Is de manier waarop over Latijns-Amerika wordt verteld veranderd?

Is de manier waarop we over Latijns-Amerika vertellen de afgelopen decennia veranderd? "Ik zou zeggen van wel, maar dat is een heel brede vraag die zorgvuldige overweging verdient", zegt de Chileense schrijfster Nona Fernández, een van de gasten op de vierde editie van het Latijns-Amerikaanse Literatuurfestival KM Amèrica, dat tot en met vrijdag duurt en momenteel allerlei activiteiten organiseert in verschillende delen van de stad.

Bij gebrek aan een bank zit hij op een stoel, want "men denkt beter als men zit." Hij wordt vergezeld door collega-schrijvers Sergio Galarza uit Peru; zijn landgenoot Francisco Díaz Klaassen; en zijn Argentijnse vriendin Gabriela Cabezón Cámara. Later voegen zich Tatiana Salem Levy, een Braziliaanse van Portugese afkomst; Horacio Castellanos, een Salvadoraanse; Brenda Navarro, een Mexicaanse; en Liliana Colanzi, een Boliviaanse. Ze debatteren allemaal over de kwestie en ondanks hun diverse achtergronden komen ze tot dezelfde conclusie: ja, de manier waarop we verhalen vertellen is veranderd, onder andere omdat er ruimte is voor meer stemmen.

"En dat is deels te danken aan het fantastische werk van onafhankelijke uitgevers, waardoor we bekender zijn geworden, niet alleen buiten Latijns-Amerika, maar ook onder ons. Vroeger las ik Latijns-Amerikaanse auteurs die van Spaanse uitgevers kwamen. Nu hoef ik niet meer te wachten op dit proces, wat niet echt logisch was, en mis ik onderweg ook geen nieuwe stemmen", zegt Nona Fernández, zeer actief in zowel het onafhankelijke literaire ecosysteem in Chili – ze publiceert bij labels als Alquimia en Uqbar – als in Spanje, aangezien ze momenteel deel uitmaakt van de catalogus van Minúscula.

Volgens de auteurs hebben onafhankelijke uitgevers het ecosysteem voor uitgeverijen verbeterd.

Tatiana Salem Levy (Lissabon, 1979) prijst ook het werk van kleine uitgeverijen, zowel in Brazilië als daarbuiten, en is van mening dat zij "verantwoordelijk zijn voor de toenemende aanwezigheid van vrouwen, zwarte auteurs en inheemse auteurs in literaire debatten. Vroeger was er nauwelijks ruimte voor hen, en toch zou het nu ondenkbaar zijn dat ze geen plaats zouden hebben aan de discussietafels. Ik juich de veranderingen van het afgelopen decennium toe, die de uitgeverssector in mijn land diverser hebben gemaakt dan ooit."

Naast de diversiteit aan stemmen prijst de auteur het feit dat deze verhalen geleidelijk de grenzen overschrijden en andere landen bereiken, niet noodzakelijkerwijs Portugeestalige landen. Steeds meer van deze verhalen portretteren geweld tegen vrouwen op een manier die "zichtbaarder is dan ooit tevoren". "Het is niet langer iets dat op de achtergrond blijft." In haar nieuwste, in het Spaans vertaalde boek, Vista Chinesa (Libros del Asteroide), bijvoorbeeld, vertelde ze over de verkrachting van haar vriendin.

In Peru blijkt dat "iedereen Mario Vargas Llosa kent, en dankzij hem is het land in de schijnwerpers komen te staan. Maar als je je maar op één schrijver richt, is het erg moeilijk om verder te kijken en te lezen over andere problemen en kwesties dan die welke hij aankaart. Onbedoeld hield hij de rest lange tijd in de schaduw. De laatste jaren is die onzichtbare barrière echter geleidelijk doorbroken", merkt Sergio Galarza (Lima, 1976) op. Hijzelf heeft zijn steentje bijgedragen met verhalen die, of ze nu op de voorgrond of op de achtergrond staan, klassenverschillen aankaarten. "Ook de lagere en arbeidersklasse verdient een eigen stem", stelt hij.

