Mazelen: hoe gaan we om met het stijgende aantal gevallen?

Eén van de prioriteiten van de Wereldgezondheidsorganisatie is de uitroeiing van mazelen, de meest besmettelijke ziekte die door vaccinatie kan worden voorkomen.

De meest recente gegevens die het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) heeft gepubliceerd, laten echter zien dat de transmissie in de Europese Unie aanhoudt, met een duidelijke toename van het aantal gemelde gevallen sinds 2023, na een periode van lagere activiteit tijdens de COVID-19-pandemie.

Wat kunnen we doen om dit te stoppen?

Laten we eerst de vijand beter leren kennen. Mazelen is een ziekte die gepaard gaat met huidafwijkingen. Het wordt overgedragen door een virus waarvan de enige bron en reservoir geïnfecteerde mensen zijn.

De ziekte wordt van een ziek persoon op een vatbaar persoon overgedragen via de lucht, door de verspreiding van uitgescheiden druppeltjes of door direct contact met neus- of keelafscheidingen.

Voor de klinische diagnose is het nodig dat er sprake is van een maculopapuleuze huiduitslag (een huiduitslag die gekenmerkt wordt door zowel vlakke plekken als bultjes), koorts en minstens één van de volgende symptomen: hoesten, loopneus of conjunctivitis.

Voor gevaccineerde personen die in contact zijn gekomen met een besmet persoon, is de kans om ziek te worden zeer klein. Mochten ze uiteindelijk toch een infectie oplopen, dan kunnen de symptomen milder zijn of zelfs helemaal ontbreken . Daarom is bij deze personen een verhoogd klinisch vermoeden nodig.

Deze situatie doet zich vaker voor bij medewerkers in de gezondheidszorg, hoewel het immunologische geheugen na blootstelling de besmettelijke periode verkort en daarmee de transmissiecapaciteit vermindert.

Bij ongeveer 30% van de gevallen treden complicaties op die verband houden met mazelen, vooral bij kinderen jonger dan vijf jaar, volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. De meest voorkomende zijn longontsteking, middenoorontsteking en diarree en, minder vaak, encefalitis.

Zoals we hierboven al schreven, wint de mazelenepidemie in Europa aan populariteit: tussen februari 2024 en januari 2025 werden er in de Europese Unie meer dan 30.000 gevallen vastgesteld, waarbij Roemenië, Italië, Duitsland, België en Oostenrijk de statistieken aanvoeren.

Spanje is sinds 2016 bezig met de eliminatie van de mazelen en heeft een Strategisch Plan om dit doel te bereiken. Hoewel de incidentie hier tot eind 2022 op een zeer laag niveau bleef, begon het aantal geïmporteerde gevallen daarna aanzienlijk te stijgen, met een daaropvolgende toename van secundaire gevallen en uitbraken.

Tot mei 2025 waren er in Spanje meer dan 200 diagnoses bevestigd. Het ging in de meeste gevallen om geïmporteerde gevallen, die verband hielden met internationale reizen naar Marokko en Roemenië. Deze landen kampen met grote uitbraken vanwege de lage vaccinatiegraad.

Uit het laatste seropidemiologische onderzoek in Spanje (2017-2018) bleek dat de seroprevalentie van antilichamen tegen mazelen (dat wil zeggen het niveau van antilichamen die bescherming bieden tegen de ziekte, hetzij door het doorstaan ​​ervan, hetzij door een correcte vaccinatie) in bijna alle leeftijden voldoende was. Bij de Spaanse bevolking geboren tussen 1988 en 1997 daalde dit percentage echter tot 88%, en bij de buitenlandse bevolking van deze groepen tot 78%.

Vaccinatie is de meest effectieve preventieve maatregel tegen mazelen. De routinematige vaccinatie tegen mazelen begon in 1978 en werd in 1981 vervangen door het drievoudige virale vaccin, dat tegelijkertijd bescherming biedt tegen mazelen, rodehond en bof. In Spanje ligt de dekkingsgraad bij kinderen met twee doses BMR-vaccinatie boven de 94%. Dat komt heel dicht in de buurt van de 95% die vereist is om eliminatie te handhaven.

Om deze hoge dekkingsgraad te behouden, zijn de aanbevelingen voor BMR-vaccinatie:

Dien beide doses van het vaccin toe aan de kinderpopulatie.

Controleer de vaccinatiestatus en vul deze aan met twee doses voor alle mensen die na 1978 zijn geboren en geen voorgeschiedenis van de ziekte hebben.

Bekijk en actualiseer het vaccinatieschema bij het eerste contact met de gezondheidszorg voor alle mensen die uit een ander land of een autonome regio komen.

Controleer uw vaccinatiestatus en vul deze in voordat u op reis gaat. Bij reizen naar gebieden met een hoge incidentie kan vaccinatie in de vroege kindertijd overwogen worden.

Evalueer en actualiseer de vaccinaties van zorgpersoneel. Voor deze professionals die al twee doses hebben gekregen, is een derde dosis niet geïndiceerd, ongeacht de tijd die is verstreken sinds de tweede dosis.

Mensen die vermoeden dat ze de mazelen hebben, moeten de volgende voorzorgsmaatregelen nemen:

Ga onmiddellijk over tot strikte thuisisolatie.

Gebruik het chirurgische masker correct.

Informeer uw huisarts telefonisch.

Volg de instructies van zorgverleners.

Deze laatsten moeten op hun beurt:

Overweeg om mazelen te diagnosticeren bij patiënten die koorts en huiduitslag vertonen.

Geef aan dat het geval geïsoleerd is en gebruik een chirurgisch masker.

Indien een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg is blootgesteld aan een geval, dient hij/zij de preventieve maatregelen te volgen die door de preventiedienst voor beroepsrisico's zijn aangegeven.

Indien u een vermoeden heeft van een geval, meldt u dit dan zo spoedig mogelijk telefonisch bij de epidemiologische surveillancedienst.

En ten slotte moeten epidemiologische surveillancediensten:

Coördineer het onderzoek naar verdachte gevallen ter bevestiging en isolatie.

Voltooi de vragenlijst door de contactgegevens te bestuderen en hun vaccinatiestatus te bekijken.

Onderzoek uitbraken.

Bevorder de genotypering van gevallen.

De toename van uitbraken in verschillende landen en de aanhoudende toename van geïmporteerde gevallen in Spanje suggereren dat het nodig is de vaccinatiegraad te verbeteren. Als u bent gevaccineerd omdat u de mazelen heeft gehad of als u beide vaccinaties heeft gehad, bent u beschermd tegen deze ziekte.

Bovendien zijn isolatiemaatregelen en het juiste gebruik van maskers effectief in het voorkomen van infecties. Gezien de toenemende verspreiding van mazelen wereldwijd, bestaat de kans dat mensen die niet goed gevaccineerd zijn, de ziekte op een bepaald moment in hun leven toch krijgen. In dat geval is het belangrijk dat ze zich laten vaccineren.

Artikel gepubliceerd in The Conversation en geschreven met advies van de Spaanse Vereniging voor Epidemiologie .