Trump vroeg Zelensky of Oekraïne Moskou kon aanvallen

Volgens ingewijden heeft Donald Trump Oekraïne in besloten kring aangemoedigd om de aanvallen op Russisch grondgebied op te voeren. Hij heeft Volodymyr Zelensky zelfs gevraagd of hij Moskou zou aanvallen als de Verenigde Staten hem langeafstandswapens zouden verstrekken.

Het gesprek, dat plaatsvond tijdens een telefoongesprek op 4 juli tussen de leiders van de Verenigde Staten en Oekraïne, markeert een duidelijke verschuiving ten opzichte van Trumps eerdere standpunt over de Russische oorlog en zijn campagnebelofte om de Amerikaanse betrokkenheid bij buitenlandse conflicten te beëindigen. Hoewel het onduidelijk blijft of Washington dergelijke wapens zal overdragen, onderstreept het gesprek Trumps groeiende frustratie over de weigering van de Russische president Vladimir Poetin om deel te nemen aan de staakt-het-vuren-onderhandelingen die de Amerikaanse president voorstelde, die ooit beloofde de oorlog in één dag te beslechten.

Het gesprek met Zelensky op 4 juli werd versneld door Trumps telefoontje aan Poetin de dag ervoor, dat de Amerikaanse president omschreef als "slecht".

Twee personen die bekend zijn met het gesprek tussen Trump en Zelensky zeiden dat de Amerikaanse president aan zijn Oekraïense ambtgenoot had gevraagd of hij militaire doelen in Rusland mocht aanvallen als hij hem wapens ter beschikking stelde die daartoe in staat waren. "Volodymir, kun je Moskou bereiken?... Kun je ook Sint-Petersburg bereiken?" vroeg Trump tijdens het gesprek, aldus deze personen. Zelensky antwoordde: "Absoluut. We kunnen het doen als je ons de wapens geeft." Trump sprak zijn steun uit voor het idee en beschreef de strategie als erop gericht om "hen [de Russen] de pijn te laten voelen" en het Kremlin aan de onderhandelingstafel te dwingen, aldus de twee personen die bij het gesprek waren ingelicht.

Een functionaris die op de hoogte was van het telefoongesprek, zei dat het gesprek een groeiende wens onder westerse partners van Oekraïne weerspiegelde om langeafstandswapens te leveren waarmee "de oorlog tegen de Moskovieten kan worden uitgevochten". Dit gevoelen werd de afgelopen weken ook door Amerikaanse functionarissen in besloten kring gedeeld.

Het Witte Huis en het Oekraïense presidentiële kantoor hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar van de Financial Times .

De discussie tussen Trump en Zelensky leidde ertoe dat de VS vorige week in Rome een lijst met potentiële wapens voor Kiev aan de Oekraïense president deelden, aldus drie ingewijden. Tijdens een ontmoeting met Amerikaanse defensiefunctionarissen en tussenpersonen van de NAVO-regering ontving Zelensky een lijst met langeafstandsaanvalssystemen die mogelijk via overdracht aan derden aan Oekraïne ter beschikking zouden kunnen worden gesteld. De overeenkomst zou Trump in staat stellen de huidige blokkade van het Congres op directe Amerikaanse militaire hulp te omzeilen door wapenverkoop aan Europese bondgenoten toe te staan, die de systemen vervolgens aan Kiev zouden overdragen.

De Oekraïners hadden om Tomahawk-raketten gevraagd, precisiekruisraketten met een bereik van ongeveer 1600 kilometer. Maar de regering-Trump, net als de regering-Biden, maakte zich zorgen over het gebrek aan zelfbeheersing van Oekraïne, aldus een bron die bekend is met de lijst die met Zelensky is gedeeld.

Tijdens een ontmoeting in het Oval Office met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte kondigde Trump maandag een plan aan om Oekraïne te voorzien van Patriot-luchtverdedigingssystemen en onderscheppingsraketten, maar hij maakte niet bekend dat er andere wapensystemen zijn geleverd.

De Amerikaanse president zei "zeer ontevreden" te zijn over Rusland en zijn president vanwege het gebrek aan vooruitgang in de richting van een akkoord om hun oorlog te beëindigen. "Ik ben teleurgesteld in president [Vladimir] Poetin, want ik dacht dat we twee maanden geleden al een akkoord hadden bereikt." Dmitri Medvedev, vicevoorzitter van de Russische Veiligheidsraad en voormalig vicepresident onder Poetin, bagatelliseerde Trumps besluit.

"Trump stelde een theatraal ultimatum aan het Kremlin... Rusland kon het niets schelen", schreef Medvedev in X. Twee van de personen die op de hoogte waren van het gesprek tussen Trump en Zelensky en bekend waren met de gesprekken tussen de VS en Oekraïne over militaire strategie, zeiden dat een van de besproken wapens het Army Tactical Missile System (ATACM's) was.

Oekraïne heeft door de VS geleverde Atacms-raketten met een bereik tot 300 kilometer (186 mijl) gebruikt om doelen in door Rusland bezet gebied en in sommige gevallen dieper in Rusland aan te vallen. Atacms kunnen worden afgevuurd vanaf HIMARS-raketsystemen die de regering-Biden aan Oekraïne heeft geleverd. Maar ze vliegen niet ver genoeg om Moskou of Sint-Petersburg te bereiken.

Rusland heeft herhaaldelijk gedreigd westerse doelen aan te vallen als reactie op westerse leveringen van geavanceerde wapens aan Oekraïne, maar heeft dit nog niet gedaan. Nadat Oekraïne het Atacms-systeem afgelopen november voor het eerst had gebruikt om militaire doelen binnen soeverein Russisch grondgebied aan te vallen, zei Poetin dat de oorlog "elementen van mondiale aard had aangenomen" en reageerde door een test af te vuren van de Oreshnik, een experimentele raket voor de middellange afstand, in de stad Dnipro.

De Russische president zei dat Moskou het recht heeft om "onze wapens te gebruiken tegen militaire faciliteiten van landen die toestaan dat hun wapens tegen onze faciliteiten worden gebruikt. Als de agressieve actie escaleert, zullen we met dezelfde daadkracht en symmetrie reageren."

Na de Atacms-aanvallen publiceerde Rusland ook een geactualiseerde versie van zijn nucleaire doctrine, die de drempel voor potentieel gebruik verlaagde. De wijzigingen zouden kunnen voorzien in een Russische nucleaire eerste aanval op de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk (de drie NAVO-kernmachten) als reactie op de Oekraïense aanvallen op Rusland met wapens zoals Atacms- en Storm Shadow-raketten.

Washington heeft Oekraïne af en toe gewaarschuwd ze niet te gebruiken voor aanvallen diep in Rusland, maar die beperkingen lijken nu te worden versoepeld. Oekraïne heeft voornamelijk zijn eigen, in eigen land geproduceerde drones met een groot bereik gebruikt om militaire doelen in Rusland aan te vallen, wat bijdraagt aan de brandstofvoorziening van zijn oorlogsmachine.

De meest gedurfde aanval vond begin juni plaats, toen de Oekraïense veiligheidsdienst SBU zwermen zelfmoorddrones lanceerde, verborgen in geprefabriceerde huizen die ze naar Rusland hadden gesmokkeld, en de Russische vloot van strategische bommenwerpers aanviel. De vliegtuigen waren gebruikt bij de Moskouse bombardementen op Oekraïense steden in oorlogstijd. Minstens twaalf vliegtuigen raakten zwaar beschadigd of vernietigd tijdens wat Kiev Operatie Spinnenweb noemde.