De 'Twitter-moordenaar' geëxecuteerd in Japan: een gruwelijk geval

Japan heeft Takahiro Shiraishi , de 34-jarige man die wereldwijd bekendstaat als de "Twitter-moordenaar", opgehangen voor de moord en verminking van negen mensen met wie hij via sociale media contact had opgenomen. Deze zaak schokte de samenleving op haar grondvesten.

De 34-jarige Takahiro Shiraishi werd op 27 juni geëxecuteerd door ophanging in het detentiecentrum van Tokio, bevestigde het ministerie van Justitie. Zoals gebruikelijk in Japan vond de executie in het geheim plaats en werd pas na afloop openbaar gemaakt.

Shiraishi werd in 2020 ter dood veroordeeld voor de moord op negen mensen – acht vrouwen en één man – tussen de 15 en 26 jaar oud, in een tijdsbestek van slechts twee maanden in 2017.

Shiraishi's modus operandi leverde hem de afschuwelijke bijnaam "Twitter Killer" op. Met een profiel waarvan de naam zich liet vertalen als "beul" of "beul", richtte hij zich actief op gebruikers, voornamelijk jonge vrouwen, die berichten plaatsten waarin ze suïcidale gedachten uitten.

Zijn profiel bevatte een misleidend empathische boodschap: "Ik wil mensen helpen die echt lijden. Stuur me gerust een privébericht." Met beloftes als "laten we samen sterven" lokte hij hen naar zijn kleine appartement in het stadje Zama, vlakbij Tokio, dat een huis van verschrikking zou worden.

Daar verkrachtte en wurgde hij de vrouwelijke slachtoffers. Hij vermoordde ook de vriendjes van een van de vrouwen om hem het zwijgen op te leggen.

De zaak kwam aan het licht in oktober 2017, toen de politie, die de verdwijning van een 23-jarige vrouw onderzocht, bij Shiraishi's appartement aankwam. Wat ze aantroffen was onbegrijpelijk: in koelboxen en gereedschapskisten vonden ze verminkte lichaamsdelen, bestrooid met kattenbakvulling om de geur van ontbinding te maskeren.

Tijdens het proces probeerde Shiraishi's verdedigingsteam te betogen dat de slachtoffers hadden ingestemd met hun dood en eisten ze strafvermindering voor "moord met wederzijdse instemming". De rechtbank verwierp deze bewering echter resoluut. Shiraishi zelf gaf toe de misdaden te hebben gepleegd om zijn "seksuele en financiële verlangens" te bevredigen.

De rechter noemde zijn acties 'sluw en wreed' en stelde dat Shiraishi misbruik had gemaakt van 'mentaal kwetsbare' personen en hun waardigheid had geschonden.

"Deze zaak heeft grote schok en onrust in de samenleving veroorzaakt, waarbij in een periode van twee maanden negen kostbare mensenlevens verloren zijn gegaan vanwege de uiterst egoïstische motieven om hun eigen seksuele en financiële verlangens te bevredigen", aldus minister van Justitie Keisuke Suzuki.

De zaak van Takahiro Shiraishi is een angstaanjagend voorbeeld van hoe platforms die ontworpen zijn voor verbinding, door criminelen kunnen worden uitgebuit om kwetsbaarheid uit te buiten. Zijn executie sluit niet alleen een duister hoofdstuk af voor de families van de slachtoffers, maar wakkert ook het intense debat in Japan en de rest van de wereld aan over de doodstraf, online veiligheid en de noodzaak van betere geestelijke gezondheidszorg in het digitale tijdperk.