De Israëlische minister van Defensie bedreigt activiste Greta Thunberg en bemanningsleden van de Madleen, een schip op weg naar Gaza.

De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, waarschuwde zondag de Zweedse activiste Greta Thunberg en de rest van de bemanning van de Madleen, het schip van de Freedom Flotilla dat onderweg was naar Gaza om humanitaire hulp te leveren, om terug te keren omdat ze de enclave niet konden bereiken.

"Ik heb de IDF (Israëlische Strijdkrachten) opdracht gegeven in te grijpen zodat de Madleen-vloot Gaza niet bereikt. Tegen de antisemitische Greta en haar vrienden zeg ik duidelijk: keer om, want jullie zullen Gaza niet bereiken", aldus Katz, in verklaringen die door zijn kantoor werden gedeeld.

Volgens een verklaring van de campagneorganisatoren arriveerde de boot met aan boord twaalf activisten, waaronder Thunberg, zondag voor de Egyptische kust en zette daarna haar reis voort om humanitaire hulp naar de Gazastrook te brengen.

Het schip vaart onder Britse vlag en vertrok afgelopen zondag vanuit Sicilië.

Volgens het Israëlische ministerie van Defensie heeft Katz het leger opdracht gegeven om "alle noodzakelijke maatregelen" te nemen om te voorkomen dat het schip de kust van Gaza bereikt.

"De staat Israël zal niet toestaan ​​dat iemand de zeeblokkade van Gaza overtreedt. Het hoofddoel van de blokkade is namelijk om te voorkomen dat er wapens worden overgedragen aan Hamas, een moorddadige terroristische organisatie die ons gijzelaars houdt en oorlogsmisdaden pleegt", legde de minister uit.

De Duitse mensenrechtenactiviste Yasemin Akar, die zich ook aan boord van de Madleen bevindt, sprak in de verklaring van vandaag over de mogelijkheid van een aanval door het Israëlische leger: "Als Israël ons aanvalt, is dat weer een oorlogsmisdaad. We zouden niet aan deze missie zijn begonnen als we niet hadden geloofd dat we Gaza zouden bereiken."

De reis van Madleen vindt plaats na de Conscience, op 2 mei, Een ander schip van de Freedom Flotilla dat onder de vlag van Palau vaart, kreeg te maken met twee aanvallen van een drone op de boeg toen het zich 14 mijl ten oosten van Malta bevond.

De groep gaf Israël de schuld van de aanval, maar Israël heeft nooit de verantwoordelijkheid opgeëist.

Europarlementariër Rima Hassan, die zich ook aan boord van de Madleen bevindt, drong er bij regeringen wereldwijd op aan om een ​​veilige doorgang voor de Freedom Flotilla te garanderen.

Hij merkte ook op dat meer dan 200 Europese wetgevers een open brief aan Israël hebben ondertekend, waarin zij eisen dat het schip Gaza mag bereiken en "de toegang van zijn humanitaire lading onmiddellijk moet vergemakkelijken."

De Freedom Flotilla werd opgericht in 2010 en is een geweldloze, internationale beweging uit solidariteit met de Palestijnen. De beweging heeft een humanitaire dimensie en strijdt actief tegen de Israëlische blokkade van Gaza.