Eieren invriezen

De P-Bom was de titel van een boek dat in 1968 voor opschudding zorgde en waarschuwde voor de hongersnood die bevolkingsgroei zou veroorzaken. Hij had het mis. De honger in de wereld nam af, ondanks de bevolkingsgroei. De honger is blijven toenemen... totdat hij in de helft van de wereld begon af te nemen. In Spanje ligt het aantal kinderen per vrouw nu op 1,16, ruim onder de vervangingsratio van 2,1. En toch zouden de meeste vrouwen volgens enquêtes graag minstens twee kinderen willen. Het is logisch dat de Partido Popular, die dit weekend haar congres houdt, hieromtrent voorstellen heeft gedaan.

Ze zijn niet de enigen. Veel landen bedenken pro-natalistische maatregelen, de een nog vindingrijker dan de ander. Rusland legt iedereen die, op welke manier dan ook, een positieve kijk op kinderloosheid verspreidt een boete op. Hongarije stelt moeders van twee of meer kinderen levenslang vrij van inkomstenbelasting. Turkije heeft keizersneden verboden om de tijd tussen zwangerschappen te verkorten (en omdat "uit een pijnlijke bevalling dappere kinderen geboren worden"). In de Verenigde Staten, waar abortus niet langer een federaal recht is (het wordt nu door elke staat gereguleerd of verboden), is de regering-Trump midden in een pro-natalistische brainstormsessie : bonussen voor moeders van zes of meer kinderen? Seksuele voorlichting gericht op vruchtbaarheid? $5.000 per geboorte?

Kortom, drie beleidsmaatregelen: economische prikkels, abortusbeperkingen, ideologie. Alle drie hebben één ding gemeen: ze werken niet. Zapatero's babycheque verhoogde het geboortecijfer niet, hoewel het wel de aankoop van huishoudelijke apparaten deed toenemen. In de VS vinden er nu meer abortussen en eileiderafbindingen plaats. Wat de retoriek betreft... zoals Anna Sussman schrijft ( The New York Times , 15 juni 2025): "vrouwen zullen waarschijnlijk niet bereid zijn hun nieuwe toegang tot onderwijs, financiële onafhankelijkheid en reproductieve autonomie op te geven voor acht kinderen, een nutteloze echtgenoot en een overheidsmedaille."

Is er iets dat werkt? Tot voor kort was het antwoord: zwangerschaps- en vaderschapsverlof, kinderopvang, kortere werktijden... die allemaal verantwoordelijk zijn voor hogere vruchtbaarheidscijfers in de Scandinavische landen. Maar de laatste jaren zijn de vruchtbaarheidscijfers ook daar gedaald.

En wat stelt de PP voor? "Bemiddelingsmechanismen om te voorkomen dat een ouder een deel van zijn of haar professionele ontwikkeling opgeeft", "het terugnemen van de rol van de vader", "gratis onderwijs voor kinderen van de geboorte tot drie jaar". Dit zijn prijzenswaardige voorstellen: ze zijn bedoeld om te helpen, niet om op te leggen, en ze streven naar gelijkheid. Maar de maatregel die de pers heeft benadrukt, is een andere: gratis invriezen van eicellen, niet alleen (zoals nu het geval is) om medische redenen, maar ook om het moederschap uit te stellen.

Ook voor ouders hebben we werkgelegenheid, huisvesting, kortere werktijden en bemiddeling nodig.

Degenen onder ons die in hun dertiger jaren moeder zijn geworden, net toen we professioneel van start gingen, weten welke gevolgen dit heeft gehad voor onze carrière, financiën en toekomst. Wat als we onze eicellen hadden ingevroren?

Het lijkt een simpele oplossing. Maar dat is het niet. Eerst is hyperstimulatie nodig om tien of twintig eicellen te produceren (in een natuurlijke cyclus wordt er maar één geproduceerd), en jaren later in-vitrofertilisatie, met slechts een slagingspercentage van 30%.

Lees ook Respectvolle pooiers Laura Freixas

Dat moeders worden benadeeld door het krijgen van kinderen is niet onvermijdelijk, maar eerder het gevolg van een professioneel model (dat beschikbaarheid en fysiek werk vooropstelt) en een gezinsmodel (waarin vrouwen de zorg op zich nemen). Spaanse vrouwen geven als redenen aan dat ze minder kinderen krijgen dan ze zouden willen, en dat ze economische redenen hebben, werkgerelateerd zijn en niet de juiste partner kunnen vinden. Daarom hebben we ook voor vaders werk, huisvesting, kortere werktijden en een goede balans tussen werk en privéleven nodig ("de juiste partner" is onder andere iemand die zijn of haar deel van de zorg op zich neemt). We boeken al vooruitgang met de invoering, in 2021, van gelijk, niet-overdraagbaar en betaald vaderschaps- en zwangerschapsverlof.

Het invriezen van eicellen is niets meer dan een pleister op de wond. De farmaceutische industrie en leidinggevenden profiteren ervan; gewone vrouwen zouden veel meer baat hebben bij gratis kinderopvang. Wat gaat de Partido Popular doen als ze aan de macht komt? Een tip: eicellen invriezen kost tussen de 3.000 en 6.000 euro, en zo'n vierduizend vrouwen doen het (om niet-medische redenen) per jaar. Reken eens uit hoeveel gratis kinderopvang zou kosten, vergelijk het met kinderopvang... en je begrijpt waarom invriezen hun belangrijkste voorstel is.