Santos Cerdán beschermde Ábalos na zijn ontslag op verdenking van corruptie.

In juli 2021 ontsloeg premier Pedro Sánchez José Luis Ábalos zonder opgaaf van redenen. Twee jaar later werd de voormalige minister van Transport en een vertrouweling van de PSOE-leider echter op de kieslijsten voor de algemene verkiezingen geplaatst, een stap die noch werd uitgelegd noch begrepen. Naar aanleiding van de laatste bevindingen van de Centrale Operationele Eenheid (UCO) van de Guardia Civil is ontdekt dat Sánchez Ábalos' aftreden dwong vanwege een melding van vermeende onregelmatigheden. Er is echter ook onthuld dat zijn plaatsing op de kieslijsten om een ​​zetel als afgevaardigde veilig te stellen – en daarmee een fors salaris en recht op immuniteit – te danken was aan zijn opvolger als partijsecretaris: Santos Cerdán. "Ik heb hem op de lijsten gezet, en nu heeft hij me gevraagd om naar Europa te komen", erkende Cerdán over Ábalos in een gesprek eind 2023.

Dit gedecontextualiseerde feit zou als een anekdote kunnen worden beschouwd. Met de onthulde informatie wordt echter duidelijk waarom Cerdán Ábalos op de een of andere manier wilde beschermen. Tijdens zijn ministerschap zou Santos Cerdán via Ábalos' adviseur, Koldo García, hebben gemanipuleerd om contracten van het ministerie van Transport of daaraan gelieerde overheidsbedrijven, zoals Adif, te manipuleren ten gunste van bepaalde bedrijven. Volgens het laatste UCO-rapport dat aan rechter Leopoldo Puente van het Hooggerechtshof is overgelegd, was Cerdán degene die het overeengekomen percentage incasseerde in ruil voor de contracten, dat hij vervolgens verdeelde tussen García en Ábalos.

Cerdán maakte zich zorgen in 2021 Vanwege het "lawaai" in gemeenschappen waar Transport gemanipuleerde werken heeft gegund

Toen Sánchez besloot zich van zijn rechterhand te ontdoen, stelde hij Santos Cerdán aan als leider van de partijorganisatie. Aan de hand van de opnames die García de afgelopen jaren zonder hun medeweten van zijn twee medewerkers had gemaakt, is het interne verhaal gereconstrueerd. In januari 2021, een paar maanden voor het ontslag van Ábalos, maakte Cerdán zich grote zorgen over de "ruis" die begon op te duiken in verschillende regio's waar verschillende door het Ministerie van Transport gesubsidieerde projecten waren uitgevoerd. Cerdán vroeg García om een ​​stap terug te doen. "We moeten stoppen met de ruis!" waarschuwde hij hem in een gesprek. "Ik zei dat je geld had geërfd. Dat heb ik gezegd en ik heb de ruis weggenomen. Ik krijg ruis uit Aragon, uit Baskenland, uit Andalusië," legde Cerdán aan García uit. In dat gesprek vroeg de secretaris van de organisatie hem botweg of hij geld ontving zonder zijn medeweten. "Nee, ik geef je mijn woord," besloot García.

Een jaar later, in 2022, waren de drie nog steeds met elkaar in gesprek om de openstaande schulden van enkele bedrijven uit hun ministerschap te innen. Cerdán zou € 550.000 aan openstaande schulden ophalen, die verdeeld zouden worden tussen Ábalos en zijn adviseur. García maakte de "Navarrese" duidelijk dat de voormalige minister € 150.000 nodig had om zijn ex-vrouw te betalen, die de "oorzaak" van zijn ontslag was geweest. "Ze zijn hem € 450 schuldig, maar als je hem € 300 geeft, zal hij ja zeggen en weglopen, hij maakt zich uit de voeten," legde García Cerdán uit.

Zeven maanden na zijn onverwachte ontslag legde García, die nog steeds zaken deed met Ábalos, Cerdán uit dat socialistische regiovoorzitters de voormalige minister bellen om hun steun aan te bieden. Cerdán liet zien dat hij hem bleef beschermen: "Ik stop om met hem te praten, en ik doe dat zodat ze me zien," waarschuwde de toenmalige organisatiesecretaris van de partij. Cerdán uitte zijn ongenoegen over Sánchez' besluit om hem te ontslaan: "Ze hadden hem naar een ambassade moeten sturen."

