Emilia Delfino: “Voor Villarruel is het leven een oorlog die gevoerd moet worden.”

"Een beter begrip van Victoria Villarruel completeert de machtsstructuur binnen La Libertad Avanza", zegt Emilia Delfino (1983), een gerenommeerd onderzoeksjournaliste die de afgelopen twintig jaar talloze prijzen heeft gewonnen. Ze werkte op de redacties van de krant Perfil , CNN en Español en DiarioAR ; ze was ook lid van het International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ).

Delfino heeft complexe internationale onderzoeken behandeld, zoals de "Panama Papers", gevoelige lokale zaken, zoals de "drievoudige moord" die de banden tussen de farmaceutische maffia en de fondsenwerving van de Kirchner-campagne aan het licht bracht, en zaken waarbij zwaargewichten als Hugo Moyano betrokken waren, over wie hij een profiel schreef in zijn boek The Truck Man .

'Villarruel komt uit het katholieke conservatisme, uit rechts, uit de militaire hoek en diende als tegenwicht voor Milei,' zegt Delfino.

Nu heeft Delfino, adjunct-hoofdredacteur van Mongabay Latam, een mediakanaal dat de belangrijkste milieuverhalen in Latijns-Amerika behandelt, La Generala gepubliceerd. Een ongeautoriseerde biografie van Victoria Villarruel , de vicepresident die de Mileis (Planeta) uitdaagt , met een duidelijk doel. "Het kostte me veel tijd om haar te onderzoeken: 60 interviews, ongearchiveerde rechtbankdossiers uit de jaren 70 en het analyseren van dossiers. Al dat werk bevestigde voor mij dat dit onderzoek nodig was om te begrijpen hoe Villarruel en anderen hebben bijgedragen aan Mileis machtsovername, en hoe de huidige machtsstructuur eruitziet."

–Wat heb je tijdens het onderzoek ontdekt?

– Een diepgaand verhaal dat ons in staat stelt een deel van de recente geschiedenis van Argentinië te bespreken. Villarruel komt uit een katholiek conservatisme, van rechts, uit de militaire wereld, en diende als tegenwicht tegen Milei. Ze hielp de presidentsverkiezingen in evenwicht te brengen. We hebben het over een vrouw met een verwoestende welsprekendheid en een duidelijke beheersing van verbale agressie, waardoor ze vaak de overhand heeft gekregen, zoals in de confrontatie met voormalige guerrillaleiders zoals [Luis] Mattini van de ERP en [Roberto] Perdía van de Montoneros.

– Wat zijn uw politieke ambities?

– Ze kwam de politiek in om te blijven. En ze zoekt een toevluchtsoord na de ballingschap van La Libertad Avanza, opgelegd door de Mileis. Ze heeft het nog niet gevonden, maar ze probeert het op te bouwen, ook al worstelt ze met het nemen van beslissingen. Want achter al die schijnbare kracht, die "tank" die we zien, die "sniper van woorden", schuilt iemand die worstelt met het nemen van beslissingen, het samenstellen van teams, of het rechtvaardigen van waarom ze zich jarenlang omringde met mannen die banden hadden met staatsterrorisme, zoals Alberto "Gato" González. Kortom, ze is een vrouw met tegenstrijdigheden, die politieke ambitie toont, maar leert politiek te bedrijven vanuit een machtspositie, die in één sector van de samenleving een goed imago heeft, maar in andere sectoren veel angst opwekt.

– Het wekt ook wantrouwen of minachting op bij de Mileis. Wat is er tussen hen gebeurd?

–De relatie met Javier begon goed en bleef zo gedurende hun hele tijd als afgevaardigden, met oprechte genegenheid, maar Victoria kon nooit goed met Karina overweg. Daarbij kwam nog dat de samenwerking tussen de twee vanaf het begin slecht was opgezet, met weinig gemeenschappelijke belangen, zoals hun verzet tegen de decriminalisering van abortus. Zij komt uit een conservatief-katholieke achtergrond en Milei is een anarcho-kapitalist, en de problemen werden duidelijk toen Villarruel er niet in slaagde om zelfs maar een kandidaat voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2023 te strikken die Karina samen met Carlos Kikuchi had samengesteld.

'Santiago Caputo vertrouwde Villarruels rechterhand toe dat zij de beste kaderlid van de regering was, maar dat ze, ondanks het feit dat ze de dochter van een militair was, zeer ongedisciplineerd was', aldus de biograaf.

– Milei zei dat Villarruel de controle zou krijgen over Veiligheid, Defensie en de SIDE, maar toen…

– Ze waren constant in conflict, waarbij ze steeds meer macht en inspraak eiste, maar de Mileis vonden dat die niet van haar was. Deze spanning maakt deel uit van de eeuwige vete tussen presidenten en vicepresidenten, die in dit geval wordt verergerd door hun persoonlijkheden, aangezien beiden zeer impulsief zijn en botsen. Santiago Caputo vertrouwde Villarruels rechterhand zelfs toe dat ze de beste kaderleden van de regering was, maar dat ze, hoewel ze de dochter van een militair was, zeer ongedisciplineerd was.

– Is haar manier van denken geëvolueerd, gezien haar rol als hoofd van het Centrum voor Juridische Studies over Terrorisme en de Slachtoffers ervan (Celtyv), of heeft ze het gewoon over het hoofd gezien?

–Ik denk dat ze haar denken verhulde omdat een strategische verandering van discours haar goed uitkwam. Tot 2006 of 2007 hield ze vol dat de misdaden die door het leger tijdens staatsterrorisme en door gewapende organisaties in de jaren 70 werden gepleegd, verjaard waren en dat de soldaten daarom vrijgesproken en vrijgelaten moesten worden. Maar de rechtse groep achter haar begreep dat dit discours nergens toe leidde. Toen begon ze te betogen dat de misdaden van gewapende organisaties ook misdaden tegen de menselijkheid waren. En ze werd een fervent verdediger van dat discours.

– Wat is het werkelijke gewicht van je vader en grootvader daarin?

– Erg vermoeiend. Haar vader bracht haar een bijna mystieke levensvisie bij. Hij overtuigde haar ervan dat ze een missie had, dat ze zich moest ontwikkelen, een publieke functie moest bekleden, parlementslid moest worden. En haar grootvader was ook erg belangrijk. Marino, een historicus met banden met de dictatuur, was een van de intellectuelen in een sector van het Proceso. En die manier waarop ze de jaren zeventig van haar familie zag en beleefde, heeft veel te maken met wie ze vandaag de dag is. Het verklaart hoe ze met de macht en haar teams omging; ze is altijd omringd door mensen van de militaire inlichtingendienst, in de verdediging, gehuld in constant wantrouwen. Een voorbeeld? Ze zegt niet waar ze woont om veiligheidsredenen. Ze is erg op zichzelf. Zozeer zelfs dat mensen die haar al jaren kennen, het gevoel hebben dat ze haar niet echt kennen.

– In hoeverre is het vanzelf ontstaan?

–Ze beweert dat ze het in haar eentje heeft opgebouwd. Maar de geïnterviewden vertellen een ander verhaal, en sommigen geven toe haar te hebben geholpen – machtige mannen uit het conservatieve establishment en de economische elite, met namen als Martínez de Hoz, Massot, Grondona, Aramburu, Pérez Alati, García Belsunce… Mannen die ervoor kozen hun agenda met een nieuw gezicht te promoten en een jonge en welbespraakte vrouw te financieren. Zo hielpen zij en zij elkaar, in een alliantie die zeer voordelig bleek voor beide partijen.

– Je benadrukt zijn gave voor woorden, zijn vermogen om te debatteren en zijn brede, natuurlijke glimlach, maar ook zijn ‘scherpe’, ‘onbeschofte’, ‘raadselachtige’ persoonlijkheid…

– Hij heeft beide kanten. In zijn puurste vorm is hij een tank die Agustín Rossi tijdens het vicepresidentiële debat heeft neergehaald. Maar tegelijkertijd probeert hij vrienden te maken met zijn eigen talent voor verbale agressie.

– Hoe interpreteer jij zijn bezoek aan Estela Martínez de Perón?

– Ze suggereerde dat ze reageerde op iets wat haar vader haar had bijgebracht. Omdat haar vader, een conservatief, kritisch stond tegenover het liberalere beleid van de Proceso en Isabelita's vermogen om het leger een oorlog tegen de guerrillastrijders te laten beginnen met Operatie Onafhankelijkheid in 1975, die de weg vrijmaakte voor repressie tijdens de dictatuur, verafschuwde. Dat hoorde ze thuis. Daar komt nog de politieke boodschap bij die ze wilde overbrengen. Omdat ze zichzelf in zekere zin in Isabelita's spiegel kan zien.

– Je gaf net een titel…

- [Glimlacht] Isabelita is een vervloekte figuur, en de regering wil haar tot een vervloekte figuur maken vanwege de manier waarop ze de Milei's confronteert. Ze beschuldigen haar ervan hun spel te spelen en de wensen van de Milei-broers te negeren. Ze heeft dus twee paden: ze kan een vervloekte figuur worden, zoals Isabelita en zoveel andere vicepresidenten, of ze kan haar eigen weg gaan, want het pad met de president is al gebroken.

– Maar één constante is de moeilijkheid om teams samen te stellen.

– Ja, hij worstelt met leiderschap en het opbouwen van loyaliteit. Zijn teams houden het niet lang vol; mensen vertrekken, zoals Guillermo Montenegro of Emilio Viramonte Olmos, die binnen een paar dagen ontslag namen; hoewel ze soms terugkeren, zoals Claudia Rucci, die in januari vertrok en in mei terugkeerde. Soms lijkt het alsof macht een spel is voor Villarruel, met een dynamiek van vallen en opstaan en experimenteren. Het lijkt erop dat hij geen politiek dier is, maar eerder een persoon wiens ambitie sterker is dan zijn vermogen om politiek te bouwen.

– Zal hij in staat zijn om zijn eigen politieke pad te banen onder de schaduw – en oppositie – van Milei?

– Ze denkt aan 2027 of later, buiten La Libertad Avanza, omdat ze geen andere keuze heeft. Het zal afhangen van hoe ze haar functies indeelt en of ze erin slaagt een team samen te stellen dat haar zal helpen groeien. Haar situatie is lastig: ze moet aanblijven als vicepresident om van daaruit verder te bouwen, maar ze zal dat in stilte moeten doen. Daarom geeft ze geen interviews en geeft ze geen rondleidingen door het land, hoewel sommigen haar vertellen dat ze misschien niet tot 2027 hoeft te wachten omdat Milei haar termijn mogelijk niet zal afmaken.

– Is er nog een vraag die ik niet heb gesteld, maar die volgens jou relevant is?

- [Ze blijft een paar seconden stil] Villarruel gedijt bij conflict, en in constant conflict. Voor haar is het leven een oorlog die uitgevochten moet worden. Waar ze ook gaat, ze laat conflict, vijandschappen en gesloten deuren achter. Het overkwam haar rechts, het overkwam haar in Celtyv, bij de Milei... het overkwam haar met elke ruimte waarmee ze flirtte. Ze gedijt bij conflict. Het is haar manier van zijn: een vrouw met conflicten en conflicten, omdat ze altijd genoeg heeft gehad van conflicten.

Volgens