Tsjechië buiten de gebaande paden: kastelen, paleizen en veel natuur

U hoeft maar een paar uur vanuit Praag te reizen om plekken te vinden waar de tijd anders verloopt. Voor wie de gebaande paden wil verlaten, is er niets beter dan het verkennen van minder bekende hoeken van Tsjechië, waar geschiedenis, natuur, architectuur en authenticiteit worden gecombineerd.

Niet ver van de hoofdstad van het land vinden we kastelen vol geschiedenis , steden die de ziel van vervlogen tijden bewaren, stille natuurlandschappen en plekken die ons nog steeds verbazen. Uiteindelijk zijn deze zeven uitstapjes een uitnodiging om van de gebaande paden af ​​te wijken.

Telč, het renaissancejuweel van Vysočina

Het lijkt alsof de tijd stilstaat in het stedelijk profiel van Telč op het centrale plein, omringd door huizen met pastelkleurige gevels die een levend voorbeeld zijn van de beste Italiaanse Renaissance ten noorden van de Alpen . Het is geen toeval dat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

De stadswandeling begint op het Plaza Mayor , dat geflankeerd wordt door arcadenhuizen waar tegenwoordig gezellige cafés en winkels in gevestigd zijn. Het Telčpaleis is een andere grote attractie. Het oorspronkelijk gotische kasteel werd in de 16e eeuw gerenoveerd door Zacharias van Hradec na een bezoek aan Genua. Het werd omgebouwd tot een renaissanceresidentie waar nog steeds de cassetteplafonds, familieportretten en collecties historische kleding te zien zijn. Telč, omringd door vijvers en groen, is ook een startpunt voor het verkennen van andere pareltjes van de Tsjechische Renaissance, zoals Jindřichův Hradec en Slavonice .

České Budějovice, een echte stad

In het hart van Zuid-Bohemen ligt České Budějovice , een stad waar historisch erfgoed samenkomt met de geur van een van de beroemdste bieren ter wereld. Linz werd in de 13e eeuw gesticht als koninklijke stad. De strategische ligging aan de oude zoutroute tussen Praag en Linz maakte de stad tot een belangrijk handelscentrum en later tot een toonaangevend spoorwegknooppunt. Hoewel deze stad minder bekend is dan Český Krumlov , heeft ze toch haar middeleeuwse charme behouden, zonder dat dit ten koste gaat van haar hedendaagse vitaliteit.

Het hart van de stad is het Přemysl Otakar II-plein , een van de grootste pleinen van Europa, omringd door barokke huizen en gedomineerd door het majestueuze stadhuis . In het midden nodigen de Samsonfontein en de bijbehorende sculpturen uit tot rust en bezinning. In de buurt verrijzen de kathedraal van Sint-Nicolaas en het zoutpakhuis met zijn bijzondere, getrapte gevel.

Een ander belangrijk symbool van de stad is de Zwarte Toren . Deze werd gebouwd als symbool van gemeentelijke macht en is doordrenkt van legendes. Maar als er iets is dat onlosmakelijk verbonden is met České Budějovice, dan is het Budějovický Budvar-bier . De authentieke Budvar (niet te verwarren met de Amerikaanse variant) wordt gemaakt volgens een traditioneel recept dat al zeven eeuwen oud is. U kunt er genieten in de brouwerij zelf of in de historische herberg Masné krámy.

Boheems Paradijs, geologie en legendes

Onder de Tsjechische natuurgebieden valt het Boheemse Paradijs (Český ráj) op, het eerste door UNESCO aangewezen geopark in het land. Gelegen tussen Jičín en Železný Brod, verrast het landschap met een combinatie van rotsformaties, romantische kastelen, paleizen en dichte bossen.

De grootste trekpleisters van het park zijn ongetwijfeld de rotssteden : natuurlijke labyrinten die door de eeuwen heen door wind en water zijn gevormd. De zandsteenformaties van Prachovské skály zijn 60 meter hoog en hebben zulke eigenaardige vormen dat ze namen hebben gekregen als vuurtoren, orkestdirigent en drakentand. Wandelen door de nauwe doorgangen, klimmen naar de uitkijkpunten en verdwalen tussen torens en stenen muren: het is een onvergetelijke ervaring.

Het verwoeste Trosky Kasteel , gelegen op twee vulkanische kliffen, biedt een van de meest iconische uitzichten over het park. Het elegante paleis Hrubá Skála daarentegen ligt op een rotsachtige landtong, alsof het in het landschap zweeft. Andere hoogtepunten zijn het gotische kasteel Kost en het elegante kasteel Sychrov, de voormalige residentie van de prinsen van Rohan, die na de Franse Revolutie verbannen werden.

Nationaal Park Šumava, tussen meren en paden

Het Šumava Nationaal Park ligt te midden van gletsjermeren, oerbossen en veenmoerassen met eeuwige mist en behoort tot de grootste en meest biodiverse natuurgebieden van Centraal-Europa. Gelegen in het zuidwesten van het land, biedt het een toevluchtsoord om te ontsnappen aan het snelle stadsleven. U kunt het landschap uitstekend te voet of per fiets verkennen. Vanuit de stad Železná Ruda heeft u toegang tot het meer Černé jezero, het grootste meer van Tsjechië , en het mysterieuze meer Čertovo jezero, omgeven door een bos dat net zo donker is als de legendes die eromheen de ronde doen.

