De Pacers verslaan de Knicks en spelen hun eerste finale sinds 2000.
De Indiana Pacers gaven de New York Knicks geen enkele kans om op zaterdag een laatste wedstrijd in Madison Square Garden af te dwingen en beslisten de Eastern Conference Finals met een overtuigende 125-108 (4-2) en kwalificeerden zich daarmee voor de tweede keer in hun geschiedenis voor de NBA Finals.
Pascal Siakam, uitgeroepen tot MVP van de Eastern Conference Finals, scoorde 31 punten en pakte 5 rebounds. Tyrese Haliburton droeg 21 punten, 6 assists en 3 steals bij, terwijl Obi Toppin 18 punten en 6 rebounds toevoegde en Andrew Nembhard, die vandaag de schaduw van Jalen Brunson was, 14 punten scoorde en 6 ballen stal.
De Pacers schoten ruim 50% vanuit het veld (54,1%) en vanaf de driepuntslijn (51,5%) en dwongen 17 turnovers af om hun slechte rebounding te compenseren.
Indiana Pacers-aanvaller Aaron Nesmith dunkt tijdens de tweede helft van wedstrijd 6 van de Eastern Conference Finals tussen de Indiana Pacers en de New York Knicks.
BRIAN SPURLOCK / EFEVoor de Knicks scoorde Karl-Anthony Towns 22 punten en pakte 14 rebounds, terwijl OG Anunoby topscorer was met 24.
New York miste de punten van Brunson, die er 19 had.
De Pacers spelen volgende week donderdag in de NBA Finals tegen Oklahoma City Thunder, dat in de Western Conference Finals de Minnesota Timberwolves met 4-1 versloeg.
Voor de Pacers is dit de eerste NBA-finale sinds 2000, toen ze met 4-2 verloren van de Los Angeles Lakers, geleid door Kobe Bryant en Shaquille O'Neal.
Interessant genoeg bereikten ze die finale, de enige in hun geschiedenis, ook nadat ze de Knicks in het oosten met 4-2 hadden verslagen.
Indiana Fever-guards Caitlin Clark (onder) en Lexi Hull (rechts) reageren nadat Indiana Pacers-guard Tyrese Haliburton een driepunter maakt.
BRIAN SPURLOCK / EFEDeze keer zijn het de Milwaukee Bucks van Giannis Antetokounmpo, die ze in de eerste ronde met 4-1 versloegen. Daarna speelden de Cleveland Cavaliers van Donovan Mitchell, de nummer 1 in het oosten, tegen wie ze in de halve finale van de conferentie met 4-2 versloegen.
De serie met de Knicks was gigantisch, want het team uit New York heeft sinds 2000 de Eastern Conference Finals niet meer bereikt. Ze versloegen de regerend kampioen Boston Celtics in de halve finale, wat New York een nieuw leven inblies. En vandaag werden ze wakker.
Nembhard annuleert BrunsonWeegavond in Indianapolis. De Knicks speelden met de druk van winnen of sterven, terwijl de Pacers koste wat kost een wedstrijd 7 in Madison Square Garden probeerden te voorkomen.
De Knicks hadden deze zesde wedstrijd afgedwongen, nadat ze 48 uur eerder een zeer serieus duel hadden gespeeld. Ze waren goed verdedigend en wisten nederlagen te voorkomen, ondanks de 3-1 achterstand in de serie.
Vandaag hadden de Pacers een deel van hun les geleerd. Ze verhoogden de druk om te forceren en te profiteren van verliezen.
Bij de rust stonden de Pacers met 16-2 voor op de Knicks wat betreft punten door turnovers. Andrew Nembhard was een last voor Jalen Brunson, met 5 steals in die eerste helft.
New York was echter sterk onder de ring, met 23 rebounds - waaronder 5 offensieve rebounds van Mitchell Robinson - tegenover 13 van Indiana.
Het eerste kwart eindigde in 25-24. De eerste helft 58-54. Het maximale verschil voor de Pacers was slechts 6 punten, voor de Knicks was het 5.
New York Knicks-aanvaller OG Anunoby werd in de laatste minuten van de Eastern Conference-finale tussen de Indiana Pacers en de New York Knicks neergeschoten.
BRIAN SPURLOCK / EFEDe tweede helft was een ander verhaal. De Pacers begonnen met een 9-0 run en kwamen op 67-54.
Karl-Anthony Towns werd verrast in de actie waarmee de Pacers voor het eerst op +10 kwamen. Hij miste twee vrije worpen, wat leidde tot een driepunter voor Aaron Nesmith.
Tom Thibodeau riep zijn spelers op. Enkele minuten later deed hij het opnieuw, toen de Pacers de voorsprong uitbreidden naar +15 (78-63).
Die tweede time-out had wel effect en de Knicks kwamen op 0-8 uit. Hierdoor kregen ze wat ademruimte, maar Indiana antwoordde met een 9-0 run.
Aan het einde van het derde kwart stonden de Pacers voor met 92-77.
De Knicks verkleinden de achterstand vroeg in het vierde kwart tot 9 punten. Dichter bij de score kwamen de Pacers niet. Het kwart werd een uitwisseling van scores, waardoor Indiana naarmate de minuten verstreken steeds dichter bij de NBA Finals kwam.
Met een driepunter van Nembhard bij 4:22 kwamen ze op een 19-0 voorsprong, waarop Thibodeau een time-out aanvroeg, waarna de Knicks zich gewonnen gaven.
Het had geen zin. Tyrese Haliburton scoorde een driepunter van 30 voet, waarmee hij de Pacers kroonde tot kampioen van de Eastern Conference. De Gainbridge Fieldhouse stond in rep en roer, met Caitlin Clark op de voorste rij.
lavanguardia
