Yeusvi Flores: De ziekte van Alzheimer, niet meer te vergeten

Alzheimer is een ziekte die verder gaat dan vergeten; de ziekte tast ook het geheugen, de identiteit, familiebanden en onafhankelijkheid van de persoon die eraan lijdt aan.

Alzheimer is een progressieve neurodegeneratieve ziekte en wereldwijd de meest voorkomende oorzaak van dementie, goed voor 60 tot 70% van alle gevallen. Hoewel de ziekte zich meestal na de leeftijd van 65 jaar manifesteert, kan deze ook vroeg beginnen en zich langzaam ontwikkelen totdat de persoon niet meer voor zichzelf kan zorgen.

In Mexico leven naar schatting meer dan 900.000 mensen met een vorm van dementie, en de overgrote meerderheid van deze gevallen betreft de ziekte van Alzheimer. Het meest zorgwekkend is dat slechts één op de vijf mensen de diagnose heeft gekregen, wat betekent dat veel ouderen en hun families met deze aandoening te maken hebben zonder adequate ondersteuning of behandeling.

Als er geen preventie- en vroegtijdige detectiestrategieën worden geïmplementeerd, zullen er naar verwachting in 2050 maar liefst drie miljoen mensen met dementie in ons land zijn. Dit is een enorme uitdaging voor ons zorgstelsel en voor Mexicaanse gezinnen.

De eerste tekenen kunnen subtiel zijn en gemakkelijk verward worden met normale veranderingen die gepaard gaan met veroudering. Het is daarom belangrijk alert te zijn op signalen zoals frequente vergeetachtigheid, moeite met het vinden van woorden, desoriëntatie op bekende plaatsen, veranderingen in oordeel of stemming, en verlies van interesse in dagelijkse activiteiten. Het vroegtijdig opsporen van deze symptomen maakt vroege behandeling, gezinsplanning en vooral het behoud van de waardigheid van de patiënt zo lang mogelijk mogelijk.

Hoewel er geen definitieve remedie is, weten we nu dat een aanzienlijk deel van de gevallen voorkomen of uitgesteld kan worden met gezonde gewoonten. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat tot 40% van de gevallen van dementie verband houdt met beïnvloedbare factoren. Fysiek en mentaal actief blijven, een evenwichtig dieet volgen, aandoeningen zoals hypertensie en diabetes beheersen, roken en overmatig alcoholgebruik vermijden, en een sociaal leven en continu leren bevorderen, kunnen dus een verschil maken. Zorgen voor ons hart, ons lichaam en onze omgeving betekent ook zorgen voor onze geest.

We mogen niet vergeten dat Alzheimer ook het leven van degenen die voor hen zorgen, verandert. In Mexico zijn de meeste primaire mantelzorgers vrouwen, meestal dochters of echtgenotes, die de emotionele en fysieke last dragen van het dagelijks begeleiden van een dierbare, terwijl ze langzaam het zicht op hun wereld verliezen. Meer dan de helft van deze mantelzorgers ervaart symptomen van angst of depressie, en vaak doen ze dat in stilte, zonder om hulp te vragen. Daarom is het essentieel om ondersteunende netwerken te creëren, verantwoordelijkheden te delen en degenen die met liefde en toewijding voor hen zorgen, respijt te bieden.

Als samenleving hebben we de verantwoordelijkheid om onszelf te onderwijzen, stigma's te doorbreken en empathisch te zijn. Het is ook een uitnodiging om de waarde van onze ouderen te erkennen, hen met tederheid te begeleiden en hen niet uit ons collectieve geheugen te laten wissen door de vergetelheid.

Facebook, YouTube, Instagram en TikTok: @DraYeusviFlores, website: www.drayeus.com [email protected]