Het labyrint van Ter Stegen

Ter Stegen bevindt zich in een waar doolhof. Gewend als een zwaargewicht op het veld en in de kleedkamer van Barcelona , is de Duitser zijn strepen kwijt. Officieel blijft hij aanvoerder van het team en dat zal hij blijven zolang hij bij de club blijft. Maar hij weet nu al dat zijn rol dit seizoen wel eens residuaal zou kunnen worden als hij niet van team wisselt. Dit werd gevreesd vanaf het moment dat de welkomsttrommels voor Joan Garcia aan het einde van het La Liga-seizoen begonnen te klinken, en Blaugrana-trainer Hansi Flick bevestigde dit afgelopen donderdag.

De coach was glashelder. De coach en de club zetten in op Joan Garcia als basisspeler, terwijl Szczesny als invaller start. De ervaren Poolse doelman heeft net zijn contract met één seizoen verlengd, met een optionele tweede. Flick wilde hem niet voor de gek houden of zijn landgenoot valse hoop geven.

Maar zowel coach en technisch directeur Deco als voorzitter Joan Laporta beseffen dat Ter Stegen geen doorsnee speler is. Hij is een van de belangrijkste keepers in de geschiedenis van Barça en is sinds 2014 bij de club.

Daarom willen ze hem niet nog meer onder druk zetten. Ze hebben hem verteld wat er aan de hand is, en nu ligt de hete aardappel in de handen van de keeper.

De club gelooft dat Ter Stegen, die tot juni 2028 onder contract staat bij Barcelona, het recht heeft om te strijden voor een basisplaats in een cruciaal jaar voor het WK. Maar ze geloven ook dat zijn gebrek aan speeltijd hem ertoe zou kunnen brengen te vertrekken, vooral wetende dat Julian Nagelsmann, de bondscoach van Duitsland, op hem rekent. "Als hij naar het WK wil, moet hij Barça verlaten en spelen", vertelde oud-speler Lothar Matthäus aan de krant Bild .

Flick liet de aanvoerder donderdag al weten dat hij op Joan Garcia gokt en dat de club geen extra druk zal uitoefenen.

Ondertussen is Ter Stegen de voorbereiding begonnen in de sportschool. Hij trainde niet met zijn teamgenoten mee in de eerste, tweede of derde training.

Er is geen medisch rapport of iets dergelijks. Officieel meldt de club dat hij uit voorzorg aan de kant staat vanwege rugklachten. Ter Stegen liep begin vorig seizoen een zware knieblessure op en kampt al enkele seizoenen met een slechte conditie. Op 33-jarige leeftijd moet hij extra goed voor zichzelf zorgen als hij weer in topvorm wil zijn.

De waarheid is dat Barcelona per 16 juli een duidelijke overboeking in de doelwereld heeft. Vier keepers staan op de lijst, maar slechts twee zijn geregistreerd, namelijk de eerder genoemde Ter Stegen en Iñaki Peña, die ook niet is meegerekend, en dat is wederom een zaak die zo snel mogelijk moet worden opgelost. Maar voorlopig zijn noch Joan Garcia noch Wojciech Szczesny geregistreerd, omdat de club, zoals gebruikelijk, overboekt is vanuit financieel oogpunt .

Het vertrek van Ter Stegen zou in die zin belangrijk zijn voor het vastleggen van zijn vervangers en ook voor het huren van een vleugelspeler als Marcus Rashford.

De zomer en de transferperiode zijn lang, en voorlopig straalt Deco rust en vertrouwen uit. Er zouden nog meer verkopen kunnen volgen als Ter Stegen geen spelers contracteert, hoewel de afkoopsom van Ronald Araújo vandaag weer op €1 miljard staat, na €60 miljoen tussen 1 en 15 juli.

Galatasaray heeft interesse getoond in Ter Stegen, die speeltijd nodig heeft om op het WK te spelen.

Een van de grootste obstakels voor de Duitser om te vertrekken is zijn salaris. Weinig clubs kunnen zich dat veroorloven, en opties zoals een lening, een transfervrije transfer of een verlaging van zijn salaris door Ter Stegen zouden overwogen worden. Voor zover Barça weet, is er nog geen definitief bod op de doelman, maar berichten uit Turkije beweren dat Galatasaray zeer geïnteresseerd is in hem. Iñaki Peña, wiens contract loopt tot en met 30 juni, speelde in 2022 op huurbasis bij de club uit Istanbul. De inwoner van Alicante, die in januari het vertrouwen van Flick verloor, wacht op een aanbod dat hem zoveel mogelijk speeltijd garandeert. Trouw aan zijn filosofie is hij niet van plan controverse te veroorzaken. De club staat open voor onderhandelingen met hem om transfervrij te vertrekken.