UITGELEGD: Nieuw corruptieschandaal treft Spaanse oppositiepartij

Een nieuwe week, een nieuw groot corruptieschandaal dat de hoogste echelons van de Spaanse politiek op zijn grondvesten doet schudden.

Zoals The Local uitgebreid heeft beschreven, hebben aanhoudende corruptiebeschuldigingen rond de vertrouwelingen van de Spaanse premier Sánchez de afgelopen maanden zijn regering op de rand van de afgrond gebracht. Voor veel politieke experts was het eerder de vraag wanneer de regering zou vallen dan of.

Beschuldigingen aan het adres van de vrouw, broer, procureur-generaal en twee voormalige rechterhanden van Sánchez maakten zijn positie onhoudbaar en oppositiepartijen eisten woedend zijn aftreden en riepen op tot vervroegde verkiezingen.

LEES OOK: Het laatste nieuws over corruptie in Spanje

Maar nu is rechts in Spanje betrokken bij een eigen omvangrijk corruptienetwerk. De oppositiepartij Partido Popular (PP), die tot vorige week de schandalen nog veelvuldig als politiek wapen gebruikte, is verwikkeld geraakt in een eigen, nogal gênante reeks beschuldigingen die al dat politieke momentum dreigt teniet te doen en, tot hun grote ergernis, Sánchez en de Spanjaarden een reddingslijn heeft gegeven, net op het moment dat ze dachten dat hij het niet lang meer zou volhouden.

Cristóbal Montoro, de voormalige Spaanse minister van Financiën in de rechtse regering van Rajoy (2011-2015), die Sánchez voorafging, wordt ervan beschuldigd een "invloedsnetwerk" te hebben gecreëerd en steekpenningen te hebben aangenomen ten gunste van gasbedrijven die zijn advocatenkantoor hebben ingehuurd. Hij was eerder ook minister van Financiën in de regering van Aznar.

Montoro is een van de ruim twintig verdachten, onder wie hoge functionarissen van het ministerie van Financiën, die ervan worden verdacht minstens € 11 miljoen van energiebedrijven te hebben ontvangen voor gunstig overheidsbeleid.

Toen de PP in 2004 de macht verloor aan de socialisten (PSOE), verliet Montoro zijn post. Datzelfde jaar was hij kortstondig lid van het Europees Parlement en in 2006 richtte hij samen met vier voormalige hoge ambtenaren van zijn ministerie een advocatenkantoor op, aanvankelijk Montoro y Asociados geheten, later omgedoopt tot Equipo Económico. Dat kantoor staat nu centraal in de samenzwering.

Montoro keerde in 2008 terug naar de nationale politiek als parlementslid en verliet het kantoor. In 2011 kwam de PP weer aan de macht en werd Montoro opnieuw benoemd tot minister van Financiën. In deze periode zouden Montoro's voormalige kantoor en zijn partners invloed hebben uitgeoefend op verschillende benoemingen van hoge ministers.

Dit zou hebben geleid tot wetswijzigingen, met name een verlaging van de belastingverplichtingen ten gunste van gasbedrijven die klant waren van Montoro's bedrijf, zo staat te lezen in het gerechtelijk bevel dat het Spaanse dagblad El País heeft ingezien: "In ruil voor aanzienlijke betalingen zijn zij daadkrachtig tussenbeide gekomen in wetshervormingen [...] in overeenstemming met de belangen van hun cliënten", aldus het dagblad.

Uit het onderzoek, dat nog steeds loopt, is ook gebleken dat Equipo Económico 'commissies' in rekening bracht bij elektriciteits- en hernieuwbare energiebedrijven om 'de beslissingen' van de overheid te beïnvloeden.

Volgens The Guardian werd Rajoy op de hoogte gesteld van de vermeende praktijken van Montoro, maar ondernam hij geen actie.

Op de korte termijn hebben de onderzoeken de belangrijkste politieke aanvalslijn van de huidige PP-leider Alberto Núñez Feijóo op het verkeerde been gezet, doordat Sánchez en de Spaanse linkerzijde beweren dat de Spaanse rechterzijde de echte partij van corruptie is, of op zijn minst dat hun aanvalslijnen hol en hypocriet zijn.

Cruciaal is dat de beschuldigingen Sánchez wat ademruimte geven in zijn pogingen om steun te verwerven onder zijn parlementsleden en ervoor te zorgen dat zijn regering een volledige tweede termijn volhoudt. De verkiezingen in Spanje vinden pas in 2027 plaats.

Het feit dat de twee grootste Spaanse partidos del estado tegelijkertijd verwikkeld zijn in ernstige corruptiebeschuldigingen, draagt echter niet bij aan de al lang bestaande politieke ontevredenheid onder Spaanse kiezers.

Het stimuleert waarschijnlijk ook extreemrechts. Ontevredenheid over de twee grootste partijen in Spanje geeft de extreemrechtse partij Vox, die al in de peilingen stijgt, meer kans om het Spaanse systeem af te schilderen als kapot en toe aan iets nieuws.