De klassieker waar Carlos Verona van droomde, ziet het licht

Minder dan een maand geleden, op 25 mei, ontsnapte Carlos Verona aan de Giro d'Italia en deed een aanval op de Monte Dori om de etappe in Asiago te winnen . Na 13 seizoenen als prof behaalde hij zijn eerste etappezege in een grote ronde – hij heeft er 16 gereden en slechts één keer opgegeven. In de Italiaanse ronde droeg de Lidl-Trek-renner nummer 118. Vandaag draagt ​​Verona nummer 1 tijdens de eerste editie van de Andorra MoraBanc Classic. Geen toeval. Het is zijn wedstrijd. Letterlijk.

Want in de stijl van oud-voetballer Piqué, oprichter van de Kings League , richtte Verona, een 32-jarige Madrileense die al tien jaar in de Pyreneeën woont en vloeiend Catalaans spreekt, een eendaags evenement op in Andorra dat inmiddels een vast onderdeel is geworden van de Europese wielerkalender. "Het was slechts een kwestie van tijd voordat er een klassieker zou komen in Andorra, waar de wielersport booming is. Dat was het ook. Er zijn veel ritten, maar geen professionele wedstrijden", legt de organisator uit in gesprek met deze krant.

De route zou zwaar zijn. Onze sterke punten zijn de bergen en de nabijheid van de Tour. Carlos Verona Wielrenner en promotor van het evenement

Het idee speelde al een tijdje in Verona's hoofd. "Onder het genot van een kopje koffie met Gerard Riart, voormalig voorzitter van de Andorrese Federatie, begonnen we vorm te krijgen."

De hardloper had een duidelijk idee van een aantal kenmerken die hij voor zijn route wilde. Zijn fantasie sloeg op hol. "Voordat ik wielrenner werd, beschouwde ik mezelf als een dromer", beschrijft hij zichzelf. En het is hem gelukt.

In 140 kilometer Er worden zes passen beklommen: Envalira, Ordino, La Comella, Engolasters (gecamoufleerd als speciale sprint), Beixalís en de finale op Coll de la Botella

Net als bij de Clásica Jaén moest Paraíso Interior zijn ruimte en stijl vinden. De Andalusische koers, die in 2022 van start ging, vindt plaats in februari en valt op door de sterrato , in het kielzog van de Strade Bianche. "Je moet je eigen identiteit vinden om de aandacht te trekken, iets anders doen, en het profiel moest uitdagend zijn. Dat was me heel duidelijk, want onze sterke punten zijn de bergen en de nabijheid van de Tour, die op 5 juli van start gaat", herinnert hij zich.

"Als eerbetoon wilde ik ook de zeven parochies van Andorra bezoeken", legt hij uit. En het resultaat is spectaculair op papier. Zes bergpassen worden beklommen in 140 kilometer: Envalira, Ordino, La Comella, Engolasters (vermomd als een speciale sprint), Beixalís en een finish op de Coll de la Botella, in La Massana, waar Verona woont.

Ik zou willen dat Andorra de wielerhoofdstad wordt tussen het einde van de Dauphiné en de Tour.” Carlos Verona Wielrenner en promotor van het evenement

De laatste 5 kilometer van de dag hebben een gemiddeld stijgingspercentage van bijna 8%. Een laatste snelheidsexplosie betekent dat de eerste winnaar per se een toprenner moet zijn. En aan de start zijn de favorieten Enric Mas (Movistar), Esteban Chaves en Hugh Carthy (Education First), Tom Pidcock (Q36.5) en de Deen Mattias Skjelmose, Verona's Lidl-ploeggenoot die Pogacar zelf versloeg in de Amstel Gold Race. Ook de vier Spaanse UCI ProTeams-teams doen mee.

Het Verona-project is al gelanceerd – uitgezonden door Teledeporte – en hij hoopt dat het het begin is van een lange traditie. "Ik zou graag zien dat Andorra de hoofdstad van de wielersport wordt tussen het einde van de Dauphiné en de start van de Tour", droomt hij hardop. Vandaag is het zijn beurt om te trappen en te lijden onder zijn uitvinding, ook al heeft hij al gewonnen.