Waarom zijn tieners die laat opblijven impulsiever?

Maakt niet slapen ons gewelddadig?

Dat zou kunnen, of dat is in ieder geval wat een nieuw onderzoek suggereert. Hieruit blijkt dat tieners die de neiging hebben om laat op te blijven en hun bedtijd uit te stellen, meer impulsief zijn, vooral als ze worden geconfronteerd met negatieve emoties of frustrerende situaties.

Het lijkt er echter op dat deze relatie niet voortkomt uit de interne biologische klok, maar eerder uit gedrags- of psychologische factoren.

Het onderzoek, dat zal worden gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Sleep Medicine (AASM), analyseerde gegevens van 210 adolescenten uit twee complementaire onderzoeken.

Deelnemers vulden vragenlijsten in waarin hun impulsiviteit en slaapvoorkeuren werden gemeten, droegen apparaatjes om hun pols om hun nachtelijke gewoonten vast te leggen en leverden speekselmonsters in om de niveaus van melatonine te bepalen, het hormoon dat het circadiane ritme reguleert.

Lees: Er worden operaties ingezet om de snelheid van hardlopers te verminderen

De resultaten waren onthullend: l Tieners die de neiging hebben om laat op te blijven, vertonen vaker impulsief gedrag, zoals het laten liggen van moeilijke taken of overdreven reageren op emotionele situaties. Deze impulsiviteit kan het risico op problematisch gedrag, zoals alcohol- of drugsgebruik, vergroten.

Het meest opvallende aan het onderzoek is echter wat er niet werd gevonden. Volgens Riya Mirchandaney, hoofdauteur en promovendus aan de Universiteit van Pittsburgh, was er geen significant verband tussen de melatoninespiegels in de avond en impulsiviteit.

"Dit suggereert dat er mogelijk niet-geïdentificeerde psychologische of gedragsmatige factoren zijn die zowel impulsiviteit als voorkeur voor de nachtelijke uren beïnvloeden, zonder dat dit noodzakelijkerwijs verband houdt met de interne biologische klok van de adolescent."

Kijk: wat betekent het om te dromen over vuil water?

Hoewel de bevindingen nog voorlopig zijn en nog gevalideerd moeten worden middels publicatie in een wetenschappelijk tijdschrift met peer review, biedt het onderzoek een nieuw perspectief op het verband tussen slaapgewoonten en emotionele zelfbeheersing tijdens de adolescentie.

Met informatie van HealthDay-specialist Dennis Thompson

AO