Reza Pahlavi, de laatste sjah: de absolutist die Iran wilde moderniseren en door de ayatollahs werd omvergeworpen

Israël en de Verenigde Staten hebben Iran gebombardeerd in een poging het nucleaire programma van het land lam te leggen en zo te voorkomen dat het een atoombom zou ontwikkelen . Het is onduidelijk of ze daarin geslaagd zijn. De oorlog lijkt voorbij en blijft de ietwat overhaaste naam dragen die Donald Trump eraan gaf: de "Twaalfdaagse Oorlog".

Waren Israëliërs en Amerikanen er simpelweg op uit om te voorkomen dat de Islamitische Republiek kernwapens zou verwerven , of streefden ze ook naar een machtswisseling in Iran? Voor het geval dat, hebben sommigen van de situatie gebruikgemaakt om zo'n verandering te eisen . Dit is wat Reza Cyrus Pahlavi, de zoon van de laatste sjah van Iran, die in 1979 door de Islamitische Revolutie werd afgezet, deed.

Hij heeft zichzelf gepresenteerd als een consensusfiguur die een hypothetische politieke 'transitie' in Iran moet leiden. Hoewel Pahlavi jr. misschien 'vergeet' dat zijn vader niet bepaald een democratisch leider was. Nee, de sjah van Perzië was geen voorbeeld.

Van ouders naar kinderen

Reza Shah, ook bekend als Reza Pahlavi, was sjah van Perzië van 1925 tot 1935, toen hij de naam van zijn land veranderde in Iran. Als nationalistisch militair leider diende hij als sjah van 1935 tot 1941. Dat jaar werd hij door het Verenigd Koninkrijk gedwongen af ​​te treden vanwege zijn sympathieën met Hitler ten gunste van zijn 22-jarige zoon, Mohammed Reza Pahlavi. "We hebben hem daar neergezet, we hebben hem weggehaald", zei Winston Churchill , de toenmalige Britse premier.

Premier Mohammad Mosaddeq probeerde de olievoorraden te nationaliseren toen hij in 1953 werd afgezet door een staatsgreep, georkestreerd door het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. De sjah bleef aan de macht met de steun van beide landen. Terwijl hij de industrie van het land moderniseerde, elimineerde hij tegelijkertijd alle tegenstand tegen zijn regime.

Omdat Pahlavi het land wilde moderniseren, jazeker, maar tegen elke prijs. Hij schafte de sluierplicht af en gaf vrouwen stemrecht; hij legde infrastructuur aan; hij moderniseerde de strijdkrachten; en hij bouwde zelfs winkelcentra. Maar met geweld.

SAVAK, de verschrikkelijke geheime politie

Ervoor zorgen dat niemand het beleid van de sjah in twijfel trok, was de verantwoordelijkheid van SAVAK, de Iraanse inlichtingen- en binnenlandse veiligheidsdienst , die in het belang van de sjah opereerde, die zich gedroeg als een absolute monarch. De dienst bestond uit 5.000 agenten (15.000 volgens andere bronnen) en was altijd verbonden aan de Amerikaanse CIA.

SAVAK werd gevreesd: meer dan twintig jaar lang opereerde het als een geheime politiemacht die het Iraanse volk strafte. Met vrijwel onbeperkte bevoegdheden om te arresteren en te ondervragen, martelde en vermoordde het duizenden tegenstanders van de sjah . ZoalsTime Magazine in 1979 meldde , werd SAVAK beschouwd als Irans meest gevreesde en gehate instelling. Tot haar taken behoorde ook de censuur van alle pers, boeken en films.

De hervormingen die door de absolute monarchie van Reza Pahlavi werden doorgevoerd, leidden tot aanzienlijke klassenverschillen in de samenleving. Terwijl 42% van de bevolking van Teheran dakloos was en in sloppenwijken woonde, woonden de rijkste lagen van de bevolking, die het dichtst bij de monarchie stonden, in het paleis. In het Westen daarentegen stonden de luxe en rijkdom van de sjah en zijn vrouw Farah op de covers van tijdschriften zoals Hola .

