Zwaarden geheven tijdens de eerste bijeenkomst van regionale leiders in Barcelona

Pedro Sánchez en Salvador Illa, respectievelijk de organisator en gastheer van de conferentie van presidenten die vandaag voor het eerst in Barcelona plaatsvindt, roepen op tot consensus, een rustig debat en zelfs institutionele hartelijkheid. Maar de regionale leiders van de Volkspartij (PP), die de meerderheid vormen op de bijeenkomst, komen met geheven zwaarden aan. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de meesten van hen elkaar zondag opnieuw zullen ontmoeten in Madrid, tijdens de antiregeringsdemonstratie waartoe Alberto Núñez Feijóo heeft opgeroepen, onder het scanderen van "democratie of maffia".

Bij afwezigheid van Feijóo bereidt Isabel Díaz Ayuso van Madrid zich voor om de vijandelijkheden van de PP tegen de centrale regering te leiden tijdens deze top, die, zoals gebruikelijk, begint met een familiefoto onder voorzitterschap van Felipe VI. Na een korte ontmoeting met de regionale presidenten trekt de koning zich echter terug. Vervolgens wordt het Palau de Pedralbes het toneel van de onvermoeibare partijstrijd tussen de PP en de PSOE.

Ondanks de aanvaarding door de regering van de agenda die de Volkspartij (PP) eiste, om haar dreigement om het evenement te boycotten te neutraliseren, maakte de president van de regio Madrid gisteren duidelijk dat ze vandaag niet naar Barcelona komt om te glimlachen. Naast het feit dat de conferentie van presidenten voor het eerst in meer dan twintig jaar in de Catalaanse hoofdstad wordt gehouden – wat volgens Moncloa symbool staat voor het succes van haar beleid om het door het onafhankelijkheidsproces ontketende conflict te bezweren – biedt deze bijeenkomst ook, als een belangrijke nieuwigheid, het feit dat regionale leiders voor het eerst de verschillende officiële talen van het land kunnen gebruiken, met simultaanvertaling, zoals al het geval is tijdens de plenaire vergaderingen van het Congres van Afgevaardigden.

Het was een uitdrukkelijk verzoek van de Catalaanse Illa en de Baskische Imanol Pradales, waaraan de minister van Territoriaal Beleid, de van de Canarische Eilanden afkomstige Ángel Víctor Torres, onmiddellijk groen licht gaf.

Alle baronnen van de Partido Popular spannen samen om de eenzijdige financiering van Catalonië te bestrijden.

Maar Ayuso stond deze meertalige ontwikkeling in de weg. De leider van Madrid dreigde het evenement te boycotten als ze iemand Catalaans, Baskisch of Galicisch hoorde spreken. "Of ze zeggen het me in het Spaans, of ik loop weg. En gaandeweg zal ik wel bedenken wat ik met die oordopjes moet doen," waarschuwde ze. "Ik ga ze niet dragen, want in plaats van Spaans te promoten, gebruiken ze Catalaans om provincialisme te verdraaien tot secessionisme, wat niets meer is dan corruptie waar de Gemeenschap van Madrid niet voor wil betalen," benadrukte ze. "Een regelrechte oplichterij," concludeerde ze.

Bovendien reageerde Ayuso gisteren met een afwijzing van de brief die Pedro Sánchez woensdag naar alle regionale presidenten stuurde, waarin hij voorstelde de financiering voor het volkshuisvestingsbeleid te verdrievoudigen. "We gaan niet vasthouden aan een voorstel dat ons geïmproviseerd lijkt, dat niet gebaseerd is op voorafgaand debat en dat ons 48 uur voor de conferentie van presidenten per brief is meegedeeld. En dat ontbeert niet alleen planning en budgettaire ondersteuning, maar schendt ook duidelijk de bevoegdheidsverdeling zoals vastgelegd in onze grondwet", aldus de Madrileense.

Tegelijkertijd nam de PSOE in de aanloop naar de bijeenkomst in Barcelona ook de PP-voorzitters op de korrel. Eerst Ayuso, die ze samen met haar partner Alberto González Amador en de voormalige voorzitter van de UCO (Unie van Arbeidersvakbonden van Catalonië), Juan Vicente Bonilla, voor de onderzoekscommissie naar het vermeende mondkapjesschandaal hadden laten verschijnen. De socialisten vielen ook Alfonso Rueda, de voorzitter van de Xunta (regionale regering), aan, naar aanleiding van de klacht over seksueel misbruik tegen een voormalig minister.

In deze gespannen sfeer wierp de PP tegen dat Sánchez twaalf ministers naar Barcelona stuurt om zichzelf te beschermen tegen de dertien PP-voorzitters: "Dat is niet nodig, we gaan gewoon praten", grapten bronnen bij Génova nadat hij erin was geslaagd alle agendapunten die ze wilden hebben, naar voren te brengen.

En de waarheid is dat de baronnen van de Partido Popular in Barcelona zullen aankomen met hun huiswerk gedaan, aangezien ze het eens zijn geworden over zeven documenten die ze al hebben ingediend bij de ministeries, met hun voorstellen over regionale financiering, belastingen, energie, gezondheidszorg en sociale diensten, immigratiebeleid, transport en huisvesting.

Twee decennia van veel lawaai en weinig afspraken

Het pluralistische Spanje van José Luis Rodríguez Zapatero werd in 2004 geprojecteerd met de oprichting van de Conferentie van Presidenten, aan het begin van zijn ambtstermijn. Het was een historische bijeenkomst, die voor het eerst de president van de Spaanse regering en de presidenten van de autonome regio's samenbracht aan een tafel die bedoeld was voor dialoog en samenwerking tussen besturen. Partijdige conflicten hebben echter verhinderd dat dit forum kon dienen als podium voor samenwerking en belangrijke overeenkomsten. Behalve gedurende een korte periode tijdens de eerste maanden van de lockdown vanwege de pandemie, toen Pedro Sánchez de regionale presidenten 14 keer bijeenriep tussen 15 maart en 14 juni 2020, allemaal via virtuele media, om de maatregelen in reactie op de gezondheidsnoodsituatie te coördineren. Sánchez hield 20 vergaderingen tussen 2020 en 2022, en nog één in 2024, voor institutionele samenwerking om de gevolgen van de oorlog in Oekraïne te verzachten. Na de eerste vergadering riep Zapatero er nog drie bijeen, in 2005, 2007 en 2009. Mariano Rajoy hield er slechts twee, in 2012 en 2017. Tijdens die laatste werd in datzelfde jaar besloten een nieuw financieringssysteem goed te keuren, een doel dat tot op heden nog niet is bereikt.

De regionale regeringen van de PP pleiten onder andere voor financiering van voorschools onderwijs (0-3 jaar), het terugdraaien van de geplande sluiting van kerncentrales, het bestrijden van illegale kraak en het aanscherpen van grenscontroles om de komst van migranten te voorkomen – kwesties waar Vox steeds meer druk op uitoefent, zoals blijkt uit de begrotingsakkoorden. Maar de belangrijkste kwesties die moeten worden aangepakt, zullen ongetwijfeld de afwijzing van "schuldenverdeling" en het "unieke" karakter van Catalonië zijn.