Zullen we samen lezen? Deze zomer komen er leesfeestjes naar Spanje.

Claudia Guillén wilde al lang 'Ons deel van de nacht' afmaken, de roman van Mariana Enríquez die in 2019 de Herralde-prijs won. Ze boekte langzaam vooruitgang, door zich door het openbaar vervoer en de vrije tijd heen te wurmen. "Het probleem is dat ik niet zoveel vrije tijd heb als ik zou willen", bekende ze aan La Vanguardia . Dus toen een vriendin haar vertelde dat verschillende mensen zich hadden aangemeld voor een zondagse stille lezing in winkelcentrum Maremagnum in Barcelona, ​​besloot ze mee te doen. "Ze kenden elkaar helemaal niet. Het leek een heel origineel plan. Ik ben een lezer en ik had nog nooit van zoiets gehoord."

Dit is geen boekenclub en het is ook niet verplicht om na afloop iets te bespreken, hoewel het een geweldige gelegenheid is om te socializen en andere boekenliefhebbers te ontmoeten. De bijeenkomst, het Leesfestival genoemd, werd georganiseerd door uitgeverij Planeta na het succes van een eerder evenement in het Spoorwegmuseum in Madrid.

"We wilden iets kleins maar effectiefs doen. Iets dat gecontroleerd kon worden, maar tegelijkertijd veel mensen met een gemeenschappelijke passie samen zou brengen: lezen. Het idee is om dit initiatief in verschillende steden in Spanje te herhalen, met als doel de cultuur te decentraliseren", legt Planeta de Libros uit.

Onder de aanwezige lezers bevonden zich verschillende schrijvers die na het leesuur hun indrukken met hun tafelgenoten deelden over de hoofdstukken die ze hadden kunnen lezen. Onder hen journalist Sergio Vila-Sanjuán, winnaar van de recente Fernando Lara-prijs; Care Santos, winnaar van de Nadal-prijs van 2017; Rosa Ribas, die de viering bijwoonde met een aantal vrienden uit Duitsland "die het niet zouden uitsluiten om daar iets soortgelijks te doen"; en Juan Trejo, die erkende dat "het besteden van tijd aan lezen vandaag niets minder is dan een intieme daad van verzet tegen de versnelling en het onbewuste waarin we leven, ondergedompeld."

Geen van beiden had ooit eerder deelgenomen aan wat het internet een leesfeest noemt, maar ze twijfelen er niet aan dat ze terugkomen. Ze krijgen de kans om dat te doen, aangezien er steeds meer initiatieven, zowel spontaan als georganiseerd, ontstaan ​​in verschillende delen van Spanje, geïnspireerd door initiatieven die in New York zijn ontstaan.

“Dankzij sociale media zijn leesfeestjes steeds populairder geworden”, zegt Violeta Dávila.

"In de Verenigde Staten zijn ze na de pandemie populairder geworden en dankzij sociale media zijn ze zich naar andere landen gaan verspreiden. Het idee lijkt daar een echte hit te zijn geworden, aangezien video's waarin vreemden samenkomen om te lezen steeds gebruikelijker worden", legt Violeta Dávila uit, hoofd van het Leer Juntos-festival, een leesgericht evenement dat afgelopen februari in Madrid werd gehouden en dat een van de eerste leesfeesten van het land organiseerde.

Het was volkomen logisch om dit te doen, want ons evenement staat in het teken van lezen, en hoe kunnen we dat beter vieren? Er zijn duizend goede manieren om zoiets te organiseren. In ons geval beperkten we de capaciteit en vroegen we mensen om een ​​boek mee te nemen om te lezen en een ander om te ruilen. Dat laatste mocht tweedehands zijn. Wat we wel vroegen, was dat het een exemplaar was dat ze zouden aanbevelen en dat het om de een of andere reden bijzonder moest zijn.

Boekenbeurzen zijn ook een uitstekend moment om dit soort activiteiten te organiseren, zoals Zaragoza het eerste weekend van juni liet zien. Onder andere omdat auteurs zich bij elkaar kunnen voegen zodra ze klaar zijn met signeren bij hun respectievelijke stands.

