Ingewikkelde tatoeages ontdekt op 2000 jaar oude bevroren mummie

Europa Press

Krant La Jornada, woensdag 20 augustus 2025, p. 5

Madrid. Een bevroren mummie van meer dan 2000 jaar oud heeft ingewikkelde tatoeages bewaard die teruggaan tot de Pazyryk-cultuur in Siberië. Deze tatoeages dienen als tegenhanger van moderne tatoeages.

Een internationaal team van archeologen gebruikte digitale beeldtechnieken met hoge resolutie om ze te onderzoeken en voor het eerst licht te werpen op het individuele vakmanschap van prehistorische Siberische tatoeages. De bevindingen zijn gepubliceerd in Antiquity .

Tatoeëren was wijdverbreid in de prehistorie, maar het gebrek aan overgebleven figuren belemmert het onderzoek ernaar. De zogenaamde "ijsmummies" in het Altajgebergte vormen een uitzondering, omdat hun diepe grafkamers, bekleed met permafrost, soms de huid van de begravenen bewaren.

"Tatoeages van de Pazyryk-cultuur – herders uit de ijzertijd in het Altajgebergte – intrigeren archeologen al lang vanwege hun gedetailleerde figuratieve ontwerpen", zegt hoofdonderzoeker Gino Caspari van het Max Planck Instituut voor Geoantropologie en de Universiteit van Bern.

Desondanks zijn gedetailleerde studies van tatoeages zeldzaam, omdat afbeeldingen met een hoge resolutie voorheen niet beschikbaar waren. Daarom baseerden de meeste studies zich op vroege schematische tekeningen van tatoeages.

"Eerdere studies richtten zich voornamelijk op de stilistische en symbolische dimensies van deze tatoeages, waarbij de gegevens voornamelijk afkomstig waren van handgemaakte reconstructies", legt Caspari uit. "Deze interpretaties misten duidelijkheid over de gebruikte technieken en hulpmiddelen en richtten zich minder op individuen en meer op de bredere sociale context."

Om een nauwkeurigere methode te vinden voor het onderzoeken van oude tatoeages, voerden archeologen een driedimensionale scan uit van een getatoeëerde Pazyryk-mummie. Ze maakten hiervoor gebruik van nieuw beschikbare digitale nabij-infraroodfotografie met submillimeterresolutie.

In samenwerking met moderne tatoeëerders onderzochten ze tatoeages gedetailleerder dan ooit tevoren, waarbij ze de verschillende gereedschappen en technieken identificeerden die ze bij de creatie ervan gebruikten.

Gespecialiseerde handel

Onderzoekers ontdekten dat de tatoeages op de rechteronderarm gedetailleerder en technischer waren dan die op de linkeronderarm. Dit suggereert dat verschillende tatoeëerders, of dezelfde tatoeëerder in verschillende ontwikkelingsstadia, hebben bijgedragen aan het kunstenaarschap.

Dit geeft aan dat tatoeëren binnen de Pazyrykcultuur niet alleen een vorm van versiering was, maar een gespecialiseerd ambacht waarvoor een formele opleiding en technische vaardigheden nodig waren.

"Deze studie biedt een nieuwe manier om persoonlijke autonomie te erkennen in prehistorische lichaamsmodificatiepraktijken", zegt Caspari. "Tatoeëren is niet alleen een symbolische versiering, maar ook een gespecialiseerd ambacht dat technische vaardigheid, esthetische gevoeligheid en formele training of leerlingschap vereist."

Beelden die tot leven komen

Door voor het eerst de individuele handen achter oude tatoeages te identificeren, tonen onderzoekers aan dat prehistorische Siberische tatoeëerders niet anders waren dan de professionals van vandaag.

"Dit gaf me het gevoel veel dichter bij de mensen achter de kunst te staan, hoe ze werkten, leerden en fouten maakten", besluit Caspari. "De beelden kwamen tot leven."

Europa Press

Krant La Jornada, woensdag 20 augustus 2025, p. 5

Madrid. Het Vaticaan begint in 2026 met buitengewone onderhoudswerkzaamheden aan Michelangelo's fresco Het Laatste Oordeel in de Sixtijnse Kapel.

Volgens Paolo Violini, de nieuwe directeur van het Laboratorium voor de Restauratie van Schilderijen en Houtmaterialen van de Vaticaanse Musea, in een interview met Vatican News , gerapporteerd door Europa Press, zal het project naar verwachting van januari tot maart duren. In die tijd zullen er steigers worden geplaatst om de hele muur te bedekken. Hij voegde eraan toe dat het doel om in maart klaar te zijn, is "de muur leeg te maken vóór het begin van de Goede Week."

"Er komen een tiental werkplatforms met liften. Daarmee wordt de werktijd verkort en wordt het zicht van het publiek niet belemmerd. Zo kunnen we met wel 10 tot 12 mensen tegelijk werken en hebben we goed zicht op de werkzaamheden", aldus Violini.

Hij gaf ook aan dat deze werkzaamheden een aanvulling vormen op het reguliere onderhoud dat jaarlijks wordt uitgevoerd met behulp van een mechanische lift, of 'spin'. Hij voegde eraan toe dat dit 'noodzakelijk' is vanwege de 'impact van het grote aantal bezoekers' dat de fresco's hebben.

Violini legde eerder al uit dat de restauratie van de Raphael Loggia, oftewel de Vaticaanse Loggia's, een vijfjarig restauratieproject zal zijn. Het omvat 14 secties met "exquise" stucwerk en fresco's, het werk van Giovanni da Udine en andere medewerkers.