Russell, de beste

George Russell was de snelste tijdens de vrije training voor de Grand Prix van Canada, de tiende van het Formule 1-wereldkampioenschap, op het circuit van Gilles Villeneuve. Lando Norris van McLaren eindigde als tweede en Andrea Kimi Antonelli van Mercedes als derde.

Fernando Alonso en Carlos Sainz noteerden respectievelijk de vijfde en zevende tijd en passeerden daarmee de leider in het klassement, Óscar Piastri (zesde).

Russell klokte 1'12"123 in zijn snelste ronde op medium banden. Norris zat 28 duizendsten achter op zijn voorganger en Antonelli 288, beiden op zachte banden. Alonso, op zachte banden, zat 335 duizendsten achter de snelste tijd, en Sainz zat 508.

Max Verstappen, die in Barcelona een tijdstraf van 10 seconden kreeg na een botsing met Russell, leidde de eerste training met een tijd van 1'13"193.

De Nederlander versloeg Alexander Albon, die vierde stond op de mediums, met 39 duizendste van een seconde en Sainz met 82.

Alonso eindigde die sessie als twaalfde, 779 duizendsten achter. De Argentijn Franco Colapinto eindigde als negentiende, bijna anderhalve seconde achter.

De sessie werd ongeveer 10 minuten stilgelegd vanwege een ongeluk waarbij Charles Leclerc betrokken was. Hij beschadigde zijn Ferrari en was de rest van de dag uitgeschakeld.

Leclerc, die in Barcelona als derde eindigde, verloor de controle tussen bocht drie en vier. Hij had vóór het incident een tijd van 1:13:885 neergezet, waarmee hij tiende werd.

Piastri, de winnaar in Spanje, finishte 's ochtends als veertiende. Norris werd zevende, terwijl Lewis Hamilton vijfde werd in de eerste sessie.

Hamilton sloot de dag af op de achtste plaats, op zachte banden, 530 duizendsten achter Russell en 13 achter Verstappen.

De Brit werd deze week ontvangen door premier Keir Starmer om over onderwijszaken te praten.

Lance Stroll, die de Grand Prix van Catalonië miste vanwege een polsblessure, keerde terug naar zijn geboorteplaats en eindigde als vijftiende in de eerste sessie.

In de middag viel hij uit zonder een tijd neer te zetten, nadat hij bij de zesde bocht de linkervoorvering brak.

Colapinto spinde twee keer op dezelfde plek en zette daarmee de snelste tijd neer van de 18 coureurs die 's middags de tijd noteerden.

Russell zette de snelste ronde van de dag neer met een tijd van 1'12"123. Norris was minder dan drie honderdsten van een seconde achter, en Antonelli werd derde, 288 duizendsten achter.

Tegen zijn sanctie

Verstappen arriveerde in Canada met 11 strafpunten, na zijn incident met Russell in Barcelona.

"Ik zal altijd hard racen", zei de Nederlander, en verzekerde dat hij zijn stijl op de baan niet zou veranderen.

Een schorsing wordt opgelegd als er in een periode van 12 maanden 12 punten worden gescoord. Na de Grand Prix van Oostenrijk worden er twee punten afgetrokken.

Sinds 2014 is alleen de Deen Kevin Magnussen geschorst vanwege een straf, tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in 2023.

Romain Grosjean werd eerder in 2012 al geschorst voor een ongeluk waarbij meerdere auto's betrokken waren, en in 1994 werd ook Michael Schumacher gestraft.

Verstappen leek kalm over de situatie: "Ik vertrouw op mezelf", benadrukte de viervoudig Formule 1-wereldkampioen.

Hoewel de Nederlandse coureur zijn fout in Barcelona op sociale media erkende, plaatste hij er toch een bericht bij: "Dit had niet mogen gebeuren."

Russell toonde zich tegelijkertijd verrast over wat er was gebeurd: ‘Het is niet zijn stijl,’ zei hij.

Verstappen kreeg gedurende zijn hele carrière kritiek op zijn agressieve rijstijl en botste met coureurs als Hamilton en Norris, vooral in 2021.

Hij staat momenteel op de derde plaats met 137 punten, 49 punten achter Piastri en 39 achter Norris. — AP