Núria Cabutí: een geweldige boekenstrateeg

De stem van de markt is voor haar net zo belangrijk als die van haar moeder na een sessie van haar boekenclub in Sant Cugat. Beiden spreken, vooral die van haar moeder, van beroep bibliothecaresse, die de basis legde voor haar liefde voor boeken. De cijfers waren haar eigen werk. En nu runt ze een imperium dat in 2024 meer dan 50 miljoen boeken verkocht. Núria Cabutí (Barcelona, 1967), sinds 2013 CEO van Penguin Random House Grupo Editorial, is een krachtige maar discrete vrouw die het uitgeven heeft omgetoverd tot een delicate balans tussen creatieve intuïtie en financiële discipline. "Je kunt creatief zijn, investeren in nieuw talent en tegelijkertijd winstgevend zijn", vat ze samen. En daarin slaagt ze zeker.

Ze heeft veel favoriete boeken, en zoals elke goede redacteur noemt ze er nooit één. Maar ze heeft ook haar eigen werk. Haar nieuwste: de lancering van een ultramodern logistiek centrum in Cerdanyola del Vallès, een van de meest geavanceerde van Europa. Het getuigt van haar aanpak: het versterken van de efficiëntie en het reactievermogen van haar uitgeverij om te kunnen concurreren in een markt waar Amazon de toon aangeeft.

Zo heeft hij in iets meer dan 13 jaar tijd een Spaanstalig boekenimperium opgebouwd ter waarde van meer dan € 360 miljoen, dat aan beide zijden van de Atlantische Oceaan actief is. Sinds zijn aantreden heeft Penguin Random House Grupo Editorial haar omvang vergroot door strategische overnames zoals Santillana Ediciones Generales, Ediciones B, Salamandra en, meer recent, La Campana – een duidelijke belofte om het Catalaanse segment te versterken – en daarmee een catalogus uitgebreid die nu meer dan 60 imprints omvat en meer dan 600 miljoen Spaanstaligen bereikt.

Zijn succesformule is heel eenvoudig: talent heeft cijfers nodig om ver te komen.

Núria Cabutí kent het uitgevershuis door en door. De complexiteit, de sterke en zwakke punten. Omdat ze er van onderaf is opgegroeid. Ze heeft een diploma economie van de UAB (Universiteit van Buenos Aires), een bachelordiploma economische studies van Oxford Brookes University en een MBA van de IESE (Universiteit van Buenos Aires). Cabutí begon in 1992 bij de Duitse communicatiegroep Bertelsmann als financieel analist. Sindsdien heeft ze zich opgewerkt door alle rangen van de uitgeverswereld: marketing, redactiemanagement en, sinds 2010, de hoogste leidinggevende positie als CEO van Random House Mondadori. In 2013 klom ze op tot de top van de raad van bestuur van Penguin Random House Grupo Editorial, met vestigingen in negen landen. En daar is ze nog steeds, en draagt ze bij aan een positieve trend ten gunste van de feminisering van de uitgeverij vanuit een positie – redacteur – die historisch gezien meer met mannen werd geassocieerd. Vanuit dit perspectief, en met een duidelijke focus op interne promotie, heeft Cabutí zich omringd met sterke vrouwen zoals Pilar Reyes en Sigrid Kraus, de voormalige directeur van Salamandra, die na de overname in het team werd opgenomen. En zij is niet de enige naam. De gelederen zijn gevuld met namen die ooit voor Santillana, Ediciones B, La Campana of Salamandra zelf hebben gewerkt.

Mensen die met haar werken, beschrijven haar als daadkrachtig, positief en zeer menselijk, met een leiderschapsstijl die veeleisend, actief luisterend en constant leren combineert. Ze heeft bovendien een neusje voor het behalen van successen in de uitgeverijsector, op eigen initiatief of in opdracht van haar team. Een voorbeeld: zij is de uitgever die erin is geslaagd een uitgeefovereenkomst te sluiten met Wattpads eigen imprint, het platform voor zelfpublicatie dat bestsellers als Joana Marcús, Alice Keller, Ariana Godoy en Mercedes Ron heeft uitgebracht. Stuk voor stuk protagonisten van de leeshausse die jonge vrouwen vandaag de dag doormaken. En met Penguin Random House als middelpunt van de storm.

In essentie is zijn succesformule heel simpel: hij is gebaseerd op het idee dat talent solide cijfers nodig heeft om ver te komen. Hij ziet winstgevendheid niet als een belemmering voor innovatie, maar eerder als een garantie voor overleving. Deze visie – creatief in de etalage, rigoureus achter de schermen – heeft zijn groep financieel sterk gemaakt en haar positie als leider in de Spaanse taal geconsolideerd.