Handelsbestand tussen China en de VS doet de vraag naar containerschepen herleven en zorgt voor verkeersopstoppingen

Het aantal boekingen voor containerschepen voor goederenvervoer van China naar de Verenigde Staten is enorm gestegen sinds de twee landen afgelopen weekend een bestand van 90 dagen afkondigden met betrekking tot strafheffingen, aldus handelaren. Hierdoor zijn er opstoppingen ontstaan ​​in Chinese havens en fabrieken, en het kan weken duren voordat deze zijn verwerkt.

Amerikaanse importeurs van alles, van sneakers en banken tot bouwmaterialen en auto-onderdelen, haasten zich om hun goederen binnen te krijgen vóór de deadline voor het opnieuw invoeren van tarieven. Dit creëert verstoringen die vergelijkbaar zijn met de wereldwijde scheepvaartcrisis tijdens de COVID-19-pandemie.

De toename van vracht op belangrijke handelspunten, zoals de haven Yantian in Shenzhen, waar meer dan een kwart van de Chinese export naar de Verenigde Staten vandaan komt, zorgt ervoor dat reders zich haasten om ligplaatsen op elkaar af te stemmen en de vaarschema's van schepen aan te passen.

"De vraag is zo groot dat we alleen klanten kunnen bedienen die een langlopend contract met ons hebben afgesloten", aldus een woordvoerder van de Duitse containerrederij Hapag-Lloyd tegenover Reuters. "We hebben nauwelijks ruimte voor spontane boekingen."

Leverancier van containertrackingsoftware Vizion meldde dat het gemiddelde aantal boekingen voor de zeven dagen tot en met woensdag met 277% steeg tot 21.530 20-voet equivalente eenheden (TEU's), vergeleken met een gemiddelde van 5.709 TEU's voor de week die eindigde op 5 mei.

Eigenaren van speelgoedfabrieken die kerstversieringen produceren, vertelden Reuters dat ze voorgevroren zendingen boeken die bestemd zijn voor Amerikaanse winkels, waaronder Walmart .

Lalo bijvoorbeeld, dat zijn babymeubels online en via retailers als Target en Amazon.com verkoopt, behoort tot de bedrijven die fabrieken groen licht hebben gegeven om hun afgewerkte bestellingen te verwerken.

"We hadden honderdduizenden units die klaar lagen om verzonden te worden", legt Michael Weider, medeoprichter van Lalo, uit. "Deze producten kunnen nu in het water worden gedaan."

"Bij mij op het bedrijf en bij mijn vrienden is iedereen ontzettend druk", aldus Richard Lee, algemeen directeur van NCL Logistics in de Zuid-Chinese metropool Shenzhen. "Ze bereiden een grote hoeveelheid vracht en producten voor die direct vanuit China naar de Verenigde Staten worden verzonden."

Tweede tsunami?

De toename in verschepingen zal de komende weken leiden tot een grote toestroom aan goederen in de havens aan de Amerikaanse westkust.

Toch verwachten experts uit de sector, waaronder de directeur van de haven van Los Angeles – de drukste zeehaven van de VS en de belangrijkste haven voor zeetransport vanuit China – geen vracht-tsunami op het niveau van Covid. In plaats daarvan projecteren ze een grote, maar beheersbare golf.

Donderdag steeg het off-contract spottarief van Shanghai naar Los Angeles met 16% ten opzichte van de voorgaande week naar $3.136 per 40-voet container, volgens gegevens van maritiem adviesbureau Drewry.

Het bedrag is minder dan de helft van wat het in april 2024 was, maar zou op 1 juni fors kunnen stijgen tot ongeveer $ 6.000 per container als reders tariefsverhogingen goedkeuren.

In de begindagen van de pandemie, net als nu, zorgde de piekvraag naar vracht ervoor dat fabrieken en containerschepen overbelast raakten, waardoor de toeleveringsketens in gevaar kwamen.

Volgens experts op het gebied van verzending en detailhandel is 90 dagen voor de meeste fabrieken niet genoeg tijd om nieuwe bestellingen uit te voeren.

Er zijn minder ligplaatsen beschikbaar op vrachtschepen omdat reders de reizen en schema's tussen China en de Verenigde Staten hebben ingekort. Nu maken rederijen de annulering van afvaarten ongedaan, aldus Drewry.

De vraag is deze keer echter duidelijk anders.

De tarieven die Trump in zijn tweede termijn heeft ingevoerd, hebben de Amerikaanse detailhandel, woningbouw en productie verzwakt. Dit zijn belangrijke factoren die de containertransporten stimuleren.

Bovendien zitten veel Amerikaanse bedrijven nog met voorraden die ze hebben opgebouwd voordat Trump tarieven oplegde aan China en andere landen. En niemand weet hoe hoog de invoertarieven zullen zijn als de termijn van 90 dagen in augustus afloopt.