Bieber: Dreigt faillissement? Het drama achter zijn fortuin

Zit Justin Bieber, de voormalige Midas van de pop, diep in de schulden? Geruchten over een 'financiële ineenstorting' dwongen hem zijn muzikale ziel te verkopen voor 200 miljoen dollar. Wat is waar en wat is pure roddel in dit drama dat zijn imperium op zijn grondvesten doet schudden?

In de gangen van Hollywood wordt gefluisterd en geschreeuwd: Justin Bieber, het fenomeen dat met zijn babyface en aanstekelijke hits de wereld veroverde, kampt naar verluidt met een financiële crisis van epische proporties. Recente berichten, met name een TMZ-documentaire getiteld "What Happened to Justin Bieber?", suggereren dat de superster eind 2022 op de rand van een "financiële ineenstorting" stond.

Het is moeilijk te geloven dat iemand die volgens schattingen tussen de 500 miljoen en 1 miljard dollar heeft verdiend tijdens zijn carrière, in zo'n lastige situatie terecht kan komen. Bronnen die in diverse publicaties worden aangehaald, beweren echter dat Bieber op dat moment "failliet" was.

De tegenstrijdigheid is op zijn zachtst gezegd sappig. Hoe komt een geldmachine als Bieber in deze situatie terecht? Haar team heeft, zoals verwacht, deze berichten ontkend. Ze noemen het "verdraaide beweringen van anonieme bronnen" en "nepnieuws dat bedoeld is om kliks te genereren van mensen die teleurgesteld zijn over het einde van hun relatie met Justin." Maar waar rook is, is vuur, en de details die naar voren zijn gekomen, schetsen een verontrustend beeld.

De vasthoudendheid van zijn team om de crisis te ontkennen botst met de specifieke berichten over zijn schulden en de verkoop van zijn catalogus. Dit suggereert dat, hoewel "totale ineenstorting" misschien overdreven is, de financiële problemen ongetwijfeld aanzienlijk zijn.

De meest onthullende zet, die de geruchten over een crisis nog verder aanwakkerde, was de verkoop van zijn complete muziekcatalogus. Eind 2022 droeg Bieber de rechten op zijn 290 nummers, waaronder vroege hits als "Baby" en zijn album "Justice", over aan investeringsmaatschappij Hipgnosis Songs Capital voor naar verluidt meer dan 200 miljoen dollar. Deze transactie wordt beschouwd als de grootste catalogusverkoop voor een kunstenaar van zijn generatie.

Hoewel sommigen zouden kunnen beweren dat dit een slimme financiële zet is om op lange termijn kapitaal veilig te stellen, wekken de omstandigheden rond de verkoop scepsis op. Volgens de TMZ-documentaire had Bieber het gevoel dat hij de rechten op zijn muziek in december moest verkopen, juist omdat hij op de rand van een financiële ineenstorting stond. Zijn toenmalige manager, Scooter Braun, zou hem hebben geadviseerd te wachten met het verkrijgen van belastingvoordelen, maar Bieber weigerde. De leeftijd van de zanger ten tijde van de verkoop – ongeveer 28 of 29 – is ongewoon jong; De meeste kunstenaars denken pas veel later in hun carrière na over dergelijke transacties, wat de theorie van een dwingende behoefte aan liquiditeit versterkt.

Maar hoe kom je in zo'n financiële afgrond terecht? Het antwoord lijkt te liggen in een giftige combinatie van enorme schulden, een exorbitante levensstijl en een gebrek aan inkomsten. De abrupte annulering van zijn wereldtournee "Justice" uit 2022 vanwege gezondheidsproblemen – hij kreeg de diagnose Ramsay Hunt-syndroom type 2 – betekende niet alleen een verlies van miljoenen dollars aan inkomsten, maar liet hem ook achter met een aanzienlijke schuld bij concertpromotor AEG, die wordt geschat op tussen de 20 en 24 miljoen dollar.

Daarbij komen nog de spanningen en schulden met zijn voormalige manager Scooter Braun en het bedrijf Hybe. Uit een externe audit door PricewaterhouseCoopers (PwC) is gebleken dat Biebers openstaande schuld aan Braun ongeveer 8,8 miljoen dollar bedraagt. En dan zijn er nog de kosten.

Er wordt gesproken over een extravagante levensstijl: feesten in privéjets, de aankoop van zes luxe accommodaties en, om het allemaal nog erger te maken, naar verluidt een bestedingstocht van $ 300.000 in het exclusieve restaurant Nobu tijdens het Coachella-festival van dit jaar.

Dit soort verspilling, vooral als er geen nieuwe inkomsten zijn uit nieuwe muziek of tournees, is een recept voor een ramp. De perfecte storm was ontstaan: contractuele schulden, een koninklijke levensstijl en een vrijwel gesloten inkomstenkraan.

De huidige situatie van Bieber is op zijn zachtst gezegd precair. Naar verluidt opereert hij nu via zijn family office en heeft hij de banden met sleutelfiguren in zijn team, onder wie Braun, verbroken. Een bron geciteerd door de National Enquirer vatte het kernachtig samen: "Justin gaf zijn liedjes op om zijn leven te redden. Nu werkt hij zonder vangnet.

Naar verluidt zou ze van plan zijn om weer op het podium te verschijnen om zo haar financiële stabiliteit te herstellen. Het ontbreken van een ervaren managementteam, vooral in zo'n kritieke tijd, zou deze comeback echter aanzienlijk kunnen compliceren.

Het nemen van de regie kan een krachtige daad zijn, maar zonder het juiste kompas kan de weg naar financieel herstel vol nieuwe obstakels zitten. Het tieneridool dat alles had, lijkt nu te vechten om het allemaal te behouden.