Mapi León, Alexia, Torrejón, Patri en Aitana: vijf Barça-spelers in vijf historische finales.

"Het behouden van deze kerngroep spelers is zeker een sleutel tot succes", zegt Lluís Cortés. "Alle vijf zijn ze enorm gegroeid, zowel binnen als buiten de kleedkamer", voegt Jonatan Giráldez toe. Beide coaches weten waar ze het over hebben: ze hebben tot nu toe de vijf Europese finales met de meisjes meegemaakt: Alexia, Aitana, Mapi León, Patri Guijarro en Marta Torrejón. Dit pokertoernooi voor vrouwelijke spelers vindt plaats in Lissabon.

Boedapest 2019 Barça, 1-4 Olympique Lyon naar Boedapest

Het begon allemaal in de finale van Boedapest in 2019, een jaar dat begon met een wisseling van de bank halverwege het seizoen. Barça had al drie jaar geen titel meer gewonnen en had drie keer op rij een gelijkspel behaald toen sportief directeur Markel Zubizarreta besloot Fran Sánchez te ontslaan en de teugels over te dragen aan zijn plaatsvervanger, Lluís Cortés.

Wie had dat Barça-team kunnen voorspellen dat ze, na het verlies van de landstitel die Atlético de Madrid met 12 punten verschil had gewonnen, Bayern München in de halve finale van de Champions League zouden verslaan? Ja, zo was het. Dat seizoen verlieten ze het Miniestadi met 12.765 toeschouwers op de tribune en waren ze aanwezig bij de finale in Boedapest. "De boodschap was: laten we het gaan beleven en de ervaring beleven", herinnert Cortés zich.

Een van onze grote successen was dat we eerst Alexia en daarna Patri tot aanvoerders van de groep benoemden.” Luis Cortés

Bij rust stond Barça al met 4-0 achter. Ada Hegerberg had een neerslachtige Mapi León overwonnen. Alexia en Aitana konden het middenveld niet controleren tegen het luchtspel van de Fransen. En alle spelers vroegen zich af wat ze daar deden. Tijdens de pauze sprak Lluís Cortés met hen en vertelde hen dat dit een showcase voor de wereld was. Dat het eerste deel vergeten moest worden. Het was sowieso al onmogelijk om de Champions League te winnen, maar in de tweede helft konden ze hun speelstijl laten zien. Dat was de enige manier waarop wij in de toekomst konden winnen.

Asisat Oshoala vertrok. En in de laatste minuut scoorde hij het eerste doelpunt van Barça in de Champions League-finale: 4-1, en toen kwam er nog één. Het was een echte realiteitscheck. Barça was nog niet klaar om op gelijke voet met de Europese gigant te spelen.

De volgende dag, tijdens een kleine, spontane bijeenkomst op het vliegveld, sprak Alexia met Cortés: "We kunnen niet toestaan ​​wat er gisteren is gebeurd. Doe het zoals je wilt, Lluís, maar dit is de bar," zei ze tegen de coach. "Alexia is Barça. Toen ik het team overnam, ging het niet goed. Een van onze grote successen was haar aanvoerdersband. Ze is onmisbaar op en naast het veld", herinnert Cortés zich.

Göteborg 2021 Barça, 4- Chelsea, 0

Het hele team was op dreef. In het seizoen 2019-2020 won Barça La Liga , de eerste van zes opeenvolgende titels. En in een door de pandemie afgebroken seizoen verloren ze nipt van Wolfsburg, een ander historisch Europees team, in de halve finale. Maar deze keer was het anders. Het lichaam liet niet in de steek. Het had geen succes. “Er is geen afstand,” zei Alexia.

En zo geschiedde. Barça bereikte in 2021 opnieuw de Europese finale in Göteborg en versloeg Chelsea met 4-0. "We moeten onszelf zijn", zei Patri tijdens de warming-up. "En ga eropuit en geniet van deze finale", voegde Torrejón toe, een zeer gerespecteerde en geliefde speler in de kleedkamer. Om haar teamgenoten nog meer te motiveren, plaatste Alexia een bericht in de kleedkamer van Sam Kerr. Kerr had zijn twijfels over de competitiviteit van Barça, voordat hij tekende voor Chelsea en tijdens de finale van Boedapest.

Missie volbracht. In een stadion dat vanwege de pandemie leeg was, hielden ze hun eerste Champions League-beker omhoog en Patri deelde de eerste beelden van de fans die feestvierden bij Canaletes. Dat seizoen, Cortés' laatste, won Barça zijn eerste hattrick. Aitana won haar eerste MVP-prijs in een finale en Alexia werd gekroond tot Queen en won haar eerste Ballon d'Or.

Turijn 2022 Olympique de Lyon, 1- Barça, 3

De wedstrijd tegen Turijn was een wedstrijd van het type: ‘we komen terug’. Barça nam het opnieuw op tegen Lyon, drie jaar na de nederlaag in Boedapest. De sfeer was verhit: er werd gesproken over een dynastiewisseling en er reisden 15.000 Barça-fans af naar Turijn. Dat was het grootste aantal toeschouwers ooit, vergeleken met de 2.000 van Olympique Lyonnais. Gefrustreerd en boos over deze situatie sprak Ada Hegerberg een zin uit die Mapi León printte om aan de muur van de kleedkamer te hangen: " Voetbal bestond al vóór Barça."

