Djokovic's historische 100

Novak Djokovic veroverde gisteren eindelijk zijn 100e enkeltitel door Hubert Hurkacz met 5-7, 7-6 (2) en 7-6 (2) te verslaan en daarmee kampioen te worden van het Open van Genève.

Djokovic verloor zijn laatste twee finales sinds zijn 99e overwinning negen maanden geleden bij de Olympische Spelen in Parijs.

De drievoudig Roland Garros-kampioen keert terug naar Parijs in de hoop zijn 24 Grand Slam-titels in het enkelspel uit te breiden. Maandag speelt ze een wedstrijd in de eerste ronde van Roland Garros tegen Mackenzie McDonald uit de VS.

Djokovic is samen met tennislegendes Jimmy Connors, die een recordaantal van 109 titels op zijn naam heeft staan, en Roger Federer, die er 103 op zijn naam heeft staan, de enige man met 100 toernooizeges in het Open Era.

Zijn 100ste wedstrijd vond twee dagen na zijn 38ste verjaardag plaats, omringd door zijn familie in de Zwitserse stad waar enkele familieleden wonen.

"Ik ben dankbaar dat ik hier de 100 heb gehaald", zei Djokovic in een interview op het veld. “Ik heb er zeker voor moeten werken.”

Zijn vrouw en kinderen waren in Genève om zijn verjaardag te vieren, nadat hij een dag vrij had genomen van school, grapte Djokovic. Hij onthulde ook nog een andere reden waarom hij op het laatste moment een wildcard had gekregen voor de laatste warming-up op gravel voor Roland Garros.

In het stadje aan het meer wonen een geliefde tante en oom, en neven en nichten. Eén van hen is onlangs bevallen van een baby die de Djokovics heel graag wilden ontmoeten.

Djokovic's 100e titel kwam bijna 19 jaar na zijn eerste, in juli 2006. Dat was eveneens op gravel, in Amersfoort, Nederland, tegen Nicolás Massú, de Chileen die nu coach is van Hurkacz.

"Het is echt inspirerend hoe je jezelf op en naast het veld presenteert. Het is echt ongelooflijk wat je hebt bereikt", vertelde Hurkacz de winnaar tijdens de uitreiking van de trofeeën.

Djokovic nam zijn trofee in ontvangst voor drie gouden ballonnen die aan het veld waren bevestigd, met een score van 1-0-0. Sinds de Olympische Spelen in Parijs verloor hij vorig jaar de finale van de Shanghai Masters van Jannik Sinner en in maart de finale van de Miami Masters van Jakob Mensik.

Profiteer ervan

De Servische ster bereikte veel meer dan de training waarvoor hij naar Genève kwam.

Ze had in april al verloren tijdens de eerdere toernooien waaraan ze deelnam tijdens het Europese gravelseizoen, in Monte Carlo en Madrid.

Djokovic kreeg vroeg in de eerste twee sets kansen op breakpunten, maar verzuimde deze te benutten. Bij 2-2 in de eerste set redde Hurkacz de tweede van twee opeenvolgende kansen met een krachtige servicewinner.

Hurkacz stelde de eerste set veilig met zijn enige breakkans toen Djokovic een dubbele fout maakte.

In de eerste game van de tweede set stopte Hurkacz de volgende kans van Djokovic met de winnende treffer.

In de tiebreak domineerde Djokovic en dwong daarmee de beslissende set af.

Hurkacz brak direct weer en leidde de derde set. Hij kreeg een kans toen een bal onder het racket van Djokovic stuiterde en hij profiteerde ervan toen de als tweede geplaatste Serviër een forehand ver sloeg.