De bestemming van Italië waar vermout en de miga-sandwich zijn geboren, en vitel toné het hele jaar door wordt gegeten

Ver, ver weg van de souvenirs uit China en de pandemie van selfies voor historische gebouwen waarmee het verwoestende massatoerisme Italiaanse steden als Rome en Florence overschaduwt, ligt Turijn sereen, trots en vol zelfvertrouwen in haar charmes .

Gelegen aan de voet van de Alpen , heeft de stad, die van 1861 tot 1865 de eerste hoofdstad van Italië was, een weelderige uitstraling en geschiedenis. Niet voor niets wordt ze het kleine "Parijs van Piëmont" genoemd. Met bijna een dozijn paleizen en villa's die door UNESCO tot werelderfgoed zijn verklaard, kan ze qua elegantie wedijveren met Milaan , de rijke hoofdstad van financiën en mode. En ze heeft de middelen.

Hoewel de oorsprong teruggaat tot de tijd van het Romeinse Rijk, draagt de identiteit ervan het stempel van een adellijke Franse familie, de leden van het Huis van Savoye , die in de 16e eeuw de hoofdstad van hun koninkrijk daarheen verplaatsten en daarmee al haar barokke pracht en praal meebrachten.

Vanaf het kasteel op het Piazza Castello breidt de stad zich op ordelijke wijze uit met enorme boulevards, prachtige pleinen en arcaden waar tegenwoordig luxe winkels en cafés gevestigd zijn.

Turijn is het best te ontdekken in zijn paleizen, theaters en kerken . Ook in zijn magnifieke galerijen – zoals de Subalpina, die met zijn glazen plafonds lijkt op een capsule van de Parijse Belle Époque die naar deze stad is overgebracht – of in zijn musea , zoals het Egyptisch Museum, merkwaardig genoeg het oudste museum ter wereld dat aan dit onderwerp is gewijd.

Maar bovenal, en nog meer als het om een Argentijnse reiziger gaat, staat de bakermat van veel van onze gastronomische fetisjen bekend om zijn historische restaurants en cafés.

Als u van plan bent het Koninklijk Paleis te bezoeken – om alles te bewonderen, van de zalen tot de schilderijen van grote Italiaanse kunstenaars en de prachtige wapenkamer – het Teatro Regio of het Palazzo Chiablese – waar de eerste koningin van Italië, Margaretha van Savoye, werd geboren – is het een goed idee om even langs te gaan bij het VVV-kantoor (op Piazza Castello) en een Torino+Piemonte Card aan te schaffen. Deze kaart geeft u toegang tot 100 musea, tentoonstellingen, monumenten, kastelen en koninklijke residenties in Turijn en de regio Piëmont. De kaart voor 48 uur kost € 40 en de kaart voor 72 uur € 46.

Maar het is ook mogelijk om terug te keren naar de sfeer van het Risorgimento, de periode vóór de eenwording van Italië, toen de intellectuele en politieke elite van de stad bijeenkwam om hun ideeën over nationale eenheid te bespreken.

In dat geval mag men de schitterende locatie voor zulke bijeenkomsten niet over het hoofd zien: de historische cafés van de stad .

Een van de meest luxueuze is Caffè San Carlo , gelegen aan het gelijknamige plein. Met meer dan twee eeuwen geschiedenis is het de op één na oudste van Turijn. De majestueuze pracht ervan is intimiderend: de monumentale kroonluchter van Muranoglas boven de bar doet niet onder voor die in het Koninklijk Paleis.

Een absolute aanrader is het intiemere Caffè Mulassano: dit hyperversierde Art Nouveau-paradijs is de geboorteplaats van de overgrootvader van onze geliefde sandwich, de tramezzino . Je vindt hem in elk café, eet hem tussen de maaltijden door (precies de Engelse vertaling van de Italiaanse naam), en hij wordt met veel respect behandeld: elk broodje wordt zorgvuldig verpakt in transparant cellofaan met een gouden zegel. De smaken passen bij de verpakking: van geitenkaas, walnoten, radicchio en truffel tot kipsalade en bagna cauda.

