Poetin ontslaat minister en uren later wordt hij dood aangetroffen in Moskou: de zaak Roman Starovoit

Roman Starovoit, de voormalige Russische minister van Transport, werd dood aangetroffen in zijn auto in Odintsovo, vlakbij Moskou, met een dodelijke schotwond . Deze ontdekking kwam slechts enkele uren nadat hij door president Vladimir Poetin was ontslagen.

Hoewel het Russische onderzoekscomité opmerkt dat de hoofdlijn van het onderzoek zelfmoord is, roepen de omstandigheden meer vragen op dan antwoorden, in een land waar het plotselinge einde van publieke figuren vaak een schaduw van twijfel achterlaat.

De 53-jarige Starovoit werd in mei 2024 minister van Transport nadat hij het gouvernement Koersk had verlaten, waar zijn bestuur door controverse werd gekenmerkt. Na zijn vertrek werd de regio in augustus 2024 gedeeltelijk binnengevallen door de Oekraïense strijdkrachten, om vervolgens in april 2024 door Rusland te worden heroverd.

Zijn opvolger in Koersk, Aleksej Smirnov, werd afgelopen april gearresteerd wegens corruptie en fraude bij contracten voor verdedigingslinies langs de grens met Oekraïne. Hierdoor raakte Starovoit zelf indirect betrokken bij de Russische politieke en mediakringen.

Enkele uren voor zijn dood ondertekende Poetin het ontslag van Starovoit en benoemde hij Andrej Nikitin, die toen viceminister was, tot zijn vervanger . Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov beweerde dat het ontslag "niet te wijten was aan een verlies van vertrouwen", zoals in andere Russische gevallen het geval was geweest, wat nog meer vragen opriep over de redenen voor zijn vertrek.

Het Russische onderzoekscomité zegt dat het de omstandigheden rond Starovoit's dood onderzoekt, terwijl er op sociale media en in de Moskouse politieke kringen volop wordt gespeculeerd over de druk die hij mogelijk ondervond nadat hij zijn ambt had verlaten.

Hoewel het officiële rapport zelfmoord betreft, voeden de timing van zijn ontslag en de snelle bevestiging van zijn dood de indruk dat er iets anders achter deze zaak schuilgaat, in een land dat soortgelijke situaties heeft meegemaakt met andere in ongenade gevallen ambtenaren en oligarchieën.