Alcaraz, standvastig op Wimbledon

Carlos Alcaraz speelde opnieuw een wisselvallige wedstrijd op Wimbledon, beginnend met een verlies in de eerste set. Vervolgens dreigde hij gebroken te worden en raakte hij verder achter in de derde set. En toen, zoals wel vaker, greep hij het moment, zette een wonder in scène en kwam dichter bij een derde opeenvolgende titel op de All England Club.

Alcaraz breidde zijn winstreeks bij Grand Slams op gras uit naar 18 – en zijn huidige ongeslagen reeks bij alle toernooien naar 22 – door zondag de als veertiende geplaatste Andrey Rublev met 6-7 (5), 6-3, 6-4, 6-4 te verslaan en door te dringen tot de kwartfinales.

In de eerste ontmoeting van Wimbledon dit jaar tussen twee mannen uit de top 20, liet nummer twee Alcaraz zich van zijn beste kant zien toen hij in de derde set met 3-2 achterstond. Eerst moest hij een breakpunt verdedigen tegen Rublev, wat hij deed met een forehandwinner.

Na zijn service vast te houden, verdiende Alcaraz zijn eigen breakpoint en liet Rublev niet wegglippen. In een worp van acht slagen rende de Spanjaard van de ene hoek van het veld naar de andere en met een stamp met zijn rechtervoet en een kleine slide won hij het punt met een forehand crosscourt shot.

Alcaraz strekte zijn armen uit, wees naar zijn rechteroor en genoot van het applaus van het publiek. Het geluid weerkaatste tegen de onderkant van het gesloten dak van het stadion.

Rublev zat op zijn stoel aan de zijlijn, keek naar zijn gastenbox en maakte een sarcastisch "OK"-handgebaar. Slechts 10 minuten later was die set voor Alcaraz, die het in de volgende ronde op dinsdag opneemt tegen Cam Norrie, de halvefinalist van 2022 en de laatste Britse speler die nog in het enkelspel zit, voor een plek in de halve finale.

"Ik heb altijd gezegd dat het draait om in jezelf geloven. Het maakt niet uit of je een set achter staat," zei Alcaraz. "Tennis is een sport die in één punt alles kan veranderen. Eén punt kan de hele wedstrijd veranderen, alles omdraaien."

Norrie (geplaatst op plaats 61) ging door met een 6-3, 7-6 (4), 6-7 (7), 6-7 (5) en 6-3 overwinning op de Chileen Nicolas Jarry, die 46 aces sloeg.

Het andere kwartfinaleduel bij de mannen op dinsdag gaat tussen Taylor Fritz (5) en Karen Khachanov (17).

Fritz, de regerend runner-up van het US Open, bereikte voor de derde keer in vier jaar de kwartfinales van Wimbledon, nadat zijn tegenstander, Jordan Thompson, geblesseerd raakte en na 41 minuten met een 6-1, 3-0 achterstand moest opgeven.

Alcaraz is pas 22 jaar oud en heeft al vijf Grand Slam-trofeeën op zijn naam staan, waarvan de meest recente in juni op Roland Garros. Hij heeft sinds 20 april, toen hij in de finale van Barcelona verloor van Holger Rune, geen wedstrijd meer verloren.

Aryna, ga je gang

Wereldkampioene Aryna Sabalenka bereikte de kwartfinales van haar elfde Grand Slam-toernooi op rij door de Belgische Elise Mertens met 6-4, 7-6 te verslaan. Haar volgende tegenstander is Laura Siegemund, de 37-jarige Duitse die de Argentijnse Solana Sierra met 6-3, 6-2 versloeg.

Siegemund had net een verrassende overwinning behaald op de Australian Open-kampioen Madison Keys. Toen Siegemunds leeftijd ter sprake kwam tijdens een interview op de baan, applaudisseerde het publiek en grapte ze: "Je krijgt niet vaak een compliment over je leeftijd."

Anastasia Pavlyuchenkova herstelde een misstap aan het einde van de eerste set, toen het elektronische systeem ter vervanging van de lijnrechters uitviel, en versloeg uiteindelijk de lokale Sonay Kartal met 7-6 (3) en 6-4, waarmee ze voor het eerst in negen jaar terugkeerde naar de kwartfinales van het grastoernooi. Haar tegenstander is de Amerikaanse Amanda Anisimova (13), die de Tsjechische Linda Noskova (30) met 6-2, 5-7 en 6-4 versloeg.