Evenzo wordt het steeds gebruikelijker om leesfeestjes te organiseren vóór een boekpresentatie. Dit is vooral gebruikelijk in de jeugdliteratuur. Een voorbeeld hiervan was het feest ter ere van de publicatie van het nieuwste deel in Lauren Roberts' Powerless -serie. Na het voorlezen in stilte lazen de luisterboekvertellers een paar hoofdstukken, wat bewijst dat er geen universele manier is om de liefde voor boeken te vieren.

Solidariteit is ook vaak aanwezig bij deze evenementen. Kort voor het festival van San Juan organiseerde Bilbao zijn eerste liefdadigheidsleesfeest . Hoewel deze bijeenkomsten normaal gesproken gratis zijn, was er deze keer wel een toegangsprijs, en het geld werd gedoneerd aan de vereniging Goazenup, die zich inzet voor het welzijn van mens en milieu.

Romanschrijver Mikel Santiago presenteerde het evenement: "Ik was erg benieuwd naar dit initiatief en ik moet zeggen dat ik het geweldig vond. Het was alsof je met een groep mensen naar een yogales ging. Het sociale aspect van tegelijk lezen met zoveel mensen helpt je om dieper te gaan en stil te zitten, zonder haast om iets anders te doen. Je stelt grenzen omdat je je ten doel stelt om dat uur te besteden aan lezen – dat wil zeggen, aan jezelf. Jezelf afleiden met je telefoon is een ononderhandelbare optie. Het heeft dat preventieve effect van buitenaf."

"Als je met veel mensen leest, kun je rustig zitten, zonder dat je haast hebt om iets anders te doen", zegt Mikel Santiago.

Boekhandel Calders in Barcelona is ook begonnen met het organiseren van deze bijeenkomsten, elke woensdag en vrijdag in juli, hoewel boekverkoper Isabel Sucunza uitlegt dat het idee in dit geval niet van de andere kant van de Atlantische Oceaan kwam, maar uit haar eigen ervaring. "Vele jaren geleden werkte ik aan een programma op TV3 genaamd L'hora del lector (Lezersuur ), en mijn collega's en ik grapten altijd dat we ooit een aflevering zouden uitzenden waarin we allemaal zouden lezen en niets zouden zeggen. Dat was natuurlijk televisie, en dat zouden ze niet hebben toegestaan, maar het was volkomen logisch. Deze gedachte bleef in mijn hoofd hangen, en met de komst van de zomer vonden we het het perfecte moment."

Niet alleen de uitgeverswereld verwelkomt leesfestivals, die vaak intergenerationeel zijn. Ook psychologen en sociologen vinden deze bijeenkomsten interessant. Zoals Sucunza zegt: "In deze tijd is elke schermloze ruimte welkom."

Van een dak in New York naar de hele wereld

Het was een groep vrienden – Ben Bradbury, Charlotte Jackson, John Lifrieri en Tom Worcester – die in 2023 het concept van leesfeestjes op grote schaal populariseerde, "heel eenvoudige maar ongewone bijeenkomsten", zoals ze zelf aan La Vanguardia toegaven. "Het begon allemaal op een dak in New York. De bedoeling was om meer tijd te vinden om te lezen in een drukke stad. Het werd al snel een plek waar mensen zich thuis voelden." Hun voorstel was om 30 minuten te lezen met ontspannende muziek op de achtergrond, gevolgd door een korte pauze om samen met een vriend iets te lezen, en dan nog eens 30 minuten. Ze begonnen deze bijeenkomsten te delen op sociale media onder de gebruikersnaam Reading Rhythms, en de video's werden over de hele wereld gedeeld, wat ertoe leidde dat ze nieuwe evenementen organiseerden in andere steden, zoals Londen, Los Angeles en Milaan. Nu, bijna twee jaar later, lijken deze literaire feestjes aan te slaan bij lezers in verschillende landen, tot het punt dat zij degenen zijn die hun eigen feestjes organiseren.