The Velvet Sundown, de door AI gecreëerde band die blijft groeien: waarom niet-bestaande muzikanten viraal zijn gegaan

Die psychedelische rockbeat klinkt misschien als iets wat je in de jaren 70 hoorde. Die zorgvuldig gelaagde arrangementen doen je misschien denken aan bands als The National. En de intieme sfeer rond Dust on the Wind doet misschien denken aan Kansas' inmiddels klassieke Dust in the Wind . Want ja, dit alles is aanwezig in de muziek van The Velvet Sundown , een van de virale fenomenen van de afgelopen maand op digitale platforms.

Maar voordat we verdergaan, een klein detail. Niets hiervan lijkt waar te zijn, ook al leek het ooit zo. Behalve wat door AI ontwikkelde beelden, met die onmiskenbare gebruinde toon, is er niets bekend over zanger Gabe Farrow. Noch over zijn bandleden Lennie West, Milo Rains en Orion Del Mar. Geen enkele afbeelding die ons in staat stelt de vier leden van de groep te traceren, behalve die op hun sociale media. En altijd met z'n vieren samen.

Het eerste nummer van The Velvet Sundown dateert van 5 juni, toen het album Floating and Echoes op Spotify verscheen. Slechts twee weken later, op de 20e, verscheen een tweede nummer op het platform: Dust and Silence . En volgens een tracker op hun profiel verschijnt een derde nummer, Paper Sun Rebellion , op 14 juli. Verschillende feiten wijzen erop dat ze allemaal met behulp van AI zijn gemaakt.

Het Deezer-platform, dat technologie heeft om het gebruik van AI te detecteren, waarschuwde dat beide albums "enkele nummers bevatten die mogelijk met behulp van kunstmatige intelligentie zijn gemaakt". Een onderzoek uitgevoerd door het Franse Ircam Amplify, een dochteronderneming van het prestigieuze Institut de Recherche et Coordination Acoustique/Musique, met zijn verificator en gedeeld met de website Music Ally, toonde aan dat 10 van de 13 nummers op het album Dust and Silence 100% met die technologie zijn gemaakt , waarschijnlijk met behulp van het programma Suno 4.5. Dit is hetzelfde programma dat een woordvoerder van de band aan Rolling Stone Magazine verzekerde dat ze hadden gebruikt om hun muziek te maken – hoewel diezelfde woordvoerder in een blogpost, onder de valse naam Andrew Frelon, beweerde dat hij zijn relatie met de groep had verzonnen.

Ondanks alle bewijzen rond het gebruik van AI om deze muziek te creëren, en het daaruit voortvloeiende morele debat, blijven de Spotify-streams groeien. Maandag waren het er ongeveer 500.000 per maand; woensdag waren het er al meer dan 600.000; gisteren waren het er meer dan 750.000, en die trend lijkt zich voort te zetten. Dit zijn hogere aantallen dan die van gevestigde Spaanse indieartiesten zoals Iván Ferreiro of Lori Meyers, en liggen dicht bij die van Zahara.

Ze hebben daar een beetje hulp bij gehad. The Velvet Sundown heeft het geschopt tot een paar afspeellijsten met een aanzienlijk publiek op het streamingplatform. Twee bijzonder opvallende daarvan worden beheerd door het Extra Music-profiel: een over de Vietnamoorlog, met meer dan 630.000 volgers, en waar de band niets mee te maken heeft behalve de jaren 70-sfeer ; en een tweede, met meer dan 210.000 volgers, gericht op positieve muziek om de dag mee te beginnen, wat ook niet echt bij de muziek van de band past. Beide bevatten meer dan een dozijn nummers van deze anonieme groep.

De socialemedia-accounts van de band zijn druk bezig met het verspreiden van verklaringen waarin ze ontkennen dat hun nummers en afbeeldingen het product zijn van AI, hoewel de feiten deze beweringen lijken tegen te spreken. Op Instagram zijn er drie accounts met de naam van de band. Eén toont alleen een video van het aankomende album, naast twee verklaringen waarin wordt gesteld dat hun identiteit wordt gestolen. Een andere bevat een dozijn foto's van de leden, waarvan een paar legendarische scènes uit Bohemian Rhapsody van Queen en Abbey Road van de Beatles nabootsen , met de esthetiek van de scènes die met deze technologie zijn gemaakt. Maar voorlopig blijft het aantal luisteraars groeien.