Lewandowski claimt zijn moment: "Ik ben trots op mijn leeftijd"

Op 21 augustus wordt Robert Lewandowski (Warschau, 1988) 37. Maar je gelooft niet dat hij al 37 is. Hij sloot het afgelopen seizoen af met zijn beste scorerecord sinds zijn komst naar Barça in 2022: 42 doelpunten in 52 wedstrijden. Van die 42 doelpunten maakte hij er 27 in LaLiga , waarmee hij de op één na topscorer is na Mbappé. En omdat hij in de laatste fase geblesseerd raakte.

Lees ook

"Ze hebben het veel over mijn leeftijd, dat ik ouder word. Maar daar heb ik geen probleem mee", bekende de Pool aan ESPN-journalist Martin Ainstein in een interview in de Joan Gamper Sports City. "Eerlijk gezegd ben ik trots op mijn leeftijd. Veteraan zijn is belangrijk om mijn teamgenoten te helpen, vooral omdat we veel jonge spelers in de kleedkamer hebben. En bovendien voel ik me erg goed. In de voorbereiding, als we aan het rennen zijn, proberen mijn teamgenoten me nog steeds in te halen. Dat betekent veel voor me", benadrukte hij.

"Lamine Yamal heeft een behoefte gecreëerd in Madrid", zei de spits in een interview met ESPN.

Als er één adjectief is dat Lewandowski typeert, dan is het wel competitief. Flick weet dit, en bij zo'n jong Barça vertrouwt hij volledig op zijn leiderschap, zozeer zelfs dat hij hem tot een verlengstuk van zijn talent op het veld maakt. Achter hem staat de hardwerkende Ferran Torres, die dit seizoen de uitdaging aangaat om een duidelijk alternatief voor de Pool te zijn.

Dat zal bijvoorbeeld gebeuren op Mallorca . Lewandowski heeft last van spierpijn in de hamstring van zijn linkerdij en mist daardoor zijn competitiedebuut. Hij wordt verwacht in Vallecas, op speeldag 3 tegen Rayo Vallecano op 31 augustus. Of misschien wel eerder, want hij is een expert in het afsnijden van de kantjes. In de tussentijd traint hij verder en benadrukt hij dat dit Barça, met of zonder hem, hoge verwachtingen heeft: "We kunnen en willen beter spelen", stelt hij met opmerkelijke overtuiging, bijna verrassend gezien het feit dat hij alles heeft gewonnen.

Maar diep van binnen weet hij dat dit team een doorn in het oog heeft. De nederlaag van de Champions League , de Copa del Rey en de Spaanse Supercup in Milaan raakt hen nog steeds diep. Lewandowski kon in die laatste fase van het seizoen weinig bijdragen vanwege een spierblessure aan hetzelfde been. Hoewel hij hersteld was voor de return in San Siro, was hij fysiek niet 100% fit en was zijn deelname triviaal. "Ik raakte geblesseerd op het slechtst mogelijke moment, net toen ik me echt goed voelde op het veld," vertelde hij Ainstein, met de frustratie van een concurrent die altijd zijn uiterste best wil doen.

"Ik raakte geblesseerd op het slechtst denkbare moment, net toen ik me geweldig voelde op het veld."

"Maar we weten wat er is gebeurd en we zijn verbeterd. Ik denk dat dit team nog sterker zal zijn; het potentieel is enorm", voegde hij eraan toe. Om dit te bereiken, rekent Barça ook op rijzende ster Lamine Yamal. De relatie tussen de Poolse ster en het talent van La Masia heeft dit jaar een nieuwe dimensie gekregen. Zozeer zelfs dat Lewandowski aanwezig was op Lamines 18e verjaardag. "Lamine moet genieten van wat hij op deze leeftijd nog kan. Je moet gewoon de balans vinden. Hij is een goede jongen", verzekert de Pool.

De explosie van Lamine Yamal heeft hem slapeloze nachten bezorgd, vooral in Madrid. Met name over Mastantuono, die wordt beschouwd als de nieuwe Lamine van Florentino Pérez, is Lewandowski duidelijk: "Lamine heeft een behoefte gecreëerd. In Madrid voelen ze de druk om iemand zoals hij te vinden, maar dat is gewoon niet mogelijk. Net als voorheen met Cristiano en Messi: ze waren compleet anders en uniek", zegt hij voordat hij opstaat en met de bal gaat spelen. De bal bezorgt hem altijd een glimlach. Daarom blijft hij zijn contract tot juni 2026 uitdienen. En wie weet daarna? In Lewandowski's universum speelt leeftijd geen rol.