Casa Dragones Tequila is de liefdesbrief van Bertha González Nieves aan Mexico

In ELLE's serie Office Hours vragen we mensen in machtige posities om ons mee te nemen door hun eerste banen, hun slechtste banen en alles daartussenin. Deze maand spraken we met Bertha González Nieves, de CEO en medeoprichter van Casa Dragones , een kleinschalig tequilabedrijf dat geliefd is bij beroemdheden zoals Oprah Winfrey en Martha Stewart . González Nieves' reis begon op de universiteit, toen ze Tequila in Jalisco, Mexico, bezocht en prompt verliefd werd op de drank. " Ik was vanaf dag één zo enthousiast dat ik een onderwerp vond dat mijn intellect echt verleidde", zegt ze. "Elke dag [wilde ik] meer leren." Na meer dan een decennium in de industrie te hebben gewerkt, lanceerde González Nieves Casa Dragones in 2009, met de bedoeling een premium tequila te maken. Sindsdien is ze Mexico's eerste vrouwelijke maestra tequilera geworden . " We zien onszelf als ontdekkingsreizigers", zegt ze over haar en haar team. "Wij vertegenwoordigen de tequilaliefhebber, en we gaan eropuit en komen terug met geweldig nieuws over dingen die nog nooit eerder zijn gedaan." Hieronder beschrijft ze de toevallige krachten achter haar bedrijf, inclusief hoe ze haar medeoprichter ontmoette en waarom haar vrouw zich bij het team aansloot. Bovendien vertelt ze hoe ze door middel van tequila een genuanceerd verhaal kan vertellen over "een buitengewoon land".

Mijn eerste baan

Toen ik 10 of 11 jaar oud was, kregen mijn ouders een telefoontje van school: "Hé, je dochter verkoopt producten tijdens de pauze. Dat kan ze niet." Mijn moeder zei: "Nou, wat is het probleem? Ze zou moeten leren verkopen." Ik groeide op in een gezin waar mijn vader en grootvader in de cosmeticabranche zaten. Ik was erg enthousiast over hun bedrijf en ik verkocht hun parfums op school. Zo ben ik begonnen. Ik wilde het doen. Niemand overtuigde me. En ik ben blij dat niemand me tegenhield, want leren hoe je een idee in iets omzet – en genieten van dat proces – is echt belangrijk.

Mijn slechtste baan

Ik heb er echt geen. Ik heb mijn hele studie gewerkt en ik herinner me dat ik bij een bedrijf werkte dat zich bezighield met telemarketing. Ik vond het niet zo spannend – meer de inhoud dan de baan zelf. Het is goed om veel dingen te doen die je misschien niet leuk vindt, zodat je de dingen kunt vinden die je echt leuk vindt. En de enige manier om dat te ontdekken, is door jezelf te profileren. Die banen die niet zo geweldig zijn, kunnen meer inzicht bieden dan je denkt.

Waarom ik geobsedeerd raakte door de tequila-industrie

Toen ik bedrijfskunde studeerde in Mexico-Stad, werd ik geselecteerd door een programma gesponsord door de Japanse overheid om in Japan te studeren en Mexico te vertegenwoordigen. Ze sponsorden me om naar verschillende staten in Mexico te reizen om meer te leren over onze belangrijkste industrieën. Een van de reizen was naar Tequila, Jalisco. Ik bracht drie dagen door met het bezoeken van verschillende distilleerderijen en agaveplantages. Het was een transformatie om het proces, de planten, de landbouwkundige kant ervan en de productie te kunnen zien. En het eindproduct boeide me gewoon. Daarna belde ik mijn ouders en zei: "Ik weet wat ik wil doen. Ik wil de tequila-industrie in." En mijn ouders zeiden: O jee. Ik zit al meer dan 30 jaar in deze branche en ik vind alles eraan geweldig.

Hoe tequila het verhaal van Mexico kan vertellen

Het maakt echt deel uit van de sociale structuur van onze cultuur. Als mensen aan Mexico denken, is [tequila] een van de vijf meest genoemde dingen wereldwijd. Het is dus een manier om het vakmanschap van ons land te vertellen en te innoveren in een categorie die al meer dan 250 jaar bestaat.

[Werken in de tequila-industrie is een] kans om dit verhaal over Mexico te vertellen dat ik in mijn hart draag, waar ik ben opgegroeid – een Mexico dat niet iedereen kent. We worden soms in een cliché gestopt. En het is een buitengewoon land. We hebben een zeer rijke en gevarieerde cultuur. [Ik vind het geweldig] om dat verhaal te vertellen via dit prachtige ambacht van de Mexicaanse geest.

Wat de bijnaam “First Lady of Tequila” voor mij betekent

Die [titel] kwam uit een van de eerste artikelen [over mij] in de LA Times . Het voelde meer dan wat ook als een grote verantwoordelijkheid – en een grote onderscheiding. Ik neem dat zeer serieus en wil er gewoon voor zorgen dat we een geweldig bedrijf opbouwen. En tegelijkertijd echt bijdragen aan onze oorsprongsbenaming. Zo was ik een van de grondleggers van de eerste universitaire cursussen aan de Universidad Autónoma de Guadalajara, bedoeld voor mensen die al in een distilleerderij werkten, maar hun expertise wilden uitbreiden en meer wilden leren over het hele productieproces.

