Pecco Bagnaia, slachtoffer van de glimlach van de kannibaal

Pecco Bagnaia (Turijn, 28), een beheerste, serene, beleefde renner met een laag hartritme, zal nooit overdreven worden, niet op de fiets, niet voor de microfoon, zelfs niet vierend. Ook zal hij nu, op zijn dieptepunt, niet gezien worden te midden van een mentale inzinking en resultaten die hij de afgelopen vier jaar, waarin hij twee titels en twee tweede plaatsen won, nooit heeft gezien.

Maar de huidige Pecco lijkt te smelten voor Motorland, meer dan voor de drukkende hitte in deze uithoek van Aragón (30ºC), voor de onvermijdelijke, weerzinwekkende vergelijking met zijn garagebuurman. In minder dan een derde van het kampioenschap heeft Marc Márquez hem verslonden. Net als zijn vier vorige teamgenoten.

Márquez wint de wedstrijd De ziel van de huidige Pecco smelt voor Motorland, meer dan voor de drukkende hitte in deze uithoek van Aragon (30ºC), en voor de onvermijdelijke weerzinwekkende vergelijking met zijn garagebuurman.

Geruchten in de paddock zeggen dat Bagnaia zich niet goed heeft aangepast aan de GP25, de nieuwe Desmosedici die Márquez vanaf dag één beheerst. De Italiaan kan of weet niet hoe hij het maximale uit de beste machine op de grid moet halen, zoals hij dat wel deed met de vorige GP24 of de GP23. Het probleem is dat hij het gevoel met de voorkant mist bij het ingaan van de bocht, een hoeksteen van zijn rijstijl.

"De motor van dit jaar is op sommige vlakken wat lastiger voor me, en die moeten we verbeteren. Het is niet zo dat het een zwakke motor is; hij heeft veel potentie, zoals Marc heeft laten zien, en het zal belangrijk zijn dat ik dat er ook uit kan halen", geeft Bagnaia toe, die zich vereerd voelt dat hij geen excuses hoeft te verzinnen zoals anderen.

Maar naast zijn mechanische tekortkomingen of gevoelens die hem ervan weerhouden snel te zijn, is er nog een andere reden die het Bagnaia moeilijk maakt om te presteren zoals hij voorheen deed: de Márquez-factor. En dubbel zo erg: Marc en Àlex.

In slechts zeven Grand Prix-races (van de 22 op de kalender) hebben de broers Cervera, rijdend op dezelfde motor, Bagnaia overtroffen, de huidige nummer twee en de coureur die vorig jaar de meeste overwinningen behaalde (11 overwinningen, 16 podiumplaatsen).

Eerste repetities Marc Márquez intimideerde Bagnaia op de eerste dag in Alcañiz: hij liet hem 1,5 seconde achter en dwong hem opzij te gaan op de baan.

Marc Márquez geeft hem in zijn eerste seizoen bij het fabrieksteam flink wat concurrentie. In zeven GP's heeft hij hem met 72 punten overtroffen (het equivalent van bijna twee weekenden) en heeft hij zijn kracht in alle omstandigheden bewezen. De superioriteit van de '93 is beledigend, vooral op zijn thuiscircuit in Alcañiz, een van de circuits waar hij de meeste overwinningen heeft behaald (zes in de MotoGP).

Tijdens de ochtendtraining van gisteren had de meervoudig kampioen een achterstand van 1,5 seconde op Pecco (10e). En in de middagkwalificatie, die gebruikt werd om de top 10 voor Q2 te selecteren, won hij 1,2 seconde... totdat Pecco in de laatste twee ronden de achterstand goedmaakte en tot op 0,7 seconde kwam, hoewel hij op de 9e plaats werd ingehaald door drie KTM's, twee Honda's en de satelliet-Ducati's van Àlex en Aldeguer...

Een afbeelding illustreerde de situatie: tijdens een van de rondes botsten de twee rode motoren; Marc, die met een flinke vaart van achteren kwam, passeerde hem alsof hij een sneeuwploeg bestuurde. Hij hoefde alleen maar richting aan te geven. Pecco moest opzij. Het was vernederend.

Lees ook Marc Márquez waarschuwt: er komt een rode roller naar Motorland. Toni López Jordà