Worden we besmet geboren? Chemicaliën en microplastics hebben vanaf de zwangerschap invloed op de gezondheid van de mens.

Microplastics en chemicaliën zijn tegenwoordig bijna overal aanwezig. Verpakkingen, voedsel, farmaceutica, cosmetica, kleding, verf en zelfs stof, aarde en lucht. Wetenschappers waarschuwen al lang voor deze wijdverbreide vervuiling, die zich volgens studies ook heeft verspreid naar de lichamen van dieren... en mensen. Zogenaamde hormoonverstoorders hebben levenslange gevolgen voor de gezondheid van foetussen . De hoeveelheid chemicaliën die vrijkomt door verpakkingen is bijvoorbeeld klein, maar de biologische effecten die ze op hormonaal niveau hebben, zijn zeer groot. De impact is vooral ernstig tijdens zwangerschappen , omdat ze de gehele ontwikkeling van de baby beïnvloeden.

De Spaanse Vereniging van Huisartsen (SEMG) bracht de kwestie ter sprake tijdens haar laatste congres in Las Palmas de Gran Canaria. Daar benadrukte ze de noodzaak om de blootstelling aan deze hormoonverstoorders te verminderen "om onze gezondheid en die van toekomstige generaties te beschermen". Dit was dan ook het hoofdonderwerp van een van de rondetafelgesprekken, waaraan Marciel Maffini deelnam, een internationaal expert op het gebied van chemische veiligheid en milieugerelateerde gezondheid, gespecialiseerd in kanker en hormoonverstoorders.

"We benadelen toekomstige kinderen, een hele generatie die minder functies zal hebben", legt de Amerikaanse onderzoeker uit in een interview met 20minutos . Ze legt uit dat verschillende studies al microplasticdeeltjes hebben aangetroffen in de organen van lijken en zelfs in de placenta's van vrouwen die net bevallen zijn. Tot wel 40 industriële chemicaliën zijn aangetroffen in navelstrengbloed. "We weten eigenlijk niet hoe ze binnendringen, wat ze doen, of ze in een orgaan blijven of zich verplaatsen... Er valt dus nog veel te ontdekken", voegt ze eraan toe.

Wat wel bekend is, is dat de meer dan 2000 hormoonverstoorders die er bestaan ​​– ftalaten, parabenen, pesticiden, enz. – de functies van natuurlijke hormonen kunnen nabootsen, blokkeren of veranderen, met nadelige gezondheidseffecten variërend van reproductieproblemen tot stofwisselingsstoornissen (zoals obesitas of diabetes type 2), neurologische aandoeningen en zelfs bepaalde soorten kanker (zoals borst-, prostaat- of teelbalkanker). "Kinderen hebben nu diabetes type 2, wat echt een ziekte voor volwassenen is. En dat creëert uiteindelijk een kettingreactie, omdat het mogelijk andere gevolgen kan hebben, zoals leververvetting", benadrukt Maffini.

Het probleem verergert tijdens de zwangerschap, omdat er tijdens de zwangerschap nieuwe systemen, organen, zenuwverbindingen en cellen worden gevormd, die onvermijdelijk worden aangetast door deze neuronale disruptoren. "Als er iets met de hersenen gebeurt terwijl de zenuwverbindingen worden aangemaakt, kan dat niet meer ongedaan worden gemaakt", geeft ze aan. De expert legt uit dat verschillende studies al hebben gewaarschuwd voor de langetermijneffecten van blootstelling tijdens de zwangerschap, niet alleen wat betreft het oplopen van chronische ziekten, maar ook wat betreft de invloed op de hersenen en de gedragsontwikkeling van minderjarigen, waardoor er veranderingen in de cognitieve verwerking optreden bij kinderen van wie de moeders tijdens de zwangerschap zijn blootgesteld.

Preventie gaat verder dan sigaretten en alcohol. Alles wat het lichaam van de moeder binnenkomt, komt terecht bij de foetus.

"Er is waargenomen dat jongens die tijdens de zwangerschap zijn blootgesteld , vaker depressief zijn of zich agressiever of hyperactiever gedragen ", benadrukt de wetenschapper. Het belangrijkste, verzekert ze, is om tijdens de zwangerschap meer voorzorgsmaatregelen te nemen en chemicaliën te vermijden die in bepaalde plastic verpakkingen, voedsel, make-up, enz. zitten. "Preventie gaat verder dan sigaretten en alcohol. We moeten die lijst met voorzorgsmaatregelen uitbreiden, want alles wat je huid binnendringt, komt bij de baby terecht. Alles wat het lichaam van de moeder binnenkomt, komt bij de foetus terecht. De meeste stoffen komen in de placenta terecht, dus ze gaan rechtstreeks naar de baby", benadrukt ze.