Hij voelde echter ook dat, zelfs als de premier die beslissing over Ábalos zou nemen, hij hem niet aan de kant wilde schuiven. "Hij vroeg me of ik met José Luis had gesproken en hoe het met hem ging," legde Cerdán aan García uit. In die gesprekken waren ze het er beiden over eens dat naast zijn ex-vrouw nog twee mensen een sleutelrol speelden in de ondergang van Ábalos: de toenmalige adjunct-secretaris-generaal van de PSOE, Adriana Lastra, en de voormalige communicatiedirecteur van de PSOE.

Ábalos voorspelde de val Van zijn opvolger nadat hij "in de schijnwerpers stond" bij de onderhandelingen over de amnestiewet

Ondanks zijn officiële vertrek uit het ministerie, blijkt uit de gesprekken dat García nog steeds over aanzienlijke informatie beschikte. Hij waarschuwde hem zelfs voorzichtig te zijn met de voormalige president van Adif, Isabel Pardo de Vera – die eveneens door de Nationale Rechtbank werd onderzocht – en met voormalig minister José Blanco, nu lobbyist bij een adviesbureau.

Kort na dat gesprek verdween Cerdán uit García's leven en legde een cordon sanitaire op. De voormalige adviseur begon nerveus te worden. Zijn geld raakte op en Cerdán moest hem helpen, want, zoals hij in november 2023 in een beroemde uitspraak tegen Ábalos zei: "Santos gaat door met zijn werk." De voormalige minister voorspelde de ondergang van zijn opvolger: "Nu staat hij in de schijnwerpers" – verwijzend naar de onderhandelingen over de amnestiewet – "en dat is het ergste wat hem kan overkomen."

Koldo, in de audio-opnames: "Die klootzak Santos heeft het geld gehouden."

Het rapport van de centrale operationele eenheid (UCO) van de Guardia Civil, dat de nummer drie van de PSOE tot donderdag oppakte, legt de aanwijzingen bloot die hem op de rand van een aanklacht plaatsen. De bijlagen bij het document, met transcripties van urenlang heimelijk opgenomen gesprekken, onthullen echter de verdenkingen, het bedrog en het verraad van het vermeende corrupte trio Santos Cerdán, Koldo García en José Luis Ábalos. In een gesprek, opgenomen op 23 november 2023, bekijken de voormalige minister van Transport en zijn voormalige adviseur de openstaande bedragen aan steekpenningen. Ábalos heeft naar eigen zeggen een schuld van ongeveer € 450.000, terwijl García meer dan € 200.000 claimt. Terwijl de sfeer verhit is, valt de voormalige chauffeur de voormalige secretaris van de organisatie aan: "Die klootzak Santos heeft het geld achtergehouden, hij deed het recht voor mijn neus, oké? Ik word er helemaal gek van," houdt hij vol tegen Ábalos, aan wie hij eeuwige trouw belooft. "Ik doe met je wat je wilt, aan het einde van de wereld, echt waar, voor mij zul je altijd de man van mijn leven zijn, want je hebt me zoveel dingen gegeven die niemand anders heeft," vervolgt hij. Op dat moment wilde García alleen maar dat Cerdán zou blijven tussenbeide komen, vermoedelijk om steekpenningen te krijgen waarmee hij zijn zakken kon blijven vullen. Een van de meest verhitte momenten van het gesprek begint: "Het enige wat ik vraag is dat je Cerdán belt en hem vertelt: 'Als je Koldo niet belt, brengen jullie ons in de problemen.'" "Laten we eens kijken of hij een beetje gaat luisteren," voegt hij eraan toe. García klaagt, volgens de audio-opnames die hij zelf heeft opgenomen, dat "tweeënhalf jaar lang" niemand hem een ​​baan heeft kunnen bezorgen. En niet alleen hij; noch zijn vrouw, noch zijn broer. "Man, dit kan niet waar zijn," klaagt hij. Twee maanden voor zijn arrestatie vertelt García Ábalos dat hij boos is omdat hij heeft gehoord dat Santos in de machtige kringen het nieuws verspreidt dat het Openbaar Ministerie een onderzoek naar hem instelt. De zenuwen – en het wantrouwen – zijn zo groot dat García dreigt een "opname naar Pedro" te brengen waaruit zogenaamd zou blijken dat Cerdán vertrouwde mensen bij Transport plaatste om steekpenningen te blijven innen.