Eenzaamheid, een wereldwijde bedreiging

GENEVE (EFE) — Een op de zes mensen wereldwijd heeft last van eenzaamheid, een probleem dat de geestelijke gezondheid aantast en jaarlijks bijdraagt ​​aan zo'n 871.000 sterfgevallen, waarschuwt het eerste rapport van de commissie die door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is opgericht om dit groeiende hedendaagse fenomeen te bestrijden.

Uit het gisteren gepubliceerde onderzoek van de Commissie voor Sociale Verbinding blijkt dat eenzaamheid en isolatie mensen van alle leeftijden treffen, waaronder een derde van de ouderen en een kwart van de adolescenten.

Het is geen probleem dat alleen voorkomt in ontwikkelde landen: 24% van de mensen in landen met lage inkomens heeft er last van, vergeleken met 11% in landen met hoge inkomens.

"In een tijdperk waarin de mogelijkheden voor verbinding eindeloos zijn, voelen steeds meer mensen zich geïsoleerd en eenzaam", waarschuwde WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus bij de presentatie van de studie.

De directeur van de WHO benadrukte dat eenzaamheid en sociaal isolement niet alleen negatieve gevolgen hebben voor individuen, families en gemeenschappen, maar ook miljarden dollars aan verlies aan gezondheids-, onderwijs- en arbeidskosten veroorzaken.

Uit het rapport blijkt dat jongeren die eenzaam zijn, 22% meer kans hebben op slechte cijfers. Volwassenen met dit probleem kunnen bovendien moeite hebben om een ​​baan te behouden.

Uit het onderzoek blijkt dat eenzaamheid en isolatie het risico op hartziekten, diabetes, cognitieve achteruitgang en vroegtijdig overlijden vergroten. Bovendien hebben ze invloed op de geestelijke gezondheid en verdubbelen ze de kans op het ontwikkelen van depressie.

Het rapport van de commissie, onder voorzitterschap van de voormalige Amerikaanse Surgeon General Vivek Murthy en de speciale gezant voor de jeugd van de Afrikaanse Unie Chido Mpemba (Zimbabwe), benadrukt dat sociale verbondenheid de beste remedie is om deze problemen te bestrijden.

Het rapport stelt dat het niet alleen het risico op ernstige ziektes vermindert, de geestelijke gezondheid verbetert en het risico op vroegtijdig overlijden beperkt, maar dat het op sociaal vlak ook kan zorgen voor "gezondere en veerkrachtigere gemeenschappen, ook als reactie op rampen".

Om de sociale cohesie te bevorderen, doet het document verschillende aanbevelingen, waaronder bewustmakingscampagnes, versterking van de infrastructuur voor sociale contacten (parken, bibliotheken, cafés) en verbetering van de toegang tot psychologische zorg.

Taken voor iedereen

"Veel mensen weten hoe het voelt om je eenzaam te voelen, en iedereen kan dit gevoel verlichten met eenvoudige, alledaagse handelingen. Denk bijvoorbeeld aan het helpen van een vriend in nood, door echt aanwezig te zijn in een gesprek en je mobiele telefoon weg te leggen, door hallo te zeggen tegen een buur, door je aan te sluiten bij een lokale groep of door vrijwilligerswerk te doen", suggereert het VN-gezondheidsagentschap.

Uit het rapport blijkt dat eenzaamheid vooral wordt veroorzaakt door slechte gezondheid, een laag inkomen en opleidingsniveau, onvoldoende infrastructuur in de gemeenschap en digitale technologieën.

Wat dit laatste punt betreft, dringt de WHO-commissie erop aan dat er toezicht wordt gehouden op de effecten die overmatige schermtijd of negatieve online-interacties kunnen hebben op de geestelijke gezondheid, vooral bij jongeren.

"Nu technologie ons leven vormgeeft, moeten we waakzaam zijn om ervoor te zorgen dat het de menselijke verbinding versterkt in plaats van verzwakt", voegde commissievoorzitter Mpemba toe.

Toen de WHO in 2023 de commissie oprichtte, waarschuwde ze dat eenzaamheid al net zo'n belangrijke sterftefactor was als tabak- en alcoholgebruik, fysieke inactiviteit, obesitas en luchtvervuiling.

“Met dit rapport hebben we de sluier opgelicht van eenzaamheid en isolatie, de grootste uitdaging van onze tijd”, benadrukte co-voorzitter Murthy.

CijfersWaarschuwing

De WHO waarschuwde er in 2023 al voor dat eenzaamheid al een hoge sterftefactor is.

Voordelen

Door isolatie te vermijden, verkleint u de kans op ernstige ziektes, verbetert u uw geestelijke gezondheid en beperkt u het risico op vroegtijdig overlijden.

Rode lichten

Te veel schermtijd of negatieve interacties met internet kunnen een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid.