Titelverdedigers Sinner en Sabalenka beginnen met overwinningen in Cincinnati
Jannik Sinner en Aryna Sabalenka lieten afgelopen zaterdag zien dat ze de beste tennisspelers ter wereld zijn door hun debuut te maken met klinkende overwinningen in de tweede ronde van de Cincinnati Masters 1000 en WTA 1000. Twee favorieten, de Noor Casper Ruud en de Italiaan Lorenzo Musetti, werden daarbij verslagen.
De hoogst geplaatste mannen en vrouwen van het toernooi streden voor het eerst sinds Wimbledon weer tegen elkaar. Sinner won de titel en Sabalenka viel in de halve finale uit.
Sinner versloeg de Colombiaan Daniel Galán met 6-1 in het dubbelspel op een warme en vochtige middag, terwijl Sabalenka de Wimbledon-kampioen van 2023 , Marketa Vondrousova, met 7-5 en 6-1 versloeg in de schijnwerpers van de nachtsessie.
Sabalenka had in de laatste game 54 minuten en een servicebreak nodig, die met een overtuigende overwinning werd bekroond, om de eerste set te winnen.
De tweede set was spannender dan het scorebord aangaf. Sabalenka wegwerkte vijf breakpoints, waardoor ze een voorsprong van 4-1 nam en in de laatste game nog eens terugkwam van een 0-30 achterstand, voordat ze de zege veilig stelde.
" Het is altijd een lastige wedstrijd tegen haar ", zei Sabalenka over de Tsjechische tegenstander waar ze negen keer tegen speelde.
"Ze heeft me tot het uiterste gedreven. Als je je concentratie ook maar een beetje verliest, kan dat je een set kosten. Ik moest voor elk punt tegen haar vechten", voegde Sabalenka eraan toe, die het nu opneemt tegen de Britse Emma Raducanu, die Olga Danilovic met 6-3, 6-2 versloeg.
Voor Sinner was het tevens zijn tweeëntwintigste opeenvolgende overwinning op hardcourt, een reeks die begon nadat hij in september de finale van Peking verloor van zijn grote rivaal, de Spanjaard Carlos Alcaraz.
"Ik ben erg blij, want het is niet makkelijk om hier te spelen", benadrukte hij. "Ik vond dat mijn service soms goed was, maar er zijn dingen die ik kan verbeteren."
De nieuwe Wimbledon-winnaar koesterde zijn triomf in de hitte van Cincinnati (Ohio), waar hij in de derde ronde de Canadees Gabriel Diallo (35), de beul van de Argentijn Sebastián Báez (43e), met 7-5, 6-4 moet verslaan.
Sinner heeft zijn winstreeks sinds de Wimbledon-titel tegen Alcaraz uitgebreid naar acht opeenvolgende wedstrijden en naar 38 overwinningen op tegenstanders buiten de Top 50.
Verschillende verrassingenElders verloor de als elfde geplaatste Casper Ruud met 6-7 (5/7), 6-4, 6-2 van de Fransman Arthur Rinderknech.
De Noor (13) was het slachtoffer van 34 onnodige fouten en verloor vier keer zijn service, zonder de comeback van zijn tegenstander, nummer 70 op de ranglijst, te kunnen stoppen.
De als zevende geplaatste Holger Rune won zijn eerste wedstrijd met 7-5, 7-6 (7/5) van de Rus Roman Safiullin (80) en neemt het nu op tegen de Amerikaan Alex Michelsen, die de Fransman Corentin Moutet (44) met 3-6, 6-3, 6-4 versloeg.
De Griek Stefanos Tsitsipas versloeg ondertussen de Hongaar Fabian Marozsan met 7-6 (7/3) en 6-2.
In de derde ronde neemt Tsitsipas het op tegen de Fransman Benjamin Bonzi (63), die Lorenzo Musetti (10), het achtste reekshoofd, versloeg in een van de eerste verrassingen van het toernooi, met 5-7, 6-4 en 7-6 (7/4).
De Braziliaan Joao Fonseca (52) ging door met een gedeeltelijke score van 6-7 (4/7), 5-4 na de opgave van de Spanjaard Alejandro Davidovich Fokina (18) in de tweede set.
"Hij speelde in de tweede set niet op zijn niveau. Ik wist niet wat er aan de hand was, maar ik wens hem het allerbeste voor de rest van het jaar", aldus Fonseca.
Swiatek boekt vooruitgangDe Poolse Iga Swiatek debuteerde in het WTA 1000-toernooi zonder grote problemen. Ze versloeg de Russische Anastasia Potapova met 6-1, 6-4.
De nummer drie van de wereld bereikte de afgelopen twee edities de halve finales, maar Cincinnati is nog steeds een van de twee toernooien op 1000-niveau – samen met Canada – waar ze nog nooit de finale heeft bereikt.
Het als derde geplaatste team bereikte de derde ronde in slechts 74 minuten, waarbij ze vier van de vijf breakpoints waar ze tegenaan liep, wegwerkte.
Met haar overwinning heeft de Poolse nu 64 opeenvolgende wedstrijden gewonnen aan het begin van een WTA-toernooi. Daarmee evenaart ze het record van Monica Seles , behaald tussen 1990 en 1996.
De Spaanse Jessica Bouzas (49e) verraste ondertussen iedereen door met 6-3 te winnen van de Canadese van Ecuadoraanse afkomst Leylah Fernández (26e).
De Braziliaan Bia Haddad (21e), het beste tennissertje van Zuid-Amerika en achttiende favoriet, verloor van de jonge Australische Maya Joint (44e) met 6-4, 4-6, 6-4.
Ondertussen schreef Renata Zarazúa geschiedenis door als eerste Mexicaanse de tweede ronde van de WTA 1000 in Cincinnati te bereiken.
De nummer 70 van de wereld verloor in een competitiewedstrijd van Elena Rybakina (10) met 4-6, 6-0, 7-5.
Eleconomista
