Banbotoys, of hoe je succesvol wordt met voetbalmerchandising: "De bestverkochte is Lamine."

"Wij zijn grote voetbalfans en we zagen dat de beschikbare soorten voetballersbeeldjes nogal wankel waren en geen enkele gelijkenis vertoonden met de spelers. We spraken met een Engels bedrijf en begonnen de beeldjes in Spanje te distribueren. We merkten dat er interesse was in de markt en van daaruit spraken we met clubs over de ontwikkeling van onze eigen actiefiguren." Dit was het begin van Banbotoys , een Catalaans bedrijf dat officiële voetbalfiguren verkoopt, aldus CEO en medeoprichter Miquel Barti .

Na een periode van deze beginperiode kunnen Miquel Barti en Òscar Bosch – de oprichters – nu met plezier hun consolidatie in de markt voor gelicentieerd speelgoed vieren. Ze sloten 2024 af met 540.000 verkochte exemplaren en streven ernaar om dit jaar de 800.000 te bereiken, met een omzet van € 3,5 miljoen. Tegen 2026, het jaar van het volgende WK, verwachten ze € 5 miljoen.

Het is een succesverhaal: van het gevoel dat de aangeboden producten faalden, naar het creëren van hun eigen producten en het daarmee succesvol maken. " Banbotoys begon met een paar fans die op zoek waren naar merchandise van spelers, omdat er praktisch geen op de markt was. Wat er wel beschikbaar was, was voor de clubs, niet voor de spelers, en voetbal draait tegenwoordig niet zozeer om teams, maar om voetballers: je kunt een Real Madrid-fan zijn en een Lamine Yamal -figuur kopen, want hij is Yamal en heeft een enorme impact," legt Miquel uit. Zijn doel op korte termijn is om zich uitsluitend op de voetbalwereld te richten en zich in de toekomst mogelijk open te stellen voor andere soorten licenties uit andere sporten, evenals uit de entertainmentwereld.

Momenteel zijn ze in 36 verschillende landen actief met distributeurs en verkopen ze hun speelgoed in onder meer de Verenigde Staten, Mexico, Panama, Argentinië, Dubai, Roemenië en Zuid-Afrika. Nationaal is het bestverkochte product het 20 cm grote beeldje van Lamine Yamal , gevolgd door Mbappé . Internationaal staat Messi aan de leiding, op de tweede plaats staat Ronaldo .

Naast al het werk dat eraan voorafging, gelooft Miquel dat hun succes te danken is aan "het vinden van een kwaliteitsproduct dat zowel kinderen als volwassenen aanspreekt. De gewrichten zijn goed, de speler lijkt er erg op en het is een officieel product."

DE SCHEPPING

De beginfase was "ingewikkeld". Miquel en Òscar spraken met verschillende fabrikanten over het productontwerp, dat vervolgens door elke club werd goedgekeurd. Dit was een langzaam en kostbaar proces, want "dit was een hobby, het was geen winstgevende business, dus we deden het wanneer we konden en het kostte tijd", zegt Miquel . Pas in 2021, na interne problemen, hervatten ze het project. "De kapitalistische partners" kwamen erbij en vroegen licenties aan en slaagden erin deals te sluiten met Barça, Betis en vijf Premier League-teams. Dit werd ook bevorderd door de overstap van fabriek naar een veel grotere fabriek in China (hun cijfers worden ontwikkeld in Barcelona, ​​en de productie, assemblage en ordervoorbereiding vinden plaats in dat Oost-Aziatische land).

Het hebben van de licenties, waarmee we het officiële product kunnen verkopen, is "het allerbelangrijkste in de branche: zonder licenties is er geen merk, en zonder merk geen licenties. We hebben ze hoe dan ook nodig", benadrukt de CEO.

De eerste van deze overeenkomsten was met FC Barcelona, ​​​​"omdat we in Barcelona zitten en ja, we zijn culés... Maar we zijn ook blij dat Mbappé veel verkoopt", geeft hij lachend toe. Ze begonnen met de club Blaugrana, wat de deur opende voor hen om andere licenties te verwerven.

Deze overeenkomsten met de teams waren niet eenvoudig, "ten eerste omdat ze niet goedkoop zijn", en ook omdat "je moet blijven aandringen en het product aan hen moet presenteren... Het zijn lastige onderhandelingen, en sommige zijn flexibeler dan andere. Bovendien vereisen ze minimaal vijf spelers per team, wat meer investeringen, meer productgoedkeuringen en een moeizamer proces betekent. We kwamen ook clubs tegen die weigerden." Hun doel is 50 licenties, waarvan 25 voor voetbal en daarna voor andere sporten en persoonlijkheden.

TOEKOMSTPLANNEN

Banbotoys werkt al aan uitbreidingsplannen voor 2026 – het jaar van het WK – en onderhandelt over het verkrijgen van licenties voor acht of tien nationale teams. Hun langetermijndoelen omvatten uitbreiding van het bedrijf, het verkrijgen van meer licenties voor voetbal en andere sporten, en het ontwikkelen van nieuwe producten.

Over deze nieuwe functies licht Miquel er drie in het bijzonder toe. Om te beginnen streven ze naar meer mobiliteit in de figuren, waardoor ze bijvoorbeeld "kunnen schieten. Het zal automatisch een systeem hebben waarbij je het op de knie raakt en de bal schiet", wat zorgt voor meer interactie tussen het figuur en de eindgebruiker. Ten tweede ontwikkelen ze een kleiner figuur, ongeveer 10 centimeter hoog, voor de Zuid-Amerikaanse en Aziatische markt. Tot slot testen ze ook een verzamelobject: "een figuur van meer dan 50 of 60 euro dat realistischer is, met meer articulaties... hoewel dit deel uitmaakt van het groeiplan voor volgend jaar."

De droom van de ondernemers is om marktleider te worden in de wereld van verzamelbare voetbalspeelgoed en zo hun positie in de sector te verstevigen. Banbotoys verkoopt momenteel in officiële clubwinkels, speelgoedwinkels en online. Onlangs openden ze hun eerste winkel in Barcelona, ​​die dienstdoet als showroom , en het idee is om de "Banbo Store" – zoals ze het noemen – wereldwijd te franchisen. Naast de beroemde beeldjes biedt de winkel ook emblemen, bussen, 3D-stadions en een breed scala aan merchandise voor voetbalfans.