De Fransen wilden de wereld ervan overtuigen dat hun zeven Champions League-titels niet toevallig, irrelevant of iets uit het verleden waren. Binnen een half uur stonden ze al met 0-3 voor. Vlak voor rust scoorde Alexia de 1-3 en vlak na het begin van de tweede helft probeerde Patri Guijarro een van haar krachtige schoten. Het is een actie die in Patri's geheugen gegrift staat, en ook in die van Alexia. Zij stopte en kon de rebound, die op de lat stuiterde, niet bereiken. Tot nu toe is dit de laatste Champions League-titel die in de prijzenkast van Olympique Lyon prijkt.

Eindhoven 2023 Barça, 3- Wolfsburg, 2

Het was tevens de laatste nederlaag in een finale voor een team dat de daaropvolgende twee jaar met Alexia moest vechten nadat ze haar kruisband had gescheurd in haar knie. In de zomer van 2022 ontving Giráldez Putellas' eerste bericht met het slechtste nieuws: "Zoek iemand anders om de Champions League te winnen. Ik heb mijn knie gebroken", schreef hij.

Die ‘andere’ was Patri Guijarro. Haar voetbalschoenen waren goed voor twee van de drie doelpunten waarmee Barça de finale van de wedstrijd tegen Wolfsburg in Eindhoven won. "Ik vroeg haar om Alexia in de voorbereiding te laten spelen. Ik weet nog dat we hadden afgesproken om onszelf wat tijd te geven tot Kerstmis om te zien hoe ze zich ontwikkelde. Het was geweldig om haar twee doelpunten te zien maken", zegt Giráldez.

Ik heb haar gevraagd om Alexia te laten spelen in de voorbereiding. Ik weet nog dat we hadden afgesproken om onszelf nog even de tijd te geven tot Kerstmis om te kijken hoe het met hem ging. Het was bruut om haar twee doelpunten te zien maken.” Luis

“De twee-tegen-één theorie!” Patri schreeuwde, terwijl hij de MVP-trofee vasthield. Hij doelde op een reeks toevalligheden die door de fans werden gevierd: de comeback kwam in de tweede helft, met twee doelpunten van hem in twee minuten. Zo wonnen ze hun tweede Champions League. Trouwens, datzelfde jaar won Alexia, die een paar minuten in die finale speelde, haar tweede Ballon d'Or. Opnieuw de tweegetallentheorie.

Bilbao, 2023 Barça, 2- Olympique de Lyon, 0

Barça begon het jaar met de eerste pokerwedstrijd in de geschiedenis, in een ijle sfeer. Zeven spelers – Cata Coll, Irene Paredes, Ona Batlle, Mariona, Alexia, Aitana en Salma Paralluelo – sloten zich in september bij het team aan als wereldkampioen. Anderen, zoals Mapi León, Patri Guijarro, Claudia Pina en Sandra Paños, hebben het van buitenaf meegemaakt, na het uitbreken van het 15-uursuur.

Aitana heeft geleerd haar zelfingenomenheid te verbeteren, Mapi is erg intelligent en Torrejón is een leider in de kleedkamer.” Jonatan Giráldez

Barça begon het jaar met zijn allereerste pokerwedstrijd in een ijle sfeer. Zeven spelers – Cata Coll, Irene Paredes, Ona Batlle, Mariona, Alexia, Aitana en Salma Paralluelo – sloten zich in september bij het team aan als wereldkampioen. Anderen, zoals Mapi León, Patri Guijarro, Claudia Pina en Sandra Paños, hebben het van buitenaf meegemaakt, na het uitbreken van het 15-uursuur.

Giráldez' pedagogische werk vergde een constante doorzettingsvermogen om de stukken van een beschadigd team weer op hun plaats te krijgen. Tijd en professionaliteit brachten hen tot heropbouw. En om de Champions League te winnen in Bilbao, met 50.000 Barcelona-fans in San Mamés en tegen hun zwarte piet: opnieuw Lyon.

Het was de finale van Aitana Bonmatí. Die speelster, wiens ouders – Rosa en Vicenç, beiden docenten Catalaanse literatuur en inmiddels gepensioneerd – ervoor hadden gevochten dat zij eerst haar moeders achternaam mocht dragen, had een Ballon d'Or gewonnen en had een motivatiecrisis en een gebrek aan vraag overwonnen omdat ze nog moest leren van de reis te genieten. "Dat jaar slaagde hij erin zijn eigendunk en zijn impulsen onder controle te houden", herinnert Giráldez zich.

Lees ook Barça ontdoet zich eindelijk van Lyon en lanceert een nieuwe dynastie Edurne Concejo | Bilbao

Bij San Mamés scoorde Aitana het eerste doelpunt van de wedstrijd. Daarna volgde de tweede Ballon d'Or. Koningin Alexia, die in twee jaar tijd was gezakt van de beste ter wereld tot invaller in twee Europese finales vanwege een blessure, verlengde twee dagen eerder haar contract bij Barça en maakte haar prestatie compleet door in de 95e minuut te scoren.

Het was een prachtige afsluiting van de cyclus voor Giráldez en Zubizarreta, die afscheid namen met hun eerste potje poker. En de bevestiging van een dynastiewisseling onder een nieuw motto: “Movem el Món.”