De vergeten kanker die steeds vaker voorkomt onder jongeren en deskundigen voor een raadsel stelt

De blinde darm is een uitstekende, vingervormige uitstulping in de darmen die af en toe geïnfecteerd kan raken, wat appendicitis kan veroorzaken, waarvoor vaak een spoedoperatie nodig is. Kanker kan zich echter ook in de blinde darm ontwikkelen , een aandoening die de laatste decennia steeds vaker wordt vastgesteld bij mensen onder de 40.

Deze verschuiving baart veel experts zorgen , die zich naarstig op zoek zijn naar antwoorden, zegt Justin Stebbing , hoogleraar biomedische wetenschappen aan de Anglia Ruskin University in het Verenigd Koninkrijk. Zoals hij schrijft in een artikel gepubliceerd in The Conversation , heeft een nieuwe studie aangetoond dat het aantal gevallen van blindedarmkanker dramatisch is toegenomen onder mensen geboren na de jaren 70. "De incidentie is verdrievoudigd of zelfs verviervoudigd in de jongere generaties vergeleken met degenen geboren in de jaren 40," zegt hij.

Dit is een zeldzame vorm van kanker waarvan de snelle toename "verbazingwekkend" is, aldus Stebbing. "Ongeveer één op de drie gevallen komt nu voor bij volwassenen onder de 50 , een veel hoger percentage dan bij andere soorten maag-darmkanker", voegt hij eraan toe.

Hoewel het wetenschappelijk bewijs voor de oorzaken van de toename van deze kanker nog in de kinderschoenen staat, vermoeden onderzoekers dat veranderingen in levensstijl in de afgelopen decennia hiermee verband kunnen houden. "Diëten zijn verschoven naar een hogere consumptie van bewerkte voedingsmiddelen, suikerhoudende dranken en rood of bewerkt vlees, die allemaal verband houden met een hoger risico op kanker in andere delen van de darm", aldus deze expert.

Daarbij komt nog de afname van fysieke activiteit en nieuwe omgevingsfactoren , zoals de "industrialisering van de voedselproductie en het wijdverbreide gebruik van plastic en chemicaliën", zo somde hij op.

Moeilijk te detecteren

Wat appendixkanker echter zo gevaarlijk maakt, is de moeilijkheid om het te ontdekken : "In tegenstelling tot darmkanker, die soms in een vroeg stadium kan worden ontdekt door middel van screening door middel van coloscopieën, blijft appendixkanker vaak onopgemerkt ", benadrukt Stebbing.

Zoals ze beschrijft: "Symptomen, als ze al voorkomen, zijn vaag en gemakkelijk te negeren. Mensen kunnen lichte buikpijn, een opgeblazen gevoel of veranderingen in de stoelgang ervaren, wat veelvoorkomende klachten zijn bij veel goedaardige aandoeningen."

Daarom, vervolgt hij, " worden de meeste gevallen pas ontdekt na een operatie bij verdenking op appendicitis, wanneer het vaak te laat is voor vroegtijdige interventie."

Daarbij komt nog dat er geen routinematige screeningstest voor blindedarmkanker bestaat. "De ziekte is simpelweg te zeldzaam om grootschalige screening te rechtvaardigen , en de blindedarm kan moeilijk zichtbaar zijn met standaard beeldvorming of endoscopie", aldus Stebbing.

Daarom waarschuwt ze: "Als iemand aanhoudende of ongebruikelijke buikklachten ervaart, vooral als hij of zij jonger is dan 50, is het belangrijk om deze niet te negeren . Vroegtijdig onderzoek en tijdige behandeling kunnen een aanzienlijk verschil maken in de uitkomst."