Vlakbij stort de Bílá strž waterval zich 13 meter naar beneden in een steile vallei. Een ander juweeltje van het park is het Boubín-bos , een van de laatste oerbossen op het continent. Maar Šumava is ook een moerasland, zoals u kunt zien op het Tříjezerní slať- pad in Modrava. Hier ziet u een ecosysteem van gletsjerveenmoerassen waar planteneilanden en door het klimaat aangetaste bomen drijven. Tot slot mogen we Lipno, het grootste moerasgebied van het land, niet onvermeld laten.

Terezín, de intacte herinnering aan de horror

Met een bittere smaak in de mond kunnen we het niet laten om nog een interessant uitstapje vanuit Praag te noemen: het militaire fort van Theresienstadt. Hoewel het in de 18e eeuw door keizer Jozef II werd ontworpen als verdedigingsbolwerk, kende de geschiedenis ervan een donkere wending. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het door het naziregime omgebouwd tot een Joods getto en concentratiekamp .

Tegenwoordig is het een monument voor de slachtoffers van de Holocaust. Het complex bestaat uit verschillende gebouwen verspreid over beide zijden van de rivier Ohře. De belangrijkste onderdelen zijn het Grote Fort, dat dienst deed als getto, en het Kleine Fort, dat gebruikt werd als Gestapo-gevangenis . De architectuur, gebaseerd op Franse militaire voorbeelden, contrasteert met de verschrikkingen die zich binnen de muren afspelen.

Ondanks de omstandigheden waarin ze leefden, ontstond er in het getto een levendige culturele activiteit als vorm van verzet. Gevangenen maakten literaire werken, kindertekeningen, muziekstukken en toneelstukken om hoop te behouden. Een deel van deze erfenis kunt u bezichtigen in het Getto Museum , de Magdeburg Kazernekapel en het Columbarium.

Konopiště, het paleis dat een oorlog voorspelde

Het Konopištěpaleis is een van de meest iconische aristocratische residenties in Centraal-Europa. Het werd in de 13e eeuw gesticht als een gotisch fort, geïnspireerd op Franse voorbeelden, en ontwikkelde zich later tot een romantisch paleis omgeven door tuinen. De bekendste inwoner was Aartshertog Frans Ferdinand van Oostenrijk , troonopvolger van de Oostenrijks-Hongaarse troon. Zijn moord in Sarajevo leidde tot de Eerste Wereldoorlog.

De aartshertog voorzag Konopiště van technische snufjes die voor die tijd ongebruikelijk waren : elektriciteit, stromend water en een van de eerste elektrische liften van het land. Het interieur straalt ingetogen luxe uit, die meer gericht is op het gezinsleven dan op keizerlijke pracht en praal: woonkamers met Italiaanse kasten, beschilderde plafonds en een trofeeëngalerij.

Het paleis herbergt een van de grootste particuliere wapenhuizen van Europa , wat getuigt van de voorliefde van de aartshertog voor wapenhuizen. Ook verzamelde hij ruim duizend portretten van Sint-Joris, met als doel de collectie van de Britse monarch te overtreffen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het paleis bezet door SS-troepen , maar inmiddels heeft het zijn glorie herwonnen. Dat blijkt wel uit de luxueuze vertrekken en de tuinen met fazanten, pauwen en prachtige rozenstruiken.

Mělník-paleis, geschiedenis en wijn

Op een landtong waar de rivieren Moldau en Elbe samenkomen, staat het Mělníkpaleis , een renaissanceresidentie met een link naar de geschiedenis van Bohemen. Het silhouet ervan domineert het landschap vanuit het hart van de wijnstreek en is tegelijkertijd een bevoorrecht uitkijkpunt en een levend archief van de Tsjechische adel.

Het paleis was de thuisbasis van 23 Boheemse koninginnen en prinsessen en is nog steeds in het bezit van de familie Lobkowicz. In de zalen zijn collecties van meubilair, schilderijen en historische kaarten uit de 17e eeuw te zien. De Grote Hal is een voorbeeld van de symbolische en strategische macht die Mělník had, zowel als politiek centrum als handels- en rivierovergangscentrum. De ondergrond herbergt een verrassing: de kelders, waar de Ludmilawijn wordt geproduceerd en waar u deze kunt proeven.

Tegenover het paleis staat de kerk van Sint-Petrus en Sint-Paulus . In de crypte bevindt zich een van de grootste ossuaria van het land, met de stoffelijke overschotten van zo'n vijftienduizend mensen. En ter afsluiting van de tocht kunt u vanaf de gotische toren genieten van een van de meest spectaculaire uitzichten over de streek : de wijngaarden, de berg Říp en de vulkanische toppen van het Centraal-Boheemse Massief.