Tussen de armoede van het volk en de luxe van de sjah

In 1967, tijdens een weelderige kroningsceremonie in aanwezigheid van wereldleiders, benoemde Pahlavi zichzelf tot Shahanshah , de Perzische monarchale titel die voor het eerst werd gebruikt door heersers van het Achaemenidische Rijk. Na 2500 jaar Perzische geschiedenis was hij de laatste heerser die deze term gebruikte.

Onder de sjah kwamen er economische veranderingen, maar ook sociale (althans, dat was zijn bedoeling). Zo werd in 1971 de 2500e verjaardag van de stichting van het Perzische Rijk gevierd, en in 1976 werd de kalender gewijzigd van de hidjri (islamitische kalender) naar het jaar van de stichting van Perzië.

De schijn van Iran als een modern land, in westerse zin, had onvoorziene gevolgen. Midden jaren zeventig steeg de inflatie explosief . De sjah bevroor de kredietverlening, wat kleine bedrijven schaadde en leidde tot meer armoede en ontevredenheid.

De Islamitische Revolutie breekt uit

Tegen het einde van het decennium nam de politieke onrust in heel Iran toe. Verschillende lagen van de bevolking, zoals studenten en intellectuelen, sloten zich vanuit zijn ballingschap in Parijs aan bij de beweging onder leiding van Imam Khomeini . Dit escaleerde al snel tot straatprotesten. De onvrede onder de bevolking mondde uit in de Islamitische Revolutie.

Pahlavi's positie werd onhoudbaar door twee specifieke gebeurtenissen: de brand in de Rex-bioscoop in Abadan en het bloedbad op het Jaleh-plein . De Rex-bioscoop brandde in 1977 af, waarbij bijna 400 mensen omkwamen. De revolutionairen beweerden dat SAVAK de bioscoop had verbrand omdat de deuren op slot waren.

Op 7 september 1978 demonstreerden een half miljoen mensen in Teheran onder de slogan "Onafhankelijkheid, Vrijheid, Islamitische Republiek". Als reactie riep de sjah de staat van beleg uit. De volgende ochtend verzamelden de mensen zich opnieuw op het Jalehplein . Het leger maakte een einde aan de demonstratie met scherp. Het was een bloedbad dat vandaag de dag bekendstaat als "Zwarte Vrijdag". Volgens de huidige Iraanse autoriteiten kwamen die dag ongeveer 15.000 mensen om het leven.

Tijdens de hele revolutie zijn naar schatting tussen de 540 en 2000 mensen omgekomen (cijfers uit onafhankelijke studies) of 60.000 (volgens de islamitische regering). En dat ondanks het feit dat de monarch had gezegd dat hij liever het land zou verlaten dan op zijn eigen volk te schieten.

De ballingschap

Tijdens de Conferentie van Guadeloupe verklaarden Pahlavi's westerse bondgenoten dat er geen manier was om de Iraanse monarchie te redden. De sjah ontvluchtte Iran uiteindelijk in januari 1979. De sjiitische islamitische geestelijke ayatollah Khomeini keerde terug uit ballingschap en onder zijn leiding werd Iran op 1 april van datzelfde jaar een islamitische republiek.

Rainier van Monaco bood Reza Pahlavi asiel aan, maar de Franse regering weigerde. Samen met koningin Farah reisde hij vervolgens naar Marokko als gast van koning Hassan II, de Bahama's en Mexico, waar hij onder druk van het Witte Huis werd verwelkomd . Het verblijf was kort.

Tijdens zijn vlucht wilde hij in de Verenigde Staten wonen; vervolgens reisde hij door Panama, totdat hij in maart 1980 in Egypte aankwam, waar president Anwar el-Sadat hem politiek asiel verleende. Daar overleed hij op 27 juli 1980. Zijn zoon riep zichzelf uit tot de nieuwe sjah van Iran in ballingschap.