Dit is duidelijk te zien in romans als La librería quemada (De verbrande boekwinkel) (Candaya, 2014), een felle kritiek op het kapitalistische systeem dat boekhandelaren afschildert als afhankelijk van grote winkelketens die hen uitbuiten en ontmenselijken; of in het recente Barrio Moscardó (Candaya), dat, ondanks dat er tien jaar tussen het eerdergenoemde boek en de roman zit, wel soortgelijke thema's aansnijdt en wijken als setting gebruikt, plekken die dienen als doorgangs- en ontmoetingspunten en waar gemeenschap wordt gevormd.

Gabriela Cabezón Cámara (San Isidro, Argentinië, 1968) is ook geïnteresseerd in gemeenschappen en gelooft, net als haar leeftijdsgenoten, dat ze nauwere banden in arbeiderswijken bevorderen. Daarom maakt ze er een centraal thema van in haar romans, "iets waar we tot voor kort niet aan gewend waren." Ze toonde deze interesse in haar debuutroman, La Virgen Cabeza (Willekeurig Huis), die zich afspeelt in de sloppenwijk El Poso. Deze voorliefde ontstond na het zien van een luchtfoto van haar geboorteplaats San Isidro, waarop een duidelijke scheiding tussen luxe en armoede te zien was. Ze wilde meer leren en sloot zich in haar tienerjaren aan bij een groep travestieten, wier manier van spreken haar verbaasde. "Ze hadden een zeer creatief taalgebruik." En dit beïnvloedde haar verhaal.

"Ook de lagere klassen en de arbeidersklasse verdienen een eigen stem", beweert Sergio Galarza.

In Bolivia getuigt Liliana Colanzi (Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, 1981) ook dat er de laatste tijd “belangrijke veranderingen in het verhaal op vormelijk niveau” hebben plaatsgevonden, zoals de populariteit van de literatuur van vervreemding, die het ons mogelijk heeft gemaakt om “politieke kwesties” aan te pakken, zoals de opkomst van extreemrechtse projecten – met Maximiliano Barrientos – of de milieucrisis – met Giovanna Rivero.

"De manier waarop we verhalen vertellen is enorm veranderd om twee redenen: omdat de realiteit is veranderd, en ook omdat degenen die het schrijven, zijn veranderd. Dit betekent dat er naast nieuwe thema's ook andere zijn die we als universeel of ouder beschouwen, zoals drugshandel, geweld, politiek, of moederschap en vaderschap, maar die we toch als nieuw beschouwen omdat ze vanuit een nieuw perspectief worden belicht", benadrukt Horacio Castellanos (Tegucigalpa, 1957), die deze pluraliteit prijst, evenals het feit dat het de deur opent voor jongeren.

In die zin heeft Tamara Silva (Minas, Uruguay, 2000) veel te zeggen. Op 24-jarige leeftijd is ze uitgegroeid tot een van de meest innovatieve stemmen in de hedendaagse Uruguayaanse literatuur, met werken zoals Larvas (Larvas, Páginas de Espuma), een bundel korte verhalen die onlangs in Spanje is verschenen en die, zoals de auteur uitlegt, "alles vanuit een ander perspectief wil bekijken. De titel geeft de lezer al een aanwijzing dat hij insecten, scènes en situaties kan tegenkomen die normaal gesproken erg walgelijk zijn, maar ik probeer andere gevoelens en sensaties op te roepen." In het verhaal Mi piojito lindo (Mijn schattige luisje) bijvoorbeeld slaagt ze erin om deze insecten, die normaal gesproken in hoofden leven, tederheid op te roepen. "Ik weiger te denken dat alles al verteld is. Jongeren, minderheden en stemmen uit de periferie hebben veel te zeggen," benadrukt ze.

En ook auteurs die vanuit het buitenland schrijven, zoals Brenda Navarro (Mexico-Stad, 1982), die in Madrid woont: "Wonen op een andere plek verandert je. Als je verhuist, worden je perspectief, je thema's en je manier om ze te vertellen versterkt."