O'Ward verovert Toronto

De Mexicaan Pato O'Ward (Arrow McLaren) zegevierde gisteren zondag in Toronto, nadat hij vanaf de tiende plaats was gestart. Hij profiteerde van de moeilijkheden van de Spanjaard Álex Palou (Chip Ganassi), die als twaalfde eindigde na een gele vlag, om hem onder druk te zetten in de strijd om het IndyCar-kampioenschap.

Palou, drievoudig IndyCar-kampioen en winnaar van zeven van de twaalf races van het seizoen, startte vanaf de tweede plaats op de grid, maar door pech bij het binnenrijden vlak voor een waarschuwing in ronde 37 kon hij niet meer meedoen om de overwinning.

Palou blijft met 536 punten aan kop, maar O'Ward verkleinde de kloof met zijn overwinning met 30 punten en staat nu 99 punten achter. Kyle Kirkwood (Andretti) staat derde, met 173 punten achterstand.

O'Ward herstelde zich van een moeilijke kwalificatie op zaterdag en behaalde de overwinning op het stratencircuit van Toronto, vóór de Nederlander Rinus Veekay (Dale Coyne) en Kyffin Simpson (Chip Ganassi).

De Mexicaanse coureur, die tweede staat in het kampioenschap, vierde zijn tweede overwinning in de laatste drie races.

Het was O'Wards tweede van het jaar en de negende in zijn 102-race tellende IndyCar-carrière.

En Palou, die nog steeds in een goede positie verkeert om zijn vierde titel te winnen, had alles in zijn voordeel om in Toronto te zegevieren.

Hij leidde de race, maar zijn strategie was gebrekkig. Hij stopte vlak voordat de gele vlag op de baan verscheen, waardoor hij posities verloor en vast kwam te zitten in het langzamere verkeer.

De Catalaan viel terug naar de vijftiende plaats en ondanks dat hij terugklom naar de twaalfde plaats, slaagde hij er niet in een moeilijke zondag tot een goed einde te brengen.

"Ik dacht dat die strategie ons de beste kans op winst zou geven. We waren sterk, we wilden vooraan staan. Maar eerlijk gezegd, dat kan gebeuren. (...) Het was niet onze dag," zei Palou.

De volgende race van het kampioenschap wordt verreden op een circuit dat gunstig lijkt voor Palou, Laguna Seca.