Van volwassenen tot kinderen: Argentijnse schrijvers doorbreken barrières en durven kinderboeken te schrijven

In boekwinkels zijn de tabellen per sectie geordend: "Kinderen", "Jongeren", "Volwassenen". Deze ogenschijnlijk onschuldige indeling vormt in feite het startpunt voor een diepgaand debat: wat betekent het om voor volwassenen en voor kinderen te schrijven? In hoeverre is het zinvol om werken te labelen naar de leeftijd van hun lezers? Beperkt deze beslissing de circulatie van boeken?

María Teresa Andruetto , een vooraanstaande figuur in de Argentijnse literatuur, stelt dat de termen 'kinderboeken' en 'jongvolwassenenboeken' constructies van de uitgeversmarkt zijn die in veel gevallen de kracht van teksten ondermijnen en ze in een literair getto plaatsen. 'Labels zijn nodig om te verkopen, maar niet om te lezen', waarschuwt ze.

Veel kinderboeken verbergen hints die alleen een volwassen lezer zal opmerken: dubbelzinnigheden, ironie, culturele verwijzingen. Vorig jaar bracht het evenement "Books Have No Age", geïnspireerd door het Abrapalabra-festival in Madrid, kinderen en volwassenen samen om Begoña Oro's Het kind in de winkelwagen te bespreken. Het resultaat: diverse interpretaties, gedeelde emoties en een gemeenschappelijke zekerheid: een goed verhaal spreekt iedereen aan, ongeacht de geboortedatum van de lezer.

De Britse schrijfster Katherine Rundell betoogt dat goede kinderboeken een nobel karakter hebben dat ook volwassenen zou moeten aanspreken . Verre van "onbeduidend" te zijn, vangen deze werken juist de nieuwsgierigheid, pure emotie en verwondering op die de literatuur voor volwassenen soms vergeet. Tegelijkertijd circuleren sommige klassiekers uit de wereldliteratuur – van De Kleine Prins tot Moby Dick – vrijelijk tussen generaties.

In ons land durfden auteurs zoals Florencia Bonelli , Daniel Balmaceda , Claudia Piñeiro en Martín Kohan een andere taal te verkennen dan ze gewend waren: die van volwassenen. Hoe verloopt de overgang van schrijven voor volwassenen naar schrijven voor kinderen? Wat verandert er en wat blijft hetzelfde?

De Argentijnse schrijver Daniel Balmaceda , bekend om zijn romans doordrenkt van de Argentijnse geschiedenis, vat het als volgt samen : "Een verandering in taal, maar niet in diepgang." In die zin, legt hij uit: "Bij het schrijven voor kinderen verandert de stijl, maar niet de betrokkenheid. De noodzaak om een verhaal goed te vertellen, om nauwgezet te zijn, om schoonheid in het verhaal te zoeken, blijft. Wat verandert, is de manier waarop je het zegt : bij jonge lezers kun je niets meer als vanzelfsprekend beschouwen, noch erop vertrouwen dat de lezer zal voltooien wat je bedoelt. Je moet duidelijk en direct zijn, zonder charme of ritme te verliezen."

De sleutel is dus om helderheid niet te verwarren met vereenvoudiging. "De kindertijd is een fase van enorme gevoeligheid en ontwikkelende intelligentie. De verantwoordelijkheid ligt in het uitdagen ervan . Ik wil dat kinderen leren omdat ze het willen weten, niet omdat iemand hun een les oplegt", merkt de auteur van The Dark Knight op.

Onlangs bracht hij San Martín, het Grote Avontuur van de Vrijheid uit bij Penguin Random House. "Ik liet het idee van een traditionele biografie varen. Ik stelde me een nieuwe scène en nieuwe stemmen voor. Zo ontstond het idee van een boekverkoper met de ziel van een verhalenverteller, vergezeld door drie neefjes die vragen stellen, onderbreken, lachen en twijfelen. Die bron gaf me de vrijheid om vrij te bewegen, om te spelen met timing en emoties", zegt hij over het creatieve proces.

Zo " vond het verhaal van San Martín daar een aantrekkelijk kanaal , waar didactiek vermomd is als spel, en de aspecten die ik wilde onderzoeken voortkomen uit alledaagse gesprekken." Voor Balmaceda stond de boekwinkel centraal: "Ik wilde met hen de sensaties delen die een boekwinkel biedt, dat wil zeggen, een ruimte met duizend werelden om te ontdekken," legt hij uit.

Auteur van historische romans Florencia Bonelli vertelt ook over een creatieve uitdaging bij de publicatie van De Prins van het Woud : "Ik hoefde me alleen maar te herinneren toen ik een kind was, wat ik graag las en welke ingrediënten me boeiden. Het hervinden van de verbinding met mijn innerlijke kind loste het dilemma op ."

De Prins van het Woud is een verhaal dat zich afspeelt in een fantasiewereld. Om dit te bereiken, gebruikte hij taal die toegankelijk is voor kinderen van zeven of acht jaar oud . "Ik gebruik ook graag, al is het maar een paar, woorden die ze niet kennen, omdat het een manier is om de taal te verrijken," zegt hij.

" De Prins van het Woud heeft twee belangrijke pijlers waarop het verhaal zich ontvouwt: onvoorwaardelijke liefde en vriendschap . Ik geloof dat volwassenen, door het boek met hun kinderen te delen, uiteindelijk deze twee waarden in twijfel zullen trekken, die ik fundamenteel acht voor de herontdekking van onze meest menselijke en tegelijkertijd meest goddelijke kant ", zegt hij.