Deze meerprijs weerspiegelt zich uiteraard ook in de prijs : afhankelijk van de soort koffie kan de prijs oplopen tot 6 euro per stuk.

Maar als er één ritueel is dat niet over het hoofd gezien mag worden, dan is het wel dat van de vermout , een andere grote uitvinding uit Turijn die dateert uit 1786, toen Antonio Benedetto Carpano besloot de formule voor vini aromatizzati aan te passen. Deze formule had illustere bezoekers van de stad, zoals Friedrich Nietzsche, of protagonisten van het politieke leven, zoals graaf Cavour, een van de belangrijkste drijvende krachten achter het Risorgimento, in zijn greep.

Carpano gebruikte muskaatwijn uit Piemonte als basis, een zoete en aromatische witte wijn en een infusie van kruiden en specerijen om de drank te creëren die vele jaren later, met de Italiaanse immigratie, een sterke aanwezigheid in onze contreien zou worden. Traditionele vermoutmerken zoals Martini, Cinzano en natuurlijk Carpano vinden hun oorsprong in Turijn .

Het is een goed idee om vroeg op de avond aan een tafeltje te gaan zitten bij Caffè Elena , onder een van de galerijen op Piazza Vittorio, en een huisgemaakte vermout met frisdrank (5 euro) te bestellen, vergezeld van een portie van een van de populairste gerechten van Piemonte: vitello tonnato .

Ons favoriete kerstgerecht staat op de menukaart van bijna elk restaurant in de regio en het hele jaar door op tafel bij mensen thuis . Het vlees wordt in dunnere plakjes gesneden – soms bijna doorschijnend – die, in combinatie met de romige saus, een fluweelzachte, lichte, bijna etherische bite creëren. Zonder twijfel de perfectie van een klassieker.

Op slechts anderhalf uur rijden van de hoofdstad van de regio Piemonte , richting het noordoosten, is een bezoek aan het romantische Ortameer een must.

Maar voordat we aankomen, moeten we een stop maken in de stad Arona , waar de familie Guffanti al vijf generaties lang haar ambachtelijke vaardigheden met de precisie van een luthier beoefent. In plaats van snaren is hun specialiteit echter het "stemmen" van kazen.

Giovanni is de achterachterkleinzoon van de oprichter en spreekt met passie over het product dat hij het beste kent. Hij kiest woorden die ons het gevoel geven dat elk van de 300 laatste flessen in verschillende vormen, kleuren en maten die in zijn ondergrondse kelder liggen, even kwetsbaar en krachtig tegelijk is, even levend als ieder van ons.

De taak van een kaasmaker is om elk stuk met moederlijke zorg te bewaken, het te draaien, behandelingen toe te passen en de temperatuur, luchtvochtigheid en ventilatie in de kelder nauwgezet te meten. Al hun zintuigen zijn gericht op het vinden van de optimale rijpheid , het moment waarop elk stuk het beste de persoonlijkheid uitdrukt die het uniek maakt.

Na de educatieve ondergrondse tour is het moeilijk om niet even langs de winkel te gaan voor een prachtig door de Guffantis samengesteld souvenir. De selectie is overweldigend: er is zoveel te proeven, van lokale producten zoals Robiola di Pecora (schapenvlees) tot nationale iconen zoals de beroemde Parmigiano Reggiano, waarvan vele een oorsprongsbenaming hebben.

Ze zeggen dat het Ortameer de Assepoester van de regio is, omdat het minder beroemd is dan andere meren, zoals het Comomeer of het Lago Maggiore, maar ook landelijker. Loop gewoon door Orta San Giulio om dit te zien. Het is een klein stadje op de hellingen van Sacro Monte, een schiereiland dat in het meer uitsteekt. De smalle straatjes, vol herenhuizen en palazzo's die door de tijd zijn vervaagd, ademen een melancholieke en filmische elegantie uit.

