Microsoft schrapt duizenden banen om zich te concentreren op AI en belangrijke groei

Een onverwachte wending in een tijdperk van versnelde innovatie. In een stap die de techindustrie op zijn grondvesten deed schudden, kondigde Microsoft een enorme personeelsreductie aan, die bijna 9.000 werknemers in verschillende regio's treft . Deze beslissing vertegenwoordigt minder dan 4% van het wereldwijde personeelsbestand, maar markeert de meest drastische inkrimping sinds 2022.

De herstructurering raakt gevoelige gebieden zoals Xbox, verkoop, productbeheer en softwareontwikkeling en maakt deel uit van een bredere bedrijfsstrategie: prioriteit geven aan kunstmatige intelligentie, de cloud en organisatorische flexibiliteit , zelfs als dat betekent dat we de traditionele teams moeten achterlaten.

De ontslagen begonnen met berichten aan werknemers van Xbox en de videogamedivisie , een flinke klap voor een merk dat nog maar een jaar geleden de overname van Activision Blizzard voor 75,4 miljard dollar afrondde. Deze strategische zet was bedoeld om de concurrentie met Sony en PlayStation te versterken, maar nu heroverweegt Microsoft zijn structuur om duplicatie te voorkomen.

Xbox-CEO Phil Spencer legde in een memo uit dat deze herstructurering gericht is op ‘blijvend succes’ en aansluit bij de noodzaak om zich uitsluitend te richten op ‘strategische groeigebieden’.

Een van de meest controversiële punten van deze ontslaggolf is het vertrek van honderden software engineers en productmanagers , met name op belangrijke locaties zoals Redmond, Washington en San Francisco . Hoewel Microsoft de bezuinigingen rechtvaardigt als onderdeel van een strategie om "managementlagen" te elimineren, roepen recente uitspraken van Satya Nadella nog diepere vragen op.

De CEO erkende dat tot wel 30% van de code voor sommige projecten al door software is gegenereerd . Deze bewering, in combinatie met ontslagen van ontwikkelaars, voedt het debat over de impact van AI op banen in de techsector .

Amy Hood , Chief Financial Officer, was duidelijk in haar visie: de toekomst van Microsoft ligt in het opbouwen van high-performance teams, het verminderen van hiërarchische lagen en het vergroten van de wendbaarheid . Volgens haar draait het om "beleggen met een doel", een term die zich vertaalt naar het toewijzen van middelen aan kunstmatige intelligentie, cloudservices en automatisering , zelfs als dat betekent dat minder winstgevende projecten moeten worden opgegeven.

Terwijl de bezuinigingen voor onzekerheid zorgen bij duizenden huishoudens, reageert de financiële markt enthousiast. Dan Ives , analist bij Wedbush Securities, vat het als volgt samen:

Nadella is bezig de structuur te verfijnen om de groei van AI te ondersteunen. Het gaat om efficiëntie, niet om crisis.

Maar afgezien van Wall Street laat dit nieuws een dubbel gevoel achter: kan een bedrijf blijven groeien terwijl het voortdurend zijn personeelsbestand reduceert?

Microsoft is geen onbekende met dit soort maatregelen. In mei 2024 ontsloeg het bedrijf 6.000 werknemers, gevolgd door nog eens 300 in juni en bijna 2.000 in mei alleen al in de staat Washington . Met de nieuwe bezuinigingen in juli komt het cumulatieve aantal ontslagen in iets meer dan een jaar op meer dan 17.000 werknemers .

Hoewel een deel van deze bezuinigingen werd gecompenseerd door nieuwe aanwervingen op het gebied van AI en cyberbeveiliging, is de algemene trend duidelijk: Microsoft wil meer doen met minder .