'100% dom': MAGA World keert zich voorzichtig tegen Elon Musk

Een groot deel van het rechtse media-ecosysteem leek niet goed te weten hoe te reageren op de ogenschijnlijke publieke implosie van de relatie tussen president Donald Trump en Elon Musk op donderdag en vrijdagochtend. Media en influencers die doorgaans fel reageren op kritiek op Trump, speelden de ruzie min of meer door de vingers. Zelfs een groot deel van de kritiek op Musk was relatief beleefd.

"Hij moet Trump Trump laten zijn", zei voormalig Fox News-presentator Eric Bolling op Steve Bannons televisienetwerk Real America's Voice. "Je kunt First Bro zijn", zei hij over Musk, "maar je kunt niet de facto president zijn."

Achter de schermen, zo vertellen ze aan WIRED, konden Republikeinse agenten zich niet vermaken met de stortvloed aan berichten die hun groepsgesprekken overspoelden. Ze kozen over het algemeen partij voor Trump.

Een adviseur van Trumpworld vertelde aan WIRED dat de hele aflevering hen deed denken aan een zin in een recent rapport van de Wall Street Journal, waarin Trump Musk in besloten kring had omschreven als “50% genie, 50% jongen.”

"Na vandaag", zegt de adviseur, "denk ik dat hij gewoon 100% dom is." (Musk reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.)

Terwijl Musk al dagenlang fel protesteerde tegen het Republikeinse begrotingspakket, formeel bekend als de One Big Beautiful Bill Act, sloeg de vonk over toen Trump de miljardair donderdag tijdens een optreden in het Witte Huis met de Duitse bondskanselier Friedrich Merz aan de schandpaal nagelde. "Elon en ik hadden een uitstekende relatie", zei Trump. "Ik weet niet of we die relatie nog zullen krijgen." Musk stemde vervolgens in met een X-gebruiker die opriep tot de afzetting van de president.

Toch presenteerden sommigen het conflict als iets positiefs en riepen tegelijkertijd op tot een einde ervan.

"Ik denk dat het mooie hiervan is dat we het allemaal zien", zei Fox News-presentator Greg Gutfeld. "Zou je een krachtige president en een miljardair die openlijk ruzie maken over een invalide president accepteren? ... Ik weet tenminste wat er aan de hand is en ik kan er enigszins van genieten, maar ik wil dat ze ophouden. Ik heb er genoeg van. Ik wil mijn ouders niet zien ruziën."

Vrijdagmorgen hoopte Brian Kilmeade, co-host van Fox & Friends, dat er een einde zou komen aan de vijandigheid en suggereerde dat er mogelijk een "grote, mooie wapenstilstand" zou komen.

Hoewel velen binnen de bredere Trump-coalitie aarzelden om zich aan de ene of de andere kant te binden, gold dit niet voor iedereen, aangezien de stortvloed aan onbeschofte berichten van donderdagmiddag tot diep in de nacht doorsijpelde. Nadat Musk had gepost "@realDonald Trump staat in de Epstein-dossiers. Dat is de echte reden dat ze niet openbaar zijn gemaakt", waren sommige MAGA-loyalisten geschokt. Alex Jones echter – de rechtse radiopresentator en complotdenker die de schietpartij op de Sandy Hook-school een hoax noemde en werd aangeklaagd wegens smaad en bij verstek aansprakelijk werd gesteld – schreef dat Trump "zo snel mogelijk moet reageren".

Een van de meest prominente accounts in de MAGA-wereld, Catturd, viel Jones vervolgens aan. "Wat een eikel bleek Alex Jones te zijn - wat een fucking bedrieger," tweette hij . (Jones reageerde niet direct op een verzoek om commentaar dat naar InfoWars was gestuurd.)

Catturd, die Musk blijkbaar ontvolgde, deelde later een overdreven portret van Trump met het onderschrift ' Trump 2028 '.

Karoline Leavitt, de woordvoerder van het Witte Huis, bracht donderdagavond een verklaring uit waarin ze probeerde de rel te sussen. "Dit is een ongelukkige episode van Elon, die ontevreden is over de One Big Beautiful Bill omdat deze niet de beleidsmaatregelen bevat die hij wilde. De president is gefocust op het aannemen van deze historische wetgeving en het weer groot maken van ons land."

Enkele fervente Trump-verdedigers maakten van de gelegenheid gebruik om een ​​overwinning te behalen op hun vermeende vijanden aan de tech-rechtse kant. Trump-adviseur Steve Bannon riep Musk op tot deportatie in een interview met The New York Times. "Ze zouden een formeel onderzoek naar zijn immigratiestatus moeten starten, want ik ben er stellig van overtuigd dat hij een illegale vreemdeling is en dat hij onmiddellijk het land uitgezet moet worden," zei hij. In zijn War Room -podcast riep Bannon Trump op om een ​​wet uit de tijd van de Koreaanse Oorlog te gebruiken om SpaceX vóór middernacht "in beslag te nemen". (Trump deed dat niet.)

Laura Loomer, een rechtse complotdenker en invloedrijke stem in Trumps oren, verwees, zoals WIRED gedetailleerd beschreef in een artikel over haar rol in personeelszaken op het gebied van nationale veiligheid , terug naar een tweet van haar van 25 december 2024: "Maak je geen zorgen jongens. De scheiding van Big Tech komt eraan. Het is nu een schandaal."

Loomer richtte zich later rechtstreeks tot Musk en vroeg hem om "vanavond alsjeblieft iets aardigs over president Trump te tweeten." Voor de goede orde tweette Loomer: " De president van de Verenigde Staten is geen pedofiel ", en voorspelde hij dat Musk naast Trump zou staan ​​wanneer de president het pakket zou ondertekenen dat de ondernemer had omschreven als "een walgelijke gruwel".

(Het is niet ongebruikelijk dat Trumpworld-insiders de 53-jarige Musk een jongen noemen; zoals WIRED eerder meldde , noemde iemand hem zelfs een pre-puber.)

Breitbart – de conservatieve mediasite en Trumpworlds favoriete sms-kanaal – benadrukte Trumps dreigement om Musks overheidscontracten te annuleren en hield zich aan de berichten van de president op zijn eigen socialemediaplatform, Truth Social, over het embedden van tweets van Musks X. In een ander verhaal op de site gaf hoofdredacteur Alex Marlow wat Breitbart omschreef als een "exclusief" interview met Harrison Fields, de plaatsvervangend perssecretaris van het Witte Huis, die een hartelijke toon aanhield tijdens zijn verdediging van Trump.

"Er is geen verschil tussen dit Witte Huis en Elon Musk", vertelde Fields aan Breitbart. "Elon Musk heeft zijn prioriteiten, en dit Witte Huis en deze president hebben hun prioriteiten. We zijn het misschien niet met elkaar eens over deze kwestie, maar laat me je dit vertellen: we zijn Elon Musk dankbaar voor het werk dat hij voor deze regering heeft kunnen doen."

Te midden van al het heen en weer geschuif slaagde YouGov erin om een ​​snelle online peiling onder bijna 4000 mensen te houden. Terwijl velen in het conservatieve media-ecosysteem hun kansen spreidden, waren de Republikeinse kiezers duidelijker verdeeld. Zij steunden Trump boven Musk met bijna 12 tegen 1.