Het is niet moeilijk je voor te stellen dat een van de grote Italiaanse diva's, gekleed in kostuums uit die tijd, door dit stadje paradeerde, treurend om een verloren liefde. Het is ook logisch waarom schrijvers als Lord Byron en Honoré de Balzac in de 19e eeuw bezweken voor de magnetische invloed van Orta San Giulio en het meer, waarvan het water overdag glinstert en 's nachts raadselachtig blijft.

Tegenwoordig komen de meeste reizigers op zondag aan, verleid door een ander mysterie: dat van de kloosterzusters van het Benedictijnerklooster op het kleine eiland San Giulio . Na een korte boottocht kunt u het eiland verkennen en de kalme en meditatieve sfeer opsnuiven.

Voor een meer wereldse en luxueuze afsluiting van de wandeling langs het meer kunt u een lunch reserveren in het restaurant van het hotel Laqua by the Lake : gerechten op basis van bekende producten, verrijkt met een culinaire techniek waarmee linguine met viskuit, venusschelpen en citroen wordt omgetoverd tot een gerecht dat een Michelinster waardig is.

Als we vanuit Turijn naar het zuidoosten rijden, staan we binnen een uur op een Instagramwaardige ansichtkaart die we meer associëren met de overgewaardeerde regio Toscane dan met Piemonte: een indrukwekkend middeleeuws kasteel op een heuvel met uitzicht op een eindeloos groen tapijt van wijngaarden.

Het monumentale Grinzane Cavour werd gebouwd in de 11e eeuw en is zeker een bezoek waard vanwege de historische ruimtes, het uitzicht en de wijnkelder waar u de beste regionale wijnen kunt proeven en kopen, zoals Barolo en Barbaresco, twee beroemde rode wijnen gemaakt van de Nebbiolo-druif.

Op slechts 15 minuten afstand, in Roddino, vindt u Ostería Da Gemma , een nonna die eruitziet alsof ze rechtstreeks uit een fotoalbum van een Argentijnse middenklassefamilie uit de jaren 70 komt. Hier kunt u de bloedverwantschap tussen de keuken van Buenos Aires en die van Piëmontese keuken volledig begrijpen.

Voor 34 euro, inclusief wijn , biedt Gemma een meergangenmenu aan, bereid met grootmoeders hand: van zelfgemaakte salami, Russische salade en vitel toné tot tajarín (de typische noedels van de streek) en andere heerlijke, verleidelijke en voortreffelijk bereide gerechten.

De prijs-kwaliteitverhouding is onovertroffen, net als de familiale sfeer. Het is geen wonder dat Gemma zes maanden van tevoren reserveringen aanneemt. Een minimum van tijd, gewoon om het "kom, que te fa bene" (kom, que te fa bene) te herbeleven dat velen van ons uit onze kindertijd hoorden.

Retourvlucht van Buenos Aires naar Turijn, met een tussenstop in Rome, vanaf US$ 1.566, met de Italiaanse luchtvaartmaatschappij ITA (www.ita-airways.com). De prijs geldt voor eind oktober/begin november en is inclusief handbagage (één tas van 8 kg en accessoires).

Het Victoria Torino Hotel is ideaal gelegen om de bezienswaardigheden van het stadscentrum te verkennen en beschikt over een zwembad, hoewel het momenteel gerenoveerd wordt. Prijzen beginnen bij € 221 per nacht in september. Prijzen beginnen bij € 238 in oktober.

Er zijn verschillende opties, zoals kaarten van 1 tot 7 dagen. Zo is er een chipkaart genaamd "Tour" voor 48 uur (€ 9,50) of 72 uur (€ 12,50) die geldig is in trams, bussen en metro's.