De Argentijnse schrijver Martín Kohan , auteur van de kinderroman De gelukkigste tijd, benadrukt de figuur van de impliciete lezer : "Toen ik voor kinderen schreef, werd die denkbeeldige figuur strenger en veeleisender voor mij."

Voor schrijfster en scenarioschrijfster Claudia Piñeiro opent de verandering deuren naar poëtische en magische taal. Haar boek "Een dief onder ons" is een favoriet op scholen. "In de kinderliteratuur voel ik me vrijer om te gaan en staan waar ik wil. Het gaat er niet om kinderen te infantiliseren, maar om kinderen te behandelen als mensen die heel goed in staat zijn om een verhaal te ontvangen ", vertelt ze in een interview met Clarín .

Op de vraag of er onderwerpen zijn die voor kinderen taboe zijn, analyseert Andruetto: " Overal kun je met kinderen over praten. Er zijn prachtige boeken over de dood, over oorlog, over liefdesverdriet, over verlating, over armoede, maar het is de manier waarop ze verteld worden die ze leesbaar maakt voor een beginnende lezer."

Balmaceda is hierover duidelijk: " Het gaat niet om censuur, maar om te weten wanneer en hoe je ermee om moet gaan. De sleutel is zorg , niet om verstoppen, maar om de tijd van de lezer respecteren." In zijn boek gaf hij prioriteit aan waarden zoals kindertijd, inspanning, kameraadschap en liefde voor vrijheid: "Dit zijn krachtige ideeën die kinderen kunnen omarmen zonder zich in complexere of tegenstrijdige gebieden te begeven."

Bonelli is van mening dat de agenda door de kinderen zelf wordt bepaald : "Niets mag worden opgedrongen. Ze vertellen ons wat ze willen weten, wanneer en in welke mate. Wanneer we met het onderwerp in kwestie worden geconfronteerd, hebben we de juiste inlevingsvermogen nodig om het op een manier te benaderen die een kind kan begrijpen."

Kohan is het ermee eens dat sommige problemen zich pas later in het leven voordoen , maar hij benadrukt dat bij de problemen die wel aangepakt kunnen worden, "wanneer ze moeilijk of delicaat zijn, de manier waarop ze worden gepresenteerd, extra doorslaggevend is."

Balmaceda werkt op een tweesporenbeleid: " Er zijn lagen die toegankelijker zijn voor kinderen en andere die subtieler zijn voor volwassenen . Soms is het een knipoog of een observatie die kinderen niet begrijpen, maar die volwassenen aan het denken zet." Bonelli kiest voor neutrale taal die toegankelijk is vanaf zeven jaar en voegt enkele nieuwe woorden toe om de woordenschat te verrijken: "Ik vind het fijn als volwassenen, wanneer ze samen met hun kinderen lezen, waarden als onvoorwaardelijke liefde en vriendschap in twijfel trekken."

Maar Kohan is het niet eens met het idee van 'kindertaal': " Er zijn registers van volwassen taal die perfect toegankelijk zijn voor kinderen . Van daaruit spreek je tot hen, van daaruit schrijf je."

Andruetto biedt het perfecte voorbeeld van hoe labels de reis van een boek kanaliseren. "Het klopt dat het soms die classificatie beperkt, en soms helpt het een werk ook. Want er zijn boeken die, nadat ze in een serie voor jongeren zijn gepubliceerd, een plek krijgen die ze in het algemene boekenuniversum niet zouden hebben. Ik kan dit bijvoorbeeld bevestigen met mijn roman Estefano , een roman die gemakkelijk voor volwassenen zou kunnen zijn, en die veel volwassenen ook lezen. Maar het feit dat het in een serie voor jongeren is, heeft het boek op dat gebied en binnen dat bereik laten opvallen , terwijl het misschien zonder die suggestie van de lezer is gepubliceerd." En ze besluit met die kalme en diepgaande reflectie die haar kenmerkt: "Ik weet het niet. We weten nooit wat er met boeken gebeurt, want boeken hebben een pad dat verder gaat dan degenen onder ons die ze hebben geschreven. Zelfs verder dan wat redacteuren soms denken."

Voor Balmaceda kunnen classificaties barrières vormen : "Een goed kinderboek zou niet 'verboden' moeten zijn voor volwassenen, noch zou een boek voor volwassenen ontoegankelijk moeten zijn voor een nieuwsgierig kind. Wat een lezer definieert, is niet leeftijd, maar gevoeligheid en de levensfase." En in die zin vat de auteur van de succesvolle Fire Horse -saga het als volgt samen: "Als een verhaal mensen raakt, doorbreekt het commerciële labels." Kohan van haar kant gelooft dat afbakening relevant kan zijn, "maar zoals alle afbakeningen, maakt het het mogelijk en nodigt het uit om overschreden te worden ."

Balmaceda betoogt dat " het geen onderwezen vak zou moeten zijn , maar eerder een ervaring die beleefd wordt. Het is de plaats ervan om deuren te openen naar verbeelding, emotie, kennis en kritisch denken." Een goed vertelde biografie, zegt hij, kan een kind helpen om te stoppen met het zien van helden en mensen te gaan zien: "Wanneer dat gebeurt, beseffen ze dat bewondering geen voetstuk is, maar een pad."

Hoewel de uitgeversmarkt erop staat te classificeren – en daarmee het risico loopt lezers te beperken en te vervreemden van kinderboeken die hen zouden kunnen boeien – zijn auteurs zoals Balmaceda, Bonelli, Kohan en Piñeiro het over één essentieel punt eens: een goed verhaal, goed verteld, kent geen leeftijdsgrenzen . Het kan een zevenjarige ontroeren, uitdagen en begeleiden, net als een volwassene die nog ruimte heeft voor verrassingen.