Onlangs heeft een onderzoeksteam van de Universiteit van Murcia en het vruchtbaarheidscentrum Next Fertility Murcia microplastics aangetroffen in sperma- en eierstokmonsters: polytetrafluorethyleen (31%), polystyreen (7%), polyethyleentereftalaat (9%), polyamide (5%), polypropyleen (28%) en polyurethaan (PU).

Een sneetje brood, 35 verontreinigende stoffen

De Wereldgezondheidsorganisatie ( WHO ) waarschuwt al jaren voor de "wereldwijde bedreiging" die deze stoffen vormen voor zowel de menselijke gezondheid als het milieu. De Europese Unie ( EU ) heeft verschillende regelgevingen aangenomen om de productie en het gebruik van chemische stoffen te identificeren en te beperken, maar veel ervan blijven aanwezig in geïmporteerde producten of in het milieu.

Maffini wilde weten hoeveel we aan deze stoffen worden blootgesteld. Hiervoor gebruikte ze een database van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, die bijna een half miljoen in supermarkten verkochte voedingsproducten bevat, en selecteerde er een aantal voor analyse . "Een isotone sportdrank bevatte 20 of meer chemische ingrediënten, en dan hebben we het nog niet eens over de ingrediënten in de verpakking zelf en de grondstoffen die gebruikt worden om de drank te maken," legt ze uit. In een stuk industrieel gebakken brood vond ze nog eens 35 verontreinigingen. "Stel je voor dat je een isotone drank drinkt, gaat sporten en terugkomt met een boterham. Alleen al dat is een grote hoeveelheid chemicaliën die je binnenkrijgt," zegt de wetenschapper, die erop wijst dat deze blootstelling toeneemt door de consumptie van dieren, die ook besmet zijn.

Verschillende regio's in de Verenigde Staten hebben waarschuwingen afgegeven tegen de consumptie van bepaalde vissoorten, zoals karper, paling en zeebaars, vanwege de aanwezigheid van kwik, polychloorbifenylen (PCB's) en perfluoralkylstoffen (PFAS). Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Research berekende dat het eten van een vis uit een Amerikaanse rivier of meer gelijkstaat aan het een maand lang consumeren van water dat verontreinigd is met chemicaliën zoals teflon.

Uit een ander onderzoek in Canada bleek dat verse producten, zoals paprika's en tomaten, zwaar verontreinigd waren met ftalaten. "Het lijkt erop dat de dozen waarin ze bewaard werden, beschilderd waren met een tekening, die vervolgens op het karton werd overgebracht en op de natuurlijke producten werd geplakt. Alles kan gefluoreerde verbindingen bevatten, omdat het afvalwater van huishoudens wordt gedroogd en verkocht als meststof voor velden en tuinen. Dus zelfs als je zaait en plant, is het in jouw geval verontreinigd, omdat je tuin, je bodem, ook verontreinigd zal zijn," beweert hij.

Verander de chip

"We hebben ons gericht op volksgezondheidsmaatregelen zoals gewichtsverlies, lichaamsbeweging, vaccinaties... en toch zijn er andere maatregelen waar we minder bekend mee zijn, zoals voedselverpakkingen of zelfs farmaceutische producten," legde Jonatan Alonso Mortez, lid van de werkgroepen Endocrinologie en Voeding, Leefstijl en Volksgezondheid, uit tijdens het 31e SEMG-congres. Alonso Mortez drong aan op meer onderzoek, beleid en inspanningen om het gebruik van glas als alternatief te bevorderen. "Het geniet grote wetenschappelijke en wettelijke erkenning vanwege de chemische energie, stabiliteit, flexibiliteit... en lage milieu-impact," betoogde hij.

"Absoluut alles moet veranderen. Tot nu toe hebben we alleen maar deze verontreinigde materialen gebruikt. We moeten onze mentaliteit veranderen. Het zal tijd kosten, maar het moet gebeuren. En de verantwoordelijkheid ligt niet alleen bij de consument. Die ligt ook bij de instanties die chemicaliën reguleren en bij de overheden. We moeten overheden, met onze stem, en bedrijven, met onze portemonnee, vertellen dat dit niet is wat we willen ", besluit Maffini.