Haïtianen betreuren inreisverbod VS vanwege bendegeweld

Door Haïti op te nemen in de lijst met landen met een inreisverbod voor de Verenigde Staten, wordt een van de belangrijkste ontsnappingsroutes afgesloten voor een bevolking die gebukt gaat onder bendegeweld. Bovendien leidt dit tot afwijzing in dat land, maar ook in de Haïtiaanse gemeenschap in Florida.

"Haïti zal nog meer geïsoleerd raken. De Verenigde Staten waren de eerste bestemming voor Haïtianen", klaagde Pierre Esperance, een mensenrechtenactivist in Port-au-Prince, donderdag.

President Donald Trump maakte woensdag bekend dat burgers van twaalf landen, waaronder Haïti, Iran, Libië en Afghanistan, vanaf volgende maandag niet meer naar de Verenigde Staten mogen reizen.

Voor burgers van andere landen, zoals Venezuela en Cuba, worden de mogelijkheden om naar de Verenigde Staten te reizen ernstig beperkt.

Deze maatregel, vergelijkbaar met een inreisverbod dat werd ingevoerd tijdens Trumps eerste ambtstermijn (2017-2021), is onderdeel van het strenge immigratiebeleid van de president en is een koude douche voor bevolkingsgroepen die de afgelopen jaren hun toevlucht zochten in de Verenigde Staten, omdat ze hun landen in crisis ontvluchtten.

Voor Haïti, dat te kampen heeft met een ernstige humanitaire crisis en al maandenlang te maken heeft met terreur door bendes die de bevolking ontvoeren, vermoorden en aanvallen, is het nieuws verschrikkelijk.

"Deze beslissing is afschuwelijk, wreed, racistisch, xenofoob en discrimineert mensen op grond van hun nationaliteit", vertelde Pierre Christian Namphy, politiek directeur van de in Miami gevestigde NGO Family Action Network Movement, aan AFP.

Deze in Haïti geboren activist is van mening dat Trumps maatregel een "poging is om de racistische en anti-immigratie basis aan te pakken", vergelijkbaar met de vorige presidentscampagne waarin de miljardair zonder bewijs beweerde dat Haïtianen honden en katten hadden gegeten in de stad Springfield, Ohio.

"De gemeenschappen in Haïti houden zich aan de wet. We vluchten voor bendegeweld in Haïti. We vluchten voor het probleem, niet voor het probleem zelf," voegde hij eraan toe.

Een belangrijke gemeenschap voor de VS

In de wijk Little Haiti in Miami benadrukte Klifft Ojour, afkomstig uit Port-au-Prince, het belang van de Haïtiaanse gemeenschap in de Verenigde Staten, en met name in Florida, waar zo'n 500.000 Haïtianen wonen.

Het reisverbod is "zeer betreurenswaardig omdat Haïtianen zoveel bijdragen aan essentiële sectoren die de samenleving draaiende houden, vooral hier in Zuid-Florida, zoals de horeca en de gezondheidszorg", aldus de 32-jarige zakenman.

Hoewel hij niet begrijpt welk voordeel deze maatregel de Verenigde Staten oplevert, is Ojour van mening dat het een manier is om zijn medeburgers bewust te maken van de noodzaak om de situatie in hun land te verbeteren.

"Het is tijd dat Haïtianen ambtenaren ter verantwoording roepen voor de verslechterende staat van het openbaar bestuur. Want het probleem ligt vooral in ons land", stelde hij.

Een mening die in Haïti gedeeld wordt door politicus Antoine Rodon Bien-Aimé: "Dit is een vernedering voor de Haïtianen. Daarom moeten de autoriteiten zich inzetten voor het herstel van de veiligheid en stabiliteit en het creëren van banen voor de bevolking."

De presidentiële overgangsraad, die het land sinds april 2024 bestuurt zonder dat het bendegeweld is bedwongen, reageert vooralsnog terughoudend op Trumps aankondiging.

Het Haïtiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring dat de Haïtiaanse overgangsregering "hard werkt om de onveiligheid te bestrijden en de grensbeveiliging te versterken" en herinnerde Washington aan "het gevaar dat gewapende groeperingen, die onlangs (door de regering van Trump) als terroristen zijn bestempeld, vormen voor de buitenlandse betrekkingen van Haïti."