Scheffler wint de British Open-trofee

Scottie Scheffler liep over de eerste fairway van Royal Portrush toen hij een roep hoorde: "Ga, Rory!"

Rory McIlroy's gepassioneerde fans waren gisteren weer massaal aanwezig op Dunluce Links om de verloren zoon aan te moedigen tijdens de laatste act van zijn thuiskomst. De grote teleurstelling voor McIlroy was dat hij niet kon leveren wat ze wilden.

"Het was een ongelooflijke week", zei McIlroy nadat hij twee onder par had gescoord met een ronde van 69, waarmee hij zevende werd op het British Open.

"Ik heb deze week alles gehaald wat ik wilde, één persoon was net iets beter dan de rest van ons."

Dat is misschien nog zacht uitgedrukt.

Scheffler, de nummer één van de wereld, won met vier slagen voorsprong en veroverde daarmee zijn vierde majortitel. Hij had zeven slagen voorsprong op McIlroy en leek in Noord-Ierland op een ander niveau te spelen.

McIlroy erkende het zelfs.

"Hij is een ongelooflijke speler", zei hij over Scheffler. "Hij is deze week dominant geweest. Eerlijk gezegd is hij de afgelopen jaren dominant geweest. Hij is de standaard die we allemaal proberen te bereiken."

Wat Scheffler betreft, hij kon alleen maar zijn excuses aanbieden voor het verpesten van McIlroy's feestje.

"Ik weet dat ik vandaag niet de favoriet van de fans was", zei hij glimlachend in zijn toespraak na de ronde op nummer 18, "maar ik hoorde veel gezangen over Amerika en Dallas, Texas."

Scheffler had dit jaar twee majors kunnen winnen en zijn positie als dominante speler in de sport kunnen verstevigen. Voor velen is 2025 echter nog steeds het jaar van McIlroy, na zijn dramatische overwinning op de Masters in april, waarmee hij de Grand Slam in zijn carrière compleet maakte.

Fans kwamen afgelopen week massaal opdagen om de prestaties van McIlroy te vieren. Dat leverde het luidste gebrul op dat een golfbaan ooit heeft gehoord.

Als McIlroy het niet helemaal presteerde, dan deed Royal Portrush dat wel, waar hij als 16-jarige een ronde van 61 noteerde en daarmee het parcoursrecord verbrak. Hij kreeg lovende kritieken.

Toen het Open in 2019 voor het eerst in 68 jaar terugkeerde naar Portrush, was McIlroy zo enthousiast dat hij zijn openingsdrive uit de baan sloeg, een score van 79 noteerde en daarmee de cut miste.

Zes jaar later herpakte hij zich. "Ik voel me zo dankbaar en zo gelukkig dat ik dit voor dit publiek mag doen," zei McIlroy. "Ik hoop hier nog een of twee Opens te kunnen spelen, waarschijnlijk één terwijl ik nog competitief ben en nog één als ik grijzer ben dan ik al ben."

McIlroy startte zondag zes slagen achter Scheffler na een wilde 66 in de derde ronde, en had een klein wonder nodig om zijn aartsrivaal in te halen. Hij kon niet evenaren wat hij zaterdag deed, maar hij speelde dit keer tenminste alle vier de dagen.

“Ik heb mijn best gedaan om mijn emoties onder controle te houden.” — AP