Een finale in de Eerste Divisie voor Espanyol
Normaal gesproken draait het in finales om de titel, maar vandaag staat Espanyol voor een bijzondere finale met als hoofdprijs handhaving in de Eerste Divisie volgend seizoen. Dit is een trofee van onschatbare waarde voor de club en voor de Perica-fans , die in de afgelopen vijf seizoenen twee van de zes degradaties hebben meegemaakt.
Vóór de start van het huidige seizoen, met hernieuwde hoop na promotie in de play-offs tegen Oviedo, had niemand voorspeld dat Espanyol met nog zeven wedstrijden te gaan vrijwel zeker veilig zou zijn. De heldhaftige tweede seizoenshelft van de ploeg van Manolo González bracht voortijdig verlichting voor de Pericos, maar niet voor de coach van Lugo. Na de laatste La Liga -overwinning tegen Getafe in het RCDE-stadion op 18 april, zei González dat ze hun overleving niet zouden vieren totdat het stadion volledig was afgesloten. De blauw-witte coach had helemaal gelijk, hij wist dat lijden in het DNA van de parkiet zit.
Lees ookHet zal niet de eerste keer zijn dat Espanyol op de laatste speeldag met een strop om haar nek wordt geconfronteerd. Coro's doelpunt in de laatste minuut tegen Real Sociedad , waarmee hij in 2006 het voortbestaan van de Blauw-Witten bevestigde, zal voor altijd in het geheugen van de fans gegrift staan. Twee jaar eerder had de ploeg van Luis Fernández al een finale moeten spelen tegen Murcia, die ze wonnen dankzij twee late doelpunten van Raúl Tamudo en Alberto Lopo. De laatste keer dat Espanyol op het spel stond in de laatste speelronde van de First Division, was het echter niet met een strop om de nek, maar met de hoop om in 2019 met Rubi terug te keren naar Europa. Die doelstelling werd bereikt met een 2-0 overwinning op Real Sociedad.
"Ik weet zeker dat Espanyol volgend seizoen in de Eerste Divisie speelt." Manolo González
Espanyol doet opnieuw een beroep op de vesting Cornellà-El Prat om de drie punten veilig te stellen die voor definitieve vrede zorgen. De Blauw-Witten zijn thuis het elfde beste team in de League met zeven overwinningen, zes gelijke spelen en vijf nederlagen. Op de voorgrond een team van Las Palmas onder leiding van Diego Martínez, een oude bekende van de Perica-fans. De in Vigo geboren coach nam in oktober 2024 de leiding over van de ploeg van de Canarische Eilanden, maar is er niet in geslaagd de situatie van een team dat twee wedstrijden geleden wiskundig was gedegradeerd, om te buigen.
Lees ookDe ploeg van Manolo González zal op zichzelf moeten vertrouwen om in de competitie te blijven. Als ze er niet in slagen om Las Palmas te verslaan, zullen ze Leganés nodig hebben om een overwinning te voorkomen op Valladolid, dat hekkensluiter is en in de tweede seizoenshelft slechts één punt heeft behaald. De manager van Blanquiazul verklaarde tijdens de persconferentie voor de wedstrijd dat Espanyol "volgend seizoen in de First Division zal spelen" en dat ze "helemaal niet op de hoogte zijn van wat er in Leganés gebeurt", omdat "wat er gebeurt, door Espanyol wordt bepaald."
De charismatische coach van de blauw-witten bespeurt het "vertrouwen" van een team dat "alles moet geven wat het heeft" om een toegewijde fanbase te inspireren die hen "altijd" heeft gesteund.
"Iedereen die niet alles geeft, verdient het niet om voetballer of coach te zijn." Manolo González
Naast de bevestigde afwezigheid van Kumbulla vanwege een opeenvolging van gele kaarten en van Brian Oliván vanwege een blessure, bevestigde de in Lugo geboren coach dat Walid Cheddira tot het laatste moment onzeker zal zijn. Diego Martínez van zijn kant heeft Sandro Ramírez, Fábio Silva of Alberto Moleiro, drie van de beste spelers van het team van de Canarische Eilanden, niet opgeroepen.
Espanyol hoopt op een overwinning die de club voor eigen publiek redt. Zo voorkomt de club de zevende degradatie en kan Manolo González volgend seizoen blijven doorstoten tot de top van het Spaanse voetbal .
lavanguardia