Over de bestrijding van genderongelijkheid in de tequila-industrie

Het gaat erom ervoor te zorgen dat we uitmuntend leiderschap tonen en het goede voorbeeld geven. Het gaat erom een aanmoediger te zijn voor vrouwen in leiderschapsposities. Maar het is lastig. Ik wilde nooit gedefinieerd worden door mijn geslacht. Ik wil gedefinieerd worden door mijn leiderschap en door wat ik bijdraag. Ja, ik ben een vrouw in de tequila-industrie. Ja, ze gaven me de eerste titel van vrouwelijke maestra tequilera, maar voor mij gaat het meer om wat je ermee doet en hoe je bijdraagt. Hoe kun je duidelijk maken dat leiderschap eigenlijk geen geslacht kent? Leiderschap draait om vaardigheden. Leiderschap draait om voorbereiding. Leiderschap draait om resultaten.

De onverwachte manier waarop ik mijn medeoprichter ontmoette

Ik was op een feestje in Brooklyn en plotseling sprak ik met de oprichter van MTV [Bob Pittman]. Hij zei: "Wat doe je?" En ik vertelde hem mijn achtergrond. Hij zei: "Echt? Nou, ik heb altijd al een tequilabedrijf willen beginnen." En ik zei: "Echt? Nou, ik heb altijd al ondernemer willen worden in de tequila-industrie." Ik wist niet of het barpraat was of niet, maar we wisselden kaartjes uit en de volgende dag zeiden zijn secretaresses: "Meneer Pittman kan u op deze datum ontmoeten." Ik trok mijn beste pak aan en ging naar de vergadering, en het was geen barpraat. We beseften al snel dat we een heel vergelijkbare visie hadden over waar we naartoe konden gaan, wat de mogelijkheden waren. Bob geloofde echt in mij, en ik geloofde echt in hem.

Mijn beste advies voor het kiezen van de juiste zakenpartner

Je moet een heel organische band hebben. Het is belangrijk wat ze te bieden hebben, maar ook dat het iemand is met wie je strategisch kunt samenwerken – iemand met wie je urenlang over je werk kunt praten, die andere vaardigheden en perspectieven heeft. Hopelijk heb je tegen de tijd dat je een [zakelijke] partner kiest, al eerder partners gekozen, dus heb je daar wat ervaring mee. Het is echt cruciaal. Je zult soms meer tijd [met hen] doorbrengen dan met je familie. Dus je moet kijken naar de juiste waarden, de juiste ervaring, en belangrijker nog, [overwegen of] jullie daadwerkelijk iets samen kunnen doen. Zoals [hoe] muzikanten jammen en geweldige muziek maken; het is zo complex en natuurlijk als dat.

Bekijk het volledige bericht op Instagram

Hoe mijn vrouw bij het team terechtkwam

Toen ik [Casa Dragones] oprichtte, had ze al haar eigen bureau in New York, en ik moest het verhaal van ons merk gaan schrijven. Ze zei: "Maak je geen zorgen. Ik huur wel een schrijver voor je in." En ik zei: "Daar is geen budget voor, dus ga jij me helpen." Ze hielp me met het verzamelen van wat materiaal, en ik presenteerde het aan Bob. Bob vroeg: "Wie heeft dit gedaan?" Ik zei: "Mishele." Hij zei: "Nou, ze is aangenomen."

Ik denk dat het leven een project op zich is. Dus uiteindelijk werk je samen met je partner, of je nu in dezelfde branche zit of niet; je werkt samen aan de business van het leven. Dus het heeft voor ons gewerkt. Je moet weten hoe je de grens trekt, en soms is dat lastig. Uiteindelijk is dit zo'n groot deel van ons leven dat ik me niet kan voorstellen om het zonder haar te doen.

Onze eerste verbluffende aanbeveling door een beroemdheid

Ik was onderweg naar het vliegveld en plotseling brandde mijn telefoon. Oprah was met Sheryl Sandberg voor de lancering van Facebook Live. Ze hadden een gezellig gesprek en beantwoordden vragen zoals "schoenen of tas", "dit of dat". Dus ze vroegen "wijn of sterke drank", en zij zei: "Tequila". Toen ging Sheryl maar door en Oprah zei: "Wil je niet weten wat mijn favoriete tequila is? Nou, ik heb net deze nieuwe tequila geprobeerd, Dragones, en die zit in een blauw doosje met een kristallen karaf. Lieve hemel." Daarna plaatste ze ons [meerdere] keren op Oprah's Favorite Things. Ze gelooft echt in het steunen van ondernemers. Dat was een belangrijk moment voor ons – en zal voor altijd een belangrijk moment voor ons blijven.

Dit interview is bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid.