De linkse Zohran Mamdani verslaat Andrew Cuomo en wint de Democratische voorverkiezingen voor het burgemeesterschap van New York.

De progressieve kandidaat Zohran Mamdani is de winnaar van de voorverkiezingen van de Democratische Partij voor burgemeester van New York. Dat is een verrassende uitslag. Hij verslaat hiermee duidelijk voormalig gouverneur Andrew Cuomo, die tot een paar dagen geleden nog de grote favoriet was.

Met 90% van de stemmen geteld, heeft Mamdani 43% van de Democratische steun, gevolgd door Cuomo met 36% en op de derde plaats Comptroller Brad Lander met 11%. Laatstgenoemde heeft Mamdani's kandidatuur al gesteund met de boodschap dat "we Cuomo terugsturen naar de buitenwijken."

Hoewel Mamdani niet de vereiste 50% van de stemmen haalde die volgens de voorverkiezingsregels nodig zouden zijn om de verkiezingen te winnen, lijkt Cuomo de handdoek in de ring te hebben gegooid. Hij verklaarde: "Dit is zijn avond, hij verdient het, hij heeft gewonnen", aldus de voormalige gouverneur.

Mamdani, 33, een staatswetgever met een korte politieke carrière, vertegenwoordigt de linkse vleugel van de Democraten en heeft de steun gekregen van de linkse congresleden Bernie Sanders en Alexandria Ocasio-Cortez. Daarnaast geniet hij ook grote populariteit onder jongeren, die Cuomo zien als een vertegenwoordiger van de gevestigde orde.

Bij het voorverkiezingssysteem konden vijf kandidaten voor het burgemeesterschap worden geselecteerd in volgorde van voorkeur. Dat zou in de praktijk een langdurige telling van de stemmen van meerdere dagen in beslag nemen, maar het verschil lijkt nu duidelijk in Mamdani's voordeel te zijn.

De New York Board of Elections is van plan om de definitieve uitslagen binnen een week, volgende week dinsdag, bekend te maken. Dit kan echter nog langer duren, afhankelijk van onder andere de telling van de stemmen en de telling van de briefstemmen.

Bij de vorige Democratische voorverkiezingen duurde het twee weken voordat Eric Adams als definitieve kandidaat werd genoemd. Hij won vervolgens de burgemeestersverkiezingen en doet nu als onafhankelijke mee aan de verkiezingen van november volgend jaar.

Mamdani noemt zichzelf een "democratisch socialist" en heeft een geschiedenis van activisme, waarin hij de arbeidersklasse verdedigde en onder andere een huurstop en betere toegang tot het openbaar vervoer voorstelde. De jonge wetgever heeft zich ook onderscheiden door zijn verdediging van de Palestijnse zaak en zijn kritiek op Israël, iets wat in de stad controversieel is geweest.

Cuomo, 67, die probeerde zijn lange politieke carrière nieuw leven in te blazen nadat hij in 2021 was afgetreden als gouverneur vanwege een schandaal rond seksuele intimidatie, kon rekenen op aanzienlijke steun van voormalig president Bill Clinton en voormalig burgemeester en zakenman Michael Bloomberg, maar lijkt vooral de steun van jongeren te zijn kwijtgeraakt.

Bovendien kan de extreme hitte die New York op de verkiezingsdag te verduren kreeg, tegen Cuomo hebben gewerkt, aangezien hij minder gemotiveerde aanhangers had dan de enthousiaste massa jongeren die Mamdani de afgelopen weken hebben gesteund.