Is matcha gezond?

Door: Annie Sneed

V: Is matcha gezond?

Als u een willekeurige koffiebar of natuurvoedingswinkel binnenloopt, komt u er vrijwel zeker deze diep jadegroene poederthee tegen. Het wordt verwerkt in lattes, malts, frisdranken, warme chocolademelk, smoothies en zelfs in desserts zoals ijs en brownies. Velen raden het aan als superfood vol antioxidanten, die kanker kunnen voorkomen, het geheugen kunnen verbeteren en stress en angst kunnen verminderen. Dat is voor bijna iedereen voldoende om deze thee te drinken. Maar doet het ook echt alles wat ze beloven?

Wat is matcha?

Matcha is een soort groene theepoeder dat veel wordt gebruikt bij theeceremonies in Japan en dat ook populair is geworden in de Verenigde Staten en andere delen van de wereld. Het komt van dezelfde plant (Camellia sinensis) als andere cafeïnehoudende theesoorten en wordt op een bijzondere manier verbouwd: de theeplant wordt het grootste deel van het groeiseizoen beschermd tegen overmatig zonlicht, zodat hij meer aminozuren en bioactieve bestanddelen, zoals chlorofyl en theanine, kan produceren. Zodra de bladeren geoogst zijn, worden ze vermalen tot een fijn poeder.

Heeft matcha gezondheidsvoordelen?

Terwijl andere groene theebladeren doorgaans in hun geheel in heet water worden geweekt, "is matcha veel geconcentreerder qua ingrediënten omdat het gemaakt wordt van gemalen hele theebladeren", aldus Frank Hu, hoogleraar voeding en epidemiologie en hoofd van de afdeling Voeding aan de Harvard T.H. Chan School voor Volksgezondheid.

Hoewel er nog geen eenduidig ​​bewijs is voor de gezondheidsvoordelen van dit type thee, zeggen deskundigen dat het grote hoeveelheden potentieel gunstige stoffen bevat.

Antioxidanten. "Naarmate we ouder worden of worden blootgesteld aan omgevingsfactoren, zoals ultraviolet licht of kankerverwekkende stoffen, krijgen we reactieve zuurstofsoorten binnen die onze celmembranen beschadigen", legt Jamie Alan uit, universitair hoofddocent farmacologie en toxicologie aan de Michigan State University.

Antioxidanten, die in overvloed aanwezig zijn in matcha, zijn stoffen die deze schadelijke moleculen ‘neutraliseren’ , legde Alan uit, en ‘een hele reeks daaropvolgende schadelijke gebeurtenissen’ voorkomen. Volgens Hu en Alan kan deze thee in theorie helpen de lichaamscellen te beschermen tegen schade en het risico op bepaalde gezondheidsproblemen, zoals hartziekten of kanker, verminderen, hoewel dit niet bewezen is.

L-theanine. Dit unieke aminozuur, dat zowel in groene thee als in bepaalde paddenstoelen voorkomt, is een ander bestanddeel van matcha dat volgens deskundigen mogelijk goed is voor de gezondheid. Volgens Hu is er echter niet veel bewijs hiervoor. Uit een aantal kleinschalige placebogecontroleerde onderzoeken is gebleken dat L-theanine de cognitieve prestaties kan verbeteren en stress kan verminderen. Beide deskundigen merken echter op dat er alleen dierproeven zijn uitgevoerd en dat er maar weinig proeven met kleine menselijke monsters zijn uitgevoerd.

Cafeïne. Hoewel de meeste mensen niet nadenken over de gezondheidseffecten van cafeïne als ze 's ochtends hun koffie drinken, is het bewijs voor de gezondheidsvoordelen ervan behoorlijk sterk, aldus Hu. Uit onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat cafeïne de cognitieve functies en alertheid kan verbeteren en de stofwisseling kan versnellen. Hu zegt ook dat regelmatige koffieconsumptie, de belangrijkste bron van cafeïne voor volwassenen in de Verenigde Staten, verband houdt met een lager risico op diabetes, hartziekten, leverziekten en leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang.

Is matcha gezond?

Er zijn maar weinig onderzoeken die specifiek ingaan op de mogelijke gezondheidsvoordelen van matcha. Het is dus moeilijk om daar met zekerheid iets over te zeggen. Wetenschappers zijn echter vrij goed op de hoogte van de voordelen van groene thee. " Er is veel onderzoek gedaan naar groene thee en over het algemeen wijst het bewijsmateriaal erop dat het een gezonde drank is", aldus Hu. "We hebben geen soortgelijk bewijs voor matcha, maar aangezien het dezelfde ingrediënten bevat als groene thee, maar in veel hogere concentraties", vervolgde hij, kunnen we waarschijnlijk afleiden dat het dezelfde voordelen biedt.

Alan benadrukte ook dat matcha over het algemeen veilig is, maar dat sommige mensen (waaronder mensen die hun cafeïne-inname moeten beperken vanwege een gezondheidsprobleem) het misschien willen vermijden. "Als je vatbaar bent voor tachycardie of hartziekten, kan matcha schadelijk zijn", waarschuwde hij. Mensen die gevoelig zijn voor cafeïne moeten dit ook vermijden, omdat het angst kan veroorzaken en de slaap kan verstoren.

Volgens Hu kan matcha een gezonde aanvulling zijn op je dieet, zolang je maar let op de hoeveelheid suiker en andere schadelijke ingrediënten die het bevat. De hoeveelheid suiker en room die mensen dagelijks aan hun koffie of thee toevoegen “is zo groot geworden dat het de gezondheidsvoordelen tenietdoet”, aldus Hu. En als u veel fastfood eet of regelmatig rookt, verwacht dan niet dat matcha die ongezonde keuzes kan compenseren.

"Als je de gewoonte aanleert om regelmatig matcha te consumeren, kun je op de lange termijn gezondheidsvoordelen ervaren", aldus Hu. "Maar als je gewoon een beetje matchapoeder over chocolade-ijs strooit, denk ik niet dat het veel zal uithalen."