardbaar en we veroordelen de houding van Israël ten zeerste", voegde de priester eraan toe.

Donderdag meldde het Gaza Civil Defense Agency dat er bij andere Israëlische aanvallen op verschillende locaties in de enclave minstens twintig doden zijn gevallen.

De oorlog brak uit op 7 oktober 2023, toen strijders van de Palestijnse islamistische beweging Hamas een grote verrassingsaanval uitvoerden in het zuiden van Israël.

Volgens een telling van AFP op basis van officiële cijfers vermoordden islamisten die dag 1.219 mensen, voornamelijk burgers.

U bent mogelijk ook geïnteresseerd in: Conservatieven schudden debat over Epstein-zaak op

De militanten ontvoerden daarnaast 251 mensen, van wie er 49 nog steeds gevangen zitten in Gaza. Volgens het Israëlische leger zouden er 27 zijn overleden.

Als reactie hierop lanceerde het Israëlische leger een offensief in de Gazastrook. Volgens gegevens van het ministerie van Volksgezondheid van het gebied, die door de VN betrouwbaar worden geacht, kwamen hierbij minstens 58.500 Palestijnen om het leven, voornamelijk burgers.