Haliburton laat de geest van Reggie Miller herleven
Op een avond die leek te zijn geregisseerd door de basketbalgoden, zetten de Indiana Pacers een van de meest verbluffende comebacks in de geschiedenis van de NBA-play-offs neer door de New York Knicks met 138-135 na verlenging te verslaan in de eerste wedstrijd van de Eastern Conference Finals. Tyrese Haliburton imiteerde het iconische " choke " -teken van Reggie Miller met een gebaar dat de geesten uit het verleden opriep, wat de fans van Madison Square Garden in ongeloof en ongemak achterliet.
Met een voorsprong van 14 punten en nog minder dan drie minuten op de klok, leken de Knicks de wedstrijd beslist te hebben. De statistieken ondersteunden zijn standpunt: sinds 1997 hadden teams met een vergelijkbare voorsprong in die laatste periode een record van 994-0. De geschiedenis had echter andere plannen.
Aaron Nesmith zorgde voor de vonk met een reeks 3-punters en scoorde er vijf in de laatste 3:15 van de reguliere speeltijd. Haliburton, goed voor 31 punten en 11 assists, bekroonde de comeback met een schot dat in eerste instantie leek op een winnende driepunter, maar bij het einde van de wedstrijd werd bevestigd dat het om een gelijkmaker ging.
Na zijn score maakte Haliburton het "choke"-gebaar, een duidelijke verwijzing naar het beruchte gebaar van Reggie Miller uit 1994 tegen Spike Lee. "Iedereen wilde dat ik dat gebaar maakte", aldus Haliburton, die toegaf dat hij het moment had bewaard voor een speciale gelegenheid.
- De aanwezigheid van Miller in het stadion, als onderdeel van het TNT-uitzendteam, voegde een extra laag symboliek toe aan de scène en herinnerde iedereen aan de intense rivaliteit tussen de Pacers en de Knicks die de jaren negentig definieerde.
Ondanks sterke prestaties van Jalen Brunson (43 punten) en Karl-Anthony Towns (35 punten) konden de Knicks de laatste aanval van de Pacers niet stoppen. Cruciale fouten, zoals balverlies en gemiste vrije worpen, beslisten hun lot op een avond die een feest beloofde te worden.
De nederlaag is een psychologische klap die gevolgen kan hebben voor de rest van de serie. Of de Knicks deze tegenslag te boven komen, zal in de volgende wedstrijd op de proef worden gesteld.
Volgende uitdaging: wedstrijd 2 in Madison Square Garden
De serie gaat vrijdag verder in Madison Square Garden, waar de Knicks proberen zichzelf te revancheren en een 0-2 achterstand te voorkomen. De druk ligt hoog op hun schouders en de basketbalwereld kijkt met spanning toe of ze deze eerste klap te boven kunnen komen.
ONDERWERPEN -